1. Посещение на дамата Пастелито
Тя може би е един от най-ценните спомени от всяко детство на Южен Бронкс. Всеки блок имаше такъв, моят беше кръстен Лидия. Лидия живееше в съседство и прекарваше нощите си, приготвяйки вкусни латински ястия, за да готви и продава сутрин. Всеки ден тя седеше на нашия ъгъл, нейната малка, износена количка за пазаруване, пълна с домашно приготвени пастелито, пасти и алкапурии, и ги продава всяка за един долар.
С всяка покупка на тези традиционни тарифи за доминиканци и пуерторикани, вие получавате алуминиево фолио, опаковано по ваш избор, придружено от една салфетка. Ако сте закупили пакет или сте й се обадили предварително, тя винаги би уредила специална сделка. Майка ми се занимаваше често с бизнес, особено по празниците.
2. Отваряне на помпите през лятото
Спомням си първия си опит с помпа, както беше вчера. Майка ми винаги ни забраняваше да отваряме такава - мразеше, че с всеки отворен пожарен хидрант нашите апартаменти ще губят вода за деня. Но тя никога не е забранявала да минава през един. И тъй като пролетта стана по-топла и летните температури ни обгърнаха, като треска през нощта, се отвориха още помпи.
Спомням си, че един ден се върнах у дома след училище и се сблъсках с най-пленителната чешма на вода, която някога съм виждал. Разпръсквайки от уличен хидрант, водното налягане не е било твърде сурово, което позволява на децата да играят в него безопасно. Високата му арка изрева на улицата. Като дъга слънцето се отразяваше от водата и блясъкът ме заслепяваше, ако гледам твърде силно. Намокрех дрехите си, като пусках бримки под носа си, изсушавах навитата си коса и оцветявах панталоните си каки с мръсотия и песъчинки.
Автомобилите щели да карат и да правят пауза директно под пръскането на дъгата. Децата от съседство в нюанси на сметана, карамел и шоколад щяха да притичат към прозореца на шофьора, искайки да „измият“колата за долар. Заключение за измиване избърсва колата с мокра гъба и без сапун. Излишно е да казвам, че повечето шофьори просто искаха изплакване и щяха да излязат, оставяйки децата разочаровани и без заплащане.
3. Слушане на обемните войни
Преди нашето поколение напълно да се премахне от света - отстъпвайки пред своите слушалки и умни устройства - там беше бумбоксът. Това беше катализаторът за празнуване в общността и първото нещо, което включихте сутринта. Преносими и леки, с електрически контакт или комплект от четири D батерии - бяхте непобедими.
С тази благословия дойде проклятието на обемните войни. Съседите щяха да поставят своите ценни преносими стерео в прозореца с намерение да споделят музиката си с общността. В един дом салса музиката щеше да доведе семейство в радостно танцуване следобед; в друг дом хип-хоп ритмите биха донесли тежки баси и вибриращи удари, за да рапират фрийстайли; в още един апартамент, плачещи гласове ще пеят заедно с душевни любовни балади.
Тъй като една песен ставаше по-силна, обемът на втората мелодия ще се увеличи, а след това третата и така нататък - в крайна сметка това води до музикален хаос с часове. Ще слушам радостно, като се настройвам през външните радиостанции със селективен слух.
4. Купуване на бонбони в бодега
Нямаше по-добри дни от онези, когато успях да събера достатъчно промяна, за да отида в бодега. Изпъстрен с плакати на оскъдно облечени жени и реклами за цигари, лото табели и стикери за бира, никога не бихте могли да видите през прозорците на тези ъглови магазини. Износените им знаци „Хранителни стоки“бяха едва четливи под слоевете мръсотия и оживената им музика нахлуваше на улицата, независимо дали вратата е отворена или не.
Повечето пъти с ентусиазъм доброволно съм взел мляко за майка си, само за да мога да запазя промяната. На гишето на касата на bodega, пазено от надраскан и избледнял плексиглас, напълно скриване на касата и всичко зад него, щях да погледна вградените рафтове, показвайки редица сладкиши, лакомства и избор на цигари. Продължавайки промяната в ръката си, щях внимателно да избера три Sour Patch Kids, две Cherry Now и Laters, един Jawbreaker, един Nerds и пет Sower Power. Тогава щях да хвърля гордо добре изразходваните си петдесет цента на тезгяха и да тръгна.
5. Намиране на замразени ледове на всеки ъгъл
Коко, Чери, Дъга - това са само няколко от ароматизиращите вкуса, предлагани в причудливи замразени ледени колички и поставени на всеки друг ъгъл на Южния Бронкс. С голям чадър, стратегически обвързан със структурата, тези колички за колела приличат на дългоочаквана реакция на сигнали за бедствие: ръчно рисувани в живи червени, зелени и сини, спасяващи общности от летните горещи вълни. Обикновено дебела латиноамериканка с изпъстрена кожа, изгорена от слънцето оранжево, седи изящно, очаквайки клиентите си. С усмивка на лицето си, показвайки светещ златен зъб, тя се издига от столчето си, готова да служи.
В най-влажните дни, влачейки краката си с потни топчета, капещи по гърба ми, щях да забеляза ледените колички и да се присъединя към моите братя и сестри, които просят майка ни за 50 цента. Ние отчаяно бягаме към трибуната и като пустинен мираж, тя ще изчезне зад тълпа от хора, които чакат на опашка за замразения си поправка.
Независимо дали Delicioso Coco Helado или Piraguas, освежаващите аромати на тези пуерторикански замразени сосове завинаги са татуирани върху вкусовите ми рецептори.
6. Посещение за градския остров за първи път
Когато моето семейство най-накрая се сдоби с кола, се присъединихме към шофиращата общност на Бронксит, наслаждавайки се на летни посещения на нашия собствен градски остров. Независимо дали късно вечер или през целия ден, пристанището на 1, 5 мили, разположено в Лонг Айлънд Саунд, имаше една главна улица, предлагаща достъп до местни трапези с морски дарове. City Island Avenue ни отведе до любимото място на моето семейство за морски дарове: ресторантът на рифовете на Джони. Джони предлагаше гише само за пари в брой с изглед към брега на фара на Стъпканите камъни.
Винаги, когато посещавахме, рутинно влизахме в заведенията в стил кафене, отделяйки се един от друг, за да открием предпочитаните от нас опашки. Бих изчакал на късата пържени картофи и каша, докато семейството ми ще се присъедини към дългите, оживени раци, стриди и линията на скариди. Често си приемахме ястията, за да седим сред редиците на места за пикник на открито, като избягвахме гладни чайки, опитващи се да летят през предпазни проводници, инсталирани над нас. От време на време една чайка би разбрала, че може просто да ходи под проводниците, а ние ще бягаме, защитавайки храната си.
