През последните четири години живях във френския алпийски град Les Deux Alpes. По онова време имаше много неща, които научих да ценя във френската култура. Ето 11 от тези, които смятам, че биха могли да са от полза за хората навсякъде.
1. Субсидирани дейности след училище
Всички знаят колко е важно децата да поддържат активността си, но за много родители може да е трудно да намерят допълнително време или ресурси, за да го направят. Франция решава това с огромна мрежа от субсидирани клубове, предоставящи на децата достъп до ниски разходи до спорт и други дейности. Спортните клубове се регулират от многото френски спортни федерации с акроними, започващи с FF. Има поне един за всеки спорт и те инвестират много в развитието на младите спортисти с надеждата да намерят бъдещи шампиони. За по-малко спортни забавления повечето градове разполагат с младежки и културен център Maison des Jeunes et de la Culture, субсидиран от местни данъци, който предлага всякакви класове за деца, тийнейджъри и понякога възрастни.
2. Не е апатичен, що се отнася до политиката
Активизмът под формата на стачки и протести е начин на живот тук, до степен, че la grève (стачката) понякога е известна като националния спорт. Блокираните пристанища, блокираните пътища и спрените услуги са достатъчно често срещани, за да бъдат посрещнати с въздишка и вдигане на рамене. Може да изглежда хаотично отвън, но чрез този активизъм французите показват, че няма да бъдат разхождани навсякъде. Те обичат да говорят и за политиката, както на приятели, така и на непознати, и особено на масата за вечеря. Повечето хора активно се интересуват от това, което правителството прави, а изборите са високи, всичко това означава, че обикновените французи имат по-голямо влияние върху националния живот, отколкото другаде по света.
3. Аперо време
Преди вечеря, или понякога преди обяд, е време за аперитив. Това може да бъде социална среща в ранните вечери или просто питие, прието, когато пристигнете в ресторант. В много по-малки френски градове баровете се затварят рано през нощта, така че l'heure de l'apéro е най-доброто време да се сдобиете с приятели след работа. Когато посещавате бар по това време на деня, маслините, сиренето или студените меса често ще се сервират като мезета. Типичният избор на apéro включва кир (бяло вино и crème de cassis), Pastis и Noilly Prat, но ако те не са по ваш вкус, чаша бира или вино е напълно приемлива.
4. Дни на моста
Франция има единадесет официални празници годишно, което е сред най-високите в Европа. Повечето са на фиксирани дати и за разлика от други страни, те не се пренасят до делничен ден, ако паднат през уикенда. Въпреки това французите повече от това компенсират с мост или „мост“дни. Ако ваканцията пада във вторник или четвъртък, обикновено е да се отделя понеделник или петък, за да се направи четиридневен уикенд. Допълнителният ден не е официално празник, но много фирми го позволяват като почивен ден, знаейки, че техният персонал и клиенти ще се насочат към плажа или планината за мини ваканция.
5. И истински празници
Говорейки за празници, френските училища имат повече почивни дни, отколкото почти навсякъде по света, но дългите ваканции не са само за учениците. През юли и август градовете се изпразват, тъй като цялата страна заминава седмици наведнъж. Повечето хора остават във Франция, така че това е истински тласък на селските и крайбрежните райони, които процъфтяват в летния туризъм.
6. Използване на хляб за почистване на чинията
Този подлудява ирландската ми приятелка луда, когато го правя, но тук е съвсем нормално. Повечето френски ястия идват с чудесно ароматизирани сосове, а оставянето им да бъде отнесено с чинията изглежда страшно разхищение. Френският навик да използва хляба, който се сервира с всяко хранене, за изтриване на останалия сос спестява отпадъци и улеснява живота на сървъра, който трябва да носи чиниите. Всички печелят.
7. Поздравете се с две, три или повече целувки
Целувката на всяка буза е стандартен поздрав, когато мъж срещне жена, между две жени, а понякога и между двама мъже. Броят на целувките варира в различните страни, но винаги е приятно лично докосване в обществото, което може да бъде доста официално.
8. Знаейки как да обядваме
Често се казва, че докато някои хора се хранят, за да живеят, французите живеят, за да ядат, и това е особено вярно в средата на деня. Други националности може да се откажат за бързо хапване, но френските работници ще се присъединят към колегите в близкия ресторант за хранене с три или четири ястия. Двучасовите или по-дългите обедни почивки не са рядкост, но дори и час може да бъде достатъчен, ако времето е кратко. Обядните менюта се обслужват ефикасно на клиентите с ограничено време, за разлика от по-спокойното вечерно обслужване. Това е шанс за чат с колегите и презареждане, преди да се върнете на работа, но също така се разглежда като начин за подкрепа на местната икономика.
9. Гордеят се със собствените си продукти
Повечето страни се гордеят със собствената си продукция, но малцина могат да се равняват на французите за тяхната непоколебима увереност. Случваше ми се да ме смущава, когато се мъчих да намеря испанско или друго вино в супермаркета, например. Когато ме попитаха защо, приятелите биха обяснили сякаш на малко дете: „Френското вино е най-доброто в света. Защо бихме пили нещо друго?"
10. Да бъдеш учтив
Някои биха могли да намерят французите за прекалено формални в началото, но учтивостта наистина е начин да покажат уважение един към друг. Когато се срещате с група хора, е обичайно да се ръкувате или да обменяте целувки с всеки човек -
викането „здравей“на всички не е достатъчно. По същия начин, когато напускате е важно да кажете отделни сбогувания. Обръщането към хората учтиво изглажда отношенията и прави дискусиите по-конструктивни, от което всички бихме могли да се възползваме.
11. Любов към сиренето
- Как - попита генерал дьо Гол, - можете ли да управлявате държава, която има двеста четиридесет и шест сорта сирене? Ако изобщо нещо, известният цитат беше подценяване. Страната всъщност произвежда около четиристотин различни видове сирене. Френските сирена могат да бъдат твърди или меки, меки или силни и да се правят от козе, краве или овче мляко. Обикновено се сервират в края на хранене, но винаги преди десерта. Сиренето представлява голяма част от френската селскостопанска индустрия, а специализираните магазини за сирене са често срещана гледка във френските градове. Удивителният масив от различни сирена да избирам е едно от нещата, които най-много обичам в тази страна.
