разказ
Бях на пазар в Ченаи, Индия, и малко момиченце - може би на 5 години - агресивно просеше пари. Тя се уви около крака ми, докато стоя, парализирана, не знаейки какво да правя. Преди да пътуват до Индия, хората ми казаха да не давам никога на просяците. Беше известно, че детските просяци се експлоатират от бандити и картели за трафик на хора и често актът за даване означава, че ще бъдете мафиотирани от други, надявайки се на същото. Но знанието, че това не ви подготвя за това, че сладък, ясно гладен 5-годишен се увива около крака, плаче.
Накрая разбрах, че тя не моли пари - тя посяга към моята бутилка с вода. Колебая се за секунда, когато наблизо уличен продавач се приближи, издърпа я от мен, удари я и след това ми даде една голяма, благодарна усмивка, която сякаш казваше: „Добре дошли сте!“
Докато се отдалечихме от пазара, видях деца, къпащи се в близката канализационна яма. Това е, от което пие, разбрах. Когато се върнах на кораба, на който бях отседнал, бях инструктиран да излея водата.
Най-лошите моменти се придържат най-много към вас
Не мисля, че има момент в живота ми, в който се чувствам по-зле, отколкото когато не съм дал на това момиченце глътка чиста вода. Това би ми причинило буквално никаква вреда и през този ден тя можеше да има поне малко вода, която не беше в контакт със сурова канализация.
Ако гледам назад на своето десетилетие и половина като пътешественик, все пак, ако избера моментите, които са ми останали най-много, повечето от тях биха били най-негативните преживявания. Това не означава, че не съм имал хубави моменти от пътуванията си. Имаше изобилие от изгреви на планината, моменти на доброта или връзка между мен и непознат, и вълнуващи скокове на бънджи, гмуркане в скала и цип линии. Но тези моменти, макар и изключително приятни в момента, не бяха формативни в никакъв истински смисъл. Наистина не са ме определили. Най-лошите моменти има.
Бях във Валенсия, Испания. Бях на 15 и седях със семейството си в кафене на открито. Наскоро си купих чисто нова видеокамера от месеци летни спестявания от работа с намерението да създам портфолио, което да ме вкара в училище за филми. Поставих чантата с камерата до краката.
В един момент, по време на храненето, мъж се приближи до нас и ни зададе въпрос на испански. Опитахме се да отговорим на много малкото испанско, което имахме и докато се борехме, партньорът му се хвърли зад мен и грабна камерата ми. Когато видях какво се е случило, избухнах в сълзи. Филмово училище! Си отиде! Месеци работа за закупуване на камерата! Губи! Унижена на странно обществено място!
По-голямата ми сестра беше озлобена от плача ми. Родителите ми очевидно се чувстваха ужасно от това, но също бяха смутени и всъщност не знаеха какво да правят. Собственикът на кафето, един доста по-възрастен мъж с гигантски, къдрави мустаци, излезе, видя ме, попита какво не е наред и след това ме прегърна.
"Това е животът", каза той, "добре си. Вие сте здрави. Губим нещата, но те са просто неща."
Все още се чувствам смътно неприятно за този ден. Направих тъпо нещо и платих за това. И все още си мисля за мисленето си за обществена уязвимост. Но имаше един мъж, пълен непознат, който не знаеше нищо за мен, който беше мил. И така, докато сега знам, че в света има крадци, също знам, че има любезни старци с мустаци на кормилото, които ще утешат непознат тийнейджър.
Научаваш повече от болка, отколкото от удоволствие
Като писател на пътешествия обикновено се опитвам да формулирам приятните части на пътуването. Има само толкова много начини да опишете колко е хубаво да отпиете коктейл на плаж и всички, които познавам, са имали точно същите приятни преживявания. Моите ужасни преживявания обаче имат свой уникален аромат. За да цитирам Лев Толстой, „Всички щастливи истории за пътуване си приличат, всички нещастни истории за пътуване са нещастни по свой начин.“
И именно тези трудни преживявания са ме променили към по-добро. Болките от смущение или съвест се задържат много по-дълго от мимолетните моменти на удовлетворение. Болката трябва да се научи от това, удоволствието е да се наслаждаваш просто.
В наши дни не нося камера. Пиша вместо това. Дължа това толкова на крадците, колкото на стареца. И въпреки че все още знам опасностите от даването на деца на просяци, сега подкрепям кампании за правата на човека и се опитвам, когато мога, да превърна света в място, където децата не трябва да просят. И винаги когато се кача в самолет, знам, че няма да търся болка, но ако все пак я намеря, ще направя всичко възможно да се уча от нея и да я превърна в нещо полезно.
