Работих във вашите овощни градини от праскови и сини сливи
Спях на земята в светлината на луната
В края на града ще ни видите и след това
Идваме с праха и тръгваме с вятъра
- Уди Гутри, „Пасища на изобилието”
Американската мечта може да се определи от комфорта. Въпросът е да се установите в общност, да получите впечатляваща работа и също толкова впечатляващ партньор, да си купите къща с маникюрна тревна площ и хубава задна палуба и да произведете някои деца, които ще се стремят към всички същите тези неща. Докато мнозина прекарват живота си в преследване на този познат образ на стабилността, много други намират поминъка си, преследвайки нестабилността на променящите се сезони и различните реколти на Америка, които вървят заедно с тях.
На испански се наричат trabajadores golondrinas, защото подобно на мигриращите врабчета намират нови домове в редуващите се места на своята работа. Пристигат да събират реколта; когато реколтата свърши, те преминават към следващата възможност.
Но в Америка ги наричаме „работници мигранти“. Ние определяме всеки от тях като индивиди, които „са длъжни да отсъстват от постоянно местожителство с цел търсене на работа в селскостопанската работа“.
В действителност те са пътешественици, невъзможно трудолюбиви и любящи майки, бащи, братя и сестри, които си проправят път през потоците на реколтата на тази страна, за да спечелят прехраната си.
* * *
Според Националния център по здравеопазване на работниците в селското стопанство повечето работници мигранти са малцинства, като 83% са испанеца и имат корени в Мексико, Централна или Южна Америка. Останалото население е разделено между ямайци, хаитяни, афро-американци и други расови етнически групи. Много от тях пътуват като женени двойки, носейки децата си и често дори баби и дядовци и разширени членове на семейството със себе си по избрания от тях реколта.
Поради селските райони на своята работа, работниците мигранти често се сблъскват с бедността, ниските заплати, лошото здраве и опасните условия на труд, което кара земеделската работа да бъде класирана като втората най-опасна професия в Съединените щати, непосредствено зад добива. Те са изложени на пестициди и химикали, използвани в полетата, агресивен труд и дълги часове, всичко това за заплати, толкова ниски, повечето американци не биха считали това за вариант.
„Условията на работа варират от място на място поради екологичните и климатичните условия, “ми казаха Мейн държавен мониторинг адвокат за сезонни земеделски работници Хорхе Асеро. По време на реколтата много работници мигранти живеят в трудови лагери на нивите. Понякога до 10 души ще спят в обикновена двуетажна къща, обикновено без електричество или течаща вода. Общата кухня е на разположение за готвене и хранене заедно. Според Acero работодателите винаги са длъжни да осигурят чисти санитарни помещения, с достатъчно течаща вода за миене на ръце и отделна вода за пиене. Трябва да има и отделни помещения за мъже и жени.
„Едно хубаво нещо е, че има множество агенции, както правителствени, така и неправителствени програми с нестопанска цел, които да подпомагат работниците мигранти по пътя“, каза Асеро. Той лично „следи“своите посещения на място, за да се увери, че са спазени изискванията за здравословни условия на живот и ще работи директно с работодателите, ако види някакви проблеми.
„Има [много програми], които правят всичко възможно, за да гарантират на работниците мигранти да имат безопасен, здравословен и продуктивен трудов стаж, докато са в техните щати“, каза Асеро.
* * *
Но дори и с помощта на застъпници като Acero, много работници се промъкват през пукнатините. Тази година в Мейн беше заведено дело на 300 страници, в което се твърди, че по време на реколтата от дива боровинка през 2008 г. са извършени над 250 нарушения на федералния закон за защита на работниците от мигранти и сезонни земеделски работници. Предполагаемите нарушения включват работниците, настанени в жилища в помещения, засегнати от насекоми, или в стаи, които са толкова тесни, че работниците са принудени да спят на пода всяка вечер след изтощителния 12-часов ден на полето.
Подобен иск беше подаден тази година в Мичиган, когато 32 мигрантски работници в селското стопанство и седем от техните деца заявиха, че семената са нарушили правата им през 2012 г., когато са били наети на царевица detassel, трудоемък процес, извършен, когато царевицата все още е в земята. Работниците твърдят, че не им е била давана питейна вода, съоръжения за миене на ръце или тоалетни в полето.
Боровинките „бъчви“, където той работи - милиони акра диви храсти от боровинки - се намират точно от другата страна на улицата от това съединение. Съставен е от малки циментови къщи, боядисани в прахово синьо, обща зона за хранене, където са паркирани две мексикански камиони за храна, и футболно игрище, където три отбора - американците, мексиканците и хондуранците, ще се изправят в турнир, спонсориран от техния работодател, Wyman's от Мейн, в края на сезона.
Нарушенията като тези не са нищо ново в Америка, но въпреки това рядко се публикуват. Много работници се страхуват да говорят за себе си, защото могат да бъдат наказани с по-малко часове или по-ниска заплата. В много случаи съществува значителна езикова бариера между работодател и работник, което кара работниците мигранти да се чувстват още по-безпомощни.
Обединените земеделски работници на Америка (UFW) е първият в страната трудов съюз за селскостопански работници, известен със своя лозунг „Si Se Puede! „Основана е от Сезар Чавес през 1962 г. и понастоящем е активна в 10 щата. UFW е известен с това, че дава глас на мигрантските работници.
Рафаел Вега е цитрусов работник от поне 20 години. Той каза на UFW: „Този изпълнител ни плати в брой и един ден аз и моят колега я помолихме да ни плати с чек, за да можем да подадем сигнал за социалното осигуряване, а тя се разстрои и ни уволни всички, целия екипаж."
Друг цитрусов работник Хавиер Кантор изрази подобни опасения: „Знам, че законните ми права са нарушени от този изпълнител, но не се оплаквам, защото другите ми колеги не се оплакват и се страхувам да говоря за себе си.“
Работодателите често работят в съзнанието, че има много работници, които желаят да работят и работят спокойно. Грег 1 е бивш рейкър на боровинки в окръг Вашингтон, Мейн - столицата на боровинките в света и често крайна спирка за тези, които следват мигрантския поток на Източния бряг. Той се рееше със семейството си като дете и си спомня, че е направил 2, 25 долара за 23-килограмова кутия. През 2011 г. той се върна на рейк като 28-годишен мъж и му беше дадена същата заплата. Екипажът му - състоящ се както от местни, така и от мигрантски работници - стачкува за един ден, като изисква по-голяма сума. Грег си спомня, че неговият работодател всъщност се е съгласил да увеличи заплатата до 3 долара. Но не и преди да заплашват членовете на екипажа, твърдейки, че „ако не им хареса заплатата, имаше много други работници, които чакаха да си вземат работата“.
Когато дойде ден на плащане, екипажът получи само 2, 75 долара за кутия.
* * *
Известно е, че работниците мигранти в САЩ пътуват през три различни „потока” - Източен, Среден и Западен.
Много последователи на източния бряг поток започват във Флорида да берат цитрусови плодове. След това си проправят път по крайбрежието, като берат боровинки с висок храст в Северна Каролина и Ню Джърси, където използват пръсти, за да изскубят едри плодове от дървета и в кошница, закрепена в кръста. По-късно идват дивите, ниско-храстови боровинки на Мейн, където ръчната гребка се натиска и влачи над върха на храста. Пръчици, листа и скали се отличават, преди да изхвърлите тези по-малки плодове в кутия. Оттам работниците могат да изберат да продължат на север в Мейн, за да берат броколи или картофи в окръг Aroostook или да се преместят в Пенсилвания за реколтата от ябълки.
Енрике е 20-годишен от Джорджия, който е следвал този точен път с баща си и е стигнал чак до сезона на боровинките на Мейн през август. Той каза, че условията на живот са различни за всяка реколта. В Северна Каролина той успя да отседне в хотелска стая, заплатена от неговия работодател. "Ако сложите достатъчно хора в стая, те ще я платят", каза ми той.
След Северна Каролина работодателят на Енрике в Ню Джърси предостави "голяма къща" на екипажа, който да остане заедно.
Тук, в Мейн, той живее в трудов лагер в град Деблоа. Боровинките „бъчви“, където той работи - милиони акра диви храсти от боровинки - се намират точно от другата страна на улицата от това съединение. Съставен е от малки циментови къщи, боядисани в прахово синьо, обща зона за хранене, където са паркирани две мексикански камиони за храна, и футболно игрище, където три отбора - американците, мексиканците и хондуранците, ще се изправят в турнир, спонсориран от техния работодател, Wyman's от Мейн, в края на сезона. Енрике каза, че въпреки че е много по-селски от минали места и той не е имал възможност да напусне комплекса и да види общността, има много причини, поради които той обича да живее в лагера.
"Харесва ми тук. По-естествено е - каза Енрике. „Хората са по-студени, спокойни, спокойни… Всички разговарят помежду си. Имате приятели през цялото време."
Енрике седеше до един от тези приятели, Луис. Двамата се срещнаха в лагера в Мейн, въпреки че и двамата идваха от една и съща предишна дестинация, реколтата от боровинки с висок храст в Ню Джърси. Луис стигна до Мейн с майка си, баба, леля си и чичо си. След края на реколтата от боровинки през август, той ще се върне у дома в Западна Вирджиния за по-голямата си година в гимназията.
"Това е вторият ми път в Мейн", каза Луис. „Може да не се върна. Ще се опитам да намеря по-стабилна работа след дипломирането. “
За разлика от Луис, Енрике ще пътува с баща си. Заедно ще се отправят към Пенсилвания, за да берат ябълки през есента. „Тогава ще се върнем [в Мейн], за да направим… - той използва ръка, за да нарисува кръг във въздуха и пъхна въображаеми пръчици във него - венци.
Изработването на венец е друга от трудовите индустрии в Мейн, в която доминират мигрантското население. Работниците сглобяват стръкове от бор около телени кръгове, за да бъдат изпратени навсякъде по света навреме за Бъдни вечер. Работата се извършва в голяма фабрика, също намираща се в окръг Вашингтон. Той предлага познато място на работниците да се връщат към и последователна работа през цялата зима.
Тук, в Деблоас, Енрике знае накъде се насочва следващия, но умът му все още е съсредоточен да използва максимално сезона на боровинките. „Това е умствено. Трябва да продължаваш да мислиш „Аз съм машина. Аз съм машина. Ако не го направите, умът ви се депресира и не печелите тези пари."
Той разгради 150 кутии в най-добрия си ден от реколтата в Мейн - близо 340 долара, но не типичен работен ден. Повечето рейкър средно около 80 кутии. Енрике казва, че въпреки че работата в реколтата е „добри пари“- и така баща му печели през цялата година - той иска да ходи на училище, за да бъде звуков инженер.
„Тогава мога да се върна на места като тези и да им предложа възможности. Тук се срещаш с всички различни видове хора. Бих искал да чуя и споделям техните истории."
