Подобно на много атеисти, аз не съм се родил по този начин. Напуснах католическата църква в тийнейджърските си години в страхотен гняв от самоправедна ярост, който в основата си имаше повече общо с това колко мразех да седя през час на маса всяка седмица, отколкото каквато и да е морална позиция за това, че Църквата заема гейовете, жени или педофилия. Красотата на откриването на морал в тийнейджърските ти години е, че веднага осъзнаваш, че може да се използва като пушечен екран, за да ти помогне да не правиш неща, които не искаш да правиш. Бях опиянен от тази нова сила.
Станах най-лошият тип атеист. Попаднах на викащи мачове с членове на семейството, снизходително към хората и започнах да изразявам презрение към всяка мъничка религиозна мисъл, дори в най-неподходящите форуми. Бях като хормонален Бил Махер.
В края на тийнейджърските години започнах да пътувам. Бях прочел - Кристофър Хитчън, Ричард Докинс, Сам Харис - така че знаех, че за да бъда откровен, трябва да бъда еднакво презрян към всички религии, така че като влязох във всяка нова страна, се опитах да взема в културите, без да приемат своите религии.
Пропаднах мизерно.
Културата без религия не е нещо
Едно от първите неща, които забелязах, когато отидох в определени страни, беше колко неразривна е религията от културата. В Южна Африка трябва да видя носителя на Нобелова награда и прочутия активист на антипартейда архиепископ Десмонд Туту. Той каза: „Когато ни колонизираха, те ни отнеха свободата и ни дадоха Библия. Но това беше грешка. Те не осъзнаха, че Библията е инструмент за освобождение.”След това продължи да говори колко важно е християнството в борбата срещу апартейда.
Нищо от това нямаше общо с това дали Библията е технически, рационално вярна или не - но църквата предостави на активисти като Туту амвон, че нямаше да има другояче и обединиха общности в общо пространство с общи ценности. Християнството, което е било такава централна част от колониалното завладяване на третия свят, би могло да се използва срещу колониализма. Това беше първият ми урок: всяка философия може да бъде подкопана. Вярно е и за атеизма. Крайно десният либертарианец Лун Айн Ранд беше атеист. Такъв беше и Сталин. Така беше и хуманистът и левият Курт Вонегът. Да ги спъваме заедно е също толкова нелепо, колкото и буцането на Дезмонд Туту и Кристиан Африканер заедно.
Повече като това Как да ядосаш атеист
Хората използват религия по причини, различни от вярата
Вторият ми урок беше в Бразилия. След дълга вечеря с всичко, което можете да ядете пържола и вино, аз и моите приятели отидохме на празника на карнавала в малък град. Когато накрая си тръгнах, седем часа по-късно, бях напоен с пот, вино, бира и вероятно няколко други телесни течности, за които съм загубил следа. Може би беше най-добрата нощ в живота ми.
По време на партито обаче постоянно виждах статуетки на разпнатия Исус и безкрайни разпятия. Запленителни образи бяха съчетани най-малко - на следващия ден беше Пепелна сряда, един от най-мрачните дни в християнския календар. Но тези хора го чукаха като хора, които не вярват в ада, греха или небесния надзор. Те просто се забавляваха. И тогава разбрах: в много случаи религията е просто извинение да се събереш с приятелите си и да купонясваш. Просто това не е нещо, срещу което някога бих се изправил.
Пътуващи атеисти
Пътувам вече десет години и все още не вярвам в бог. Срещнах няколко други невярващи в пътуванията си, но не обичам особено да говоря с тях. Според моя опит моите колеги атеисти имат повече чип на рамото си относно своите вярвания, отколкото повечето вярващи и това ги затруднява да бъдат наоколо. Което не означава, че все още не съм на тяхна страна, просто е да кажа, че мога да разбера защо хората не биха искали да бъдат на наша страна.
Това, което пътуването направи за мен - какво пътуване трябва да направи за всички - изрече ли цялото презрение направо от мен. Трудно е да участваш пълноценно в култура, да видиш откъде са хората, как живеят и защо правят нещата, които правят, и наистина усещаш всичко, освен топлина за тях.
В първия акт на Хамлет Хамлет казва на своя приятел: „На небето и на земята, Хорацио, има повече неща, отколкото се мечтае във твоята философия.“Просто не можеш да бъдеш толкова твърд във философията си, когато имаш видях някои от нещата, които не се вписват в него. И това е вярно както за вярващите, така и невярващите. Ти си по-добър от никого, пътуванията ме научиха и има неща, които не знаеш и никога няма да знаеш.
