Спиртни напитки + коктейли
През 13 век монголските нашественици пристигат в сегашния Андонг, Южна Корея (по онова време царството е било известно като Гориео) с повече от конете си и дух на завоевател. Те също носеха със себе си знания за дестилация и рецепта за аромат на анасон с анасон, взети от персите. Монголските дестилерии откриха в град Каесонг (където соджу все още е известен като арак-джу), за да се произведе версия на бистрата спиртна напитка. Така започна вековна любовна връзка със соджу, най-популярния дух в Корея и една от най-продаваните алкохолни напитки на планетата.
В Корея соджу се превърна в синоним на празнуване. Това е дух, който най-добре се наслаждавате в бурна среда, споделен между голяма група от вашите най-страшни приятели. Ако на масата има декадентска, петстепенна храна, още по-добре. Вероятно затова соджу е почти толкова важно за храненето в корейските ресторанти за барбекю, колкото и самото месо. Jinro soju, сервиран в емблематична зелена бутилка, редовно оглавява списъци с най-продаваните алкохолни марки в света.
В САЩ соджу все още се бори да получи признанието, което заслужава, и наистина повечето американци вероятно са го срещали само в споменатите корейски ресторанти за барбекю. Yobo soju, дестилиран в Finger Lakes, е само една от двете марки соджу, произведени тук в САЩ. Каролин Ким, корейско-американска юристка, работеща за нестопанска цел, основа Yobo с абсолютно никакъв опит в дестилацията или спиртните напитки. Тя просто обичаше да пие и да яде.
Това, което започна като „забавен проект“, както Ким скромно се отнася към бизнеса си, се превърна в една от най-уважаваните висококачествени марки соджу, достъпни навсякъде. За разлика от ориза, пшеницата или сладкия картоф, използван за производството на традиционно соджу, Йобо се прави с местно грозде. Тя е открила един от най-големите начини хората да използват соджу да е в коктейли с ниско съдържание на алкохол.
„Все още не всички знаят или разбират соджу - казва ми тя, „ така че има колебание. Америка все още не е готова за голям соджу. Времето ще дойде. “
И когато го прави, това трябва да знаете за пиенето му.
Какво е соджу и как има вкус?
Соджу е чист дух, който първоначално е дестилиран основно от ориз. По време на Корейската война правителството забранява дестилация на ориз, но соджу не изчезва. Вместо това дестилаторите произвеждат сое със зърнени храни като пшеница и ечемик, както и нишестета като картофи и тапиока. Когато забраната приключи през 1999 г., тези зърна останаха популярни в производството на соджу.
Соджу понякога се сравнява с водка, но има по-ниско съдържание на алкохол (обикновено се носи в диапазона от 20 до 24 процента ABV). Това го прави далеч по-пиещо за продължителен период от време, като вечеря. Масово произвежданият соджу обаче може да бъде суров, леко горчив и да има почти остър послевкус. Често се добавя подсладител в опит да се прикрие това триене на качеството на алкохола.
„[Висококачественият соджу] е неутрален, лесен за пиене и гладък“, добавя Ким. „Има леко, меко и чисто качество.“
Марките soju, които се предлагат в САЩ, са ограничени, но има няколко марки, които можете да очаквате да намерите в магазините за алкохол.
Jinro Chamisul: Един от най-популярните соджуки, разпознаващ се с отличителната си зелена бутилка. Това е излишен, евтин соджу с ниско съдържание на алкохол (около 20 процента ABV). Все пак ароматът на алкохол на Chamisul е особено остър, което го прави по-добър за шотове, отколкото за отпиване.
Chum Churum: Този лек соджу се предлага в достъпни плодови аромати като праскова, грейпфрут и ябълка. Сладостта и ниското му съдържание на алкохол го правят популярен сред по-младите пиячи.
Токи: Дестилиран в Бруклин, Токи е първият оризов соджу, произведен изцяло в САЩ. Дестилира се с помощта на органичен лепкав ориз, наречен нурук.
Разликата между соджу, шочу и саке
Соджу не трябва да се бърка с други два вида спиртни напитки на основата на ориз, саке и шочу. Саке се вари, не се дестилира (и между другото, не бива да се нарича и „оризово вино“; за вино е необходимо грозде или най-малкото ферментирал плодов сок).
Шочу е подобен на соджу, но като саке, той произхожда от Япония. Джеймс, съпругът на Каролин, смята шочу като за „братя и сестри“или братовчед на соджу. И двете имат нисък ABV, но shochu обикновено се дестилира със сладък картоф, а понякога и ечемик или ориз. Може би една от най-отличителните разлики е, че шочу се наслаждава на скалите или се смесва с плодов сок или вода, докато соджу най-често се консумира чист, в чаша.
Етикет и как да пием соджу
Има традиционни ритуали, насочващи консумацията на соджу, и голяма част от него се връща към факта, че хората не са предназначени да пият соджу сами. Самата природа на соджу е обща.
"Хората го пият сами, но мисля, че наистина има чувство за споделяне с приятели и семейство", казва Ким.
Пример: Не трябва да наливате собствени напитки. Вместо това изчакайте приятел или съотборник, който да ви напълни чашата, когато е празна. Връщате услугата, когато е подходящото време (каквото и да правите, не пийте направо от бутилката). И чашата, която се пълни, и бутилката, която се налива, трябва да се държат с две ръце.
Ако пиете соджу направо, което е най-често срещаният подход, той се сервира в чаша. Това е леко подвеждащо. Може да е изкушаващо да снимате соджу, но по-често се практикува постепенно да отпивате. Ким сравнява изливането на соджу с малки наливки уиски, което човек би искал по-скоро да изпие с една глътка.
Има едно изключение: Първото наливане на соджу трябва да се приеме като изстрел. Ако искате да се придържате строго към традицията (което може да е подходящо в зависимост от настройката), обърнете главата си от другарите за хранене, когато приемате снимката в знак на уважение.
Ако сте ходили в корейски ресторант, може би сте забелязали хора да клатят бутилката соджу, преди да я отворят. Тази традиция произтича от времето, когато бутилките соджу са били запушени, а не закрепени с метална капачка. Парченца от коркът ще се разпадне в напитката, така че ще трябва да разклатите бутилката, за да може утайката да се издигне до върха. След като тапата изскочи, щракнете върху основата на бутилката с лакът, последван от бърз удар с лентата между средния и показалеца, за да освободите малък плясък течност, за който се предполага, че ще освободите нежеланите парчета корк от бутилката. Този ритуал вече е напълно ненужен, но треперенето издържа.
Джеймс обаче подчертава, че „соджу е просто напитка“, което означава, че вероятно е напълно добре да избягвате някоя или всички тези традиции, когато пиете соджу сред приятели (макар че, ако сте в ресторант, прочетете стаята, за да определите ако е подходящо спазването на традиционния етикет).
Как да пием соджу с храна
Изчистеният вкус и чистият цвят на Соджу го правят един от най-универсалните духове за съчетаване с храна. Не е нужно да се придържате да го пиете само с корейско барбекю, въпреки че там най-вероятно ще го срещнете най-много.
„Бихте могли да пиете соджу с кисела херинга, с руска храна, с шведска храна“, казва Ким. „Хората могат да го пият с храна или с анджу - закуски като ядки и сушена риба.“
Корейската диета е тежка за месо, но също така включва банчани, зеленчукови фокусирани ястия, които често са мариновани и кисели. Соджу допълва барбекю, смоки и пикантно говеждо месо, както и кимчи. В случая на соджу всъщност е добре, че е по-малко сложен от виното. Ако ядете храна с много слоеве аромат, вино може да прекалено усложни или да обърка небцето ви. Оставете простотата на соджу да подобри, но не и да завладее вашата храна.
„Почиства небцето ви“, обяснява Джеймс. - Опитайте да хапнете кимчи и след това опитайте да пуснете малко каберне на масата. Това е много действие за справяне. Понякога просто трябва да почистите устата си."
Що се отнася до храната, соджу е гъвкав. Всъщност има само едно правило, когато става дума за соджу: Уверете се, че го пиете с приятел.
