Авторката и нейното непалско домакинско семейство у дома в Катманду. Всички снимки са любезно предоставени на Сара Васкес.
Пътуването разкрива много неизвестни качества за нас самите, включително резерва от ксенофобия, която носим в раниците си.
Да бъдеш малцинство е едно от най-ценните преживявания при пътуване. Чувствителността и осъзнаването, които научаваме от гледна точка на малцинството, са важни за подобряването на себе си като глобални граждани. Това важи особено за гражданите на Съединените щати.
Гримът на нашата страна включва много видове хора и наследства. Да се каже, че има такава, опростена „американска идентичност“е просто невъзможно.
От най-ранните дни на Съдбата на манифеста и масовата имиграция до сегашните ни времена на враждебни съседни отношения (вътре и извън границите ни) и безпрецедентни президентски избори историята за американското малцинство винаги е била много актуална.
Моите умения за копаене се преглеждат.
Чуждестранни американци
По дефиниция всички американци са пътници и чужденци.
Свързването с опита на чужденец в глобален контекст наистина е свързано с вродената имигрантска нишка, която споделят всички американци.
Удивително е, че общият ни опит като имигранти не ни разделя на категории, региони и раси, а по-скоро се преплита чрез нашите различия и ни свързва като един народ.
Независимо дали къщата на баба ви (пра-пра-пра-пра-баба) е била до Рок Плимут или семейството ви току-що се е преместило в Куинс преди пет години, всички можем да научим какво е чувството да си „единственият“в стая като възприемаме перспективата на малцинството и помним какъв е опитът на имиграцията за нашите предци.
Може би сте като много американци и имате потекло с корени отвъд червеното, бялото и синьото на нашата нация, но просто все още не сте се свързали с вашето наследство. За съжаление, много усилия за асимилация и споделена идентичност означаваха загуба на собствени отличителни истории и културни традиции.
Да се смееш на мен?
Лично аз преживях голяма част от това вътрешно двурасово противоречие.
Баща ми е от Мексико, но по много причини съм отгледан повече или по-малко в напълно „американска култура“.
Разбира се, няма правилен или грешен тип наследство и съм благодарен за безусловната любов и търпение, което семейството ми ми даде.
Но според мен, за по-добро или за по-лошо, „американската култура“понякога означава фокус върху бъдещето за сметка на моето наследство.
Когато бях в Непал, вълна от освобождаващи реализации ме удари, едва доловимо и мощно, в течение на моите три месеца като странен чужденец.
Понякога, очевидно, бях единствената жена в стая. Аз бях единственият, чийто цвят на кожата не съвпадаше. Аз бях единственият, който не можеше да говори непалски. Аз бях единственият, който не можеше да свърши простата задача под ръка.
Освен това често бях културно неспособен. Стъпнах на грешното място, хапнах по грешен начин и се изсипах слабо.
Бях човек, който никога не бях вкъщи в Америка.
Аз бях ясно малцинство
Честване на Холи, фестивала на цветовете.
Опитах се леко да възприема неуспехите си в културната асимилация.
Бързо се преодолях, като се страхувах от неудобство, защото неудобството беше просто неизбежно.
Научих се на смирение и много от моите предварително замислени представи за „какво е правилно“скоро изчезнаха, докато гледах ежедневните задачи, изпълнявани по нов начин.
Започнах да вдигам глава и да се оглеждам извън себе си. Хрумна ми, че непалските пътища не са чужди. Единственото чуждо беше аз.
Относно баща ми
Може би сега бих могъл да се свържа с това как собственият ми баща, заедно с много други млади имигранти, се чувствах в първите си години в Америка.
Баща ми и аз никога досега не сме се свързвали на този тип ниво, защото винаги бяхме съсредоточени върху общите ни, а именно скорошното ни минало заедно и бъдещето пред нас.
Въпреки че все още не говорим много за това, чувствам (и се надявам), че моята новооткрита чувствителност към гледната точка на малцинството е говорила по-силно, отколкото моите думи някога са могли.
Точно като семейството.
Уроците да бъдеш различен
Може би едно от най-полезните неща, които научих в Непал, е как да се отнасяме към чуждостта като подарък.
Започнах да се утешавам от факта, че научавам какво означава да бъдеш "единственият" в стаята.
Често пъти в течение на историята американците са отхвърляли чуждостта в полза на съответствието. В Непал, на хиляди километри от дома, научих, че някъде всички са чужденци. Всички сме чужденци, защото всички сме уникални.
Всички имаме различия и затова нашата позиция да бъдем различни се превръща в споделено преживяване.
Повечето непалци сякаш отхвърляха идеята, че съм „сгрешил“, когато пропуснах или направих културна погрешна стъпка. Те просто приеха с ентусиазъм факта, че съм „различен“.
Засмях се. Много. От много хора.
Отне ми известно време, за да свикна, че през цялото време съм в светлината на прожекторите, но хуморът на непалските ми домакини не беше злобен или антагонистичен.
Моето семейство домакин и техните приятели се смееха просто, защото различията ми ги забавляваха. Това ме зарадва, като видях, че мога да накарам хората да се усмихват просто като съм себе си и като правя някои неща по свой начин.
Работа в пшеничното поле.
Аз стъпвах тези културни води с трепет в началото, очаквайки да бъда наказан, когато стъпя неправилно. Вместо това ме уважаваше в по-приемлива културна посока.
Може би по-удивителното е, че никога не бях коригиран заради отмъщение или налагане на съответствие. Вместо това винаги съм се поправял, за да мога да стана по-добър непалски и да подобря собствения си опит.
Сила в разликата
Върнах се в Америка с твърда вяра във важността на уважението и разбирането в рамките на глобалната общност. Всички трябва да сме отговорни, състрадателни глобални съседи.
Но също се върнах с визия какво означава да си американец днес. Гръбнакът на нашата страна се състои в нашия споделен опит от гледна точка на малцинството. Различията ни помагат да сме силни.
