Околен свят
Стоейки на нестабилния окачен мост над река Сегама, аз съм обгърнат в буйната зеленина на древната тропическа гора. Топлината е осезаема, а въздухът, натоварен с влага, бръмчи с какофония от призиви на насекоми. Гъсти облаци мъгла мързеливо се носят над върховете на дърветата, а ръмжещ звук, разрастващ се в далечината, предупреждава за наближаващ излив.
Това е долината на Данум на Борнео, дом на една от най-старите тропически гори на Земята. Смята се, че е на 140 милиона години, тази гора има ярко първоначално усещане към нея. Почти очаквам да избухне от мъглата бушуващ тиранозавър рекс.
Но аз съм тук, за да търся много по-малко зловещи създания. Долината на Данум е дом на всичките пет вида диви котки на Борнео: почти никога не вижданата котка на залива Борнео, неуловимата Сунда замъглена леопард и мраморна котка, застрашената котка с плоска глава и собствения вид леопардова котка на Борнео - леопард Сунда котка.
Повечето от тези котки са нощни ловци, скрити дълбоко в джунглата през дневните часове. Но джунглата се обединява с живота по всяко време на денонощието.
Връщам се в полевия център - изследователското съоръжение, в което отседнах, и откривам група маронови лангури, разположени в ниските клони на дърветата и от време на време спринтиращи през тревата. Рядка е гледката да се видят тези красиви примати с балдахин в толкова близки разстояния. Не биха били толкова нахални в присъствието на облачен леопард, но за тях е късмет, и не толкова за мен, нито една котка не дебне в сенките.
Търсене на джунглата през нощта
Когато падне мракът, нашият водач Майк ни води на нощно шофиране. Стоейки отзад на пикап, следваме лъча на прожекторите на Майк, докато танцува върху здравата стена на джунглата. Скоро забелязваме трицветна палмова цивила, която дъвче върху плодове високо в сенника. На следващо място, Майк посочва бавен лорис, който ни гледа с карикатурно големите си очи.
Концентрираме се толкова силно върху балдахина, че почти пропускаме първата си дива котка - лъскавата леопардова котка Сунда, седнала на дънер край пътя. Той е по-малък и по-деликатен, отколкото очаквах. Изглежда, че мирише мирно, но само докато невнимателен гризач или жаба излезе на пътя в своето зрително поле.
При нашия подход котката решава да се премести на по-скрито място в крайпътната растителност. Но тревата е мокра и тя прекарва следващите 10 минути, почиствайки побързо козината си от капчиците вода, които е събрала по време на кратката си разходка.
Търсене на джунглата в зори
На следващата сутрин слизаме в ранен старт. Все още е тъмно и освежаващо прохладно, когато се натоварваме в камиона за придвижване пред зората до кулата с балдахин, за да гледаме как слънцето се издига над долината. С изключение на това, че в средата на дъждовния сезон, вместо изгрев, получаваме това, което Майк нарича „мътна обстановка“. От върха на кулата атмосферата изглежда невероятно атмосферна. Слоеве от гъста пухкава мъгла висят над върховете на дърветата, образувайки море от облаци в долината отдолу.
"Виж! Какво е това? “Извиква внезапно един от моите другари, сочейки животно, което изглежда подозрително като облачен леопард, пресичащ пътеката отдолу. Задържаме колективното си дишане, докато надникваме през тъмнината, опитвайки се да разгледаме по-добре животното. Дълго тяло, котешка порта… Дали? "Не, палмова циветка", идва nonchalant отговор на Майк, унищожавайки нашите надежди за един път в живота. „Затъмнен леопард винаги извива опашката си нагоре, когато ходи. Това очевидно беше цивит. “
Търсене на джунглата пеша
Една вечер продължаваме нощна разходка преди шофирането. Тръпвайки нагоре и надолу по мътните пътеки с пиявици в тъмната черна тъмнина на облачната нощ, ние добиваме по-добро усещане за света на котките. Нощта е тиха, въздухът е свеж след късния следобеден дъжд, а всяка повърхност в гората е покрита със слой валежи, които сутрин ще се изпарят, кондензирайки се в дебел слой мъгла.
Светлината на факелите ни създава моментни снимки на нощните обитатели: спящи гущери, вкопчени в мокри листа, мишка елен, хлътваща в гъсталаците, рядък опашен с писалка хвърчащ в подраста, но не повече котки.
Не всичко е добре в рая на джунглата
На последното ни шофиране в долината се натискаме отвъд портата за достъп в опит да покрием повече земя. Изведнъж тишината на нощта е нарушена от оборотите на двигателя и отблясъците на ярки светлини на главата, приближаващи се от завоя. Загрижени, чакаме да видим кой е. Само рейнджърите имат право да шофират по този път през нощта, а всички рейнджъри са отново в полевия център.
Минути по-късно ние сме заслепени от мощните прожектори, монтирани на покрива на кал, обвит с кал, 4WD, летящ покрай нас, без да се забавя. На камиона няма табелки с номера. „Бракониери!“Майк ругае от възмущение и отвращение. Чувства се като престъпление срещу човечеството да видиш бракониери в Данумската долина. Влошава ме стомаха. Обръщаме се и гоним след тях обратно към портата.
Преследването ни обаче е краткотрайно. Няколко минути по-късно камионът на бракониерите скорости заплашително минава покрай нас в обратна посока. Те разбраха, че няма къде да отидат, сега, когато са били видени, и решиха да направят писта за това.
Безопасни ли са защитените зони за дивата природа?
Не изпитваме никакво облекчение от развалянето на плановете им, само горчивото разочарование от осъзнаването, че дивата природа в Долината не е толкова безопасна, колкото сме свикнали да мислим. Долината Данум е уникална сред защитените зони на Борнео по това, че никога не е била променяна от ръката на човека. Няма данни за заселване на хора в района преди неговото опазване.
И все пак долината е по-достъпна от всякога. Пътят за достъп отвори зоната не само за учените и наблюдателите на дивата природа, но и за ловците и капанците. Желанието ни да изследваме и изучаваме отдалечените кътчета на света носи ли повече вреда, отколкото полза на тези места?
Правителството на Сабах има амбициозни планове да разшири мрежата си от защитени територии до 30% от цялата му повърхност до 2050 г. Но без да налага защита, само законният статут не е достатъчен за опазване на дивата природа в тези райони. Без да разширяваме финансовите ползи за местната общност и да не създаваме патрони против бракониерство, може да се окажем със защитени гори, които не успяват да защитят дивата природа.
