Избрах драматично време да се прибера. След пет години в Квебек и юношество в Щатите се върнах на мястото, където съм роден - Прага, Чехия - за по-малко от 48 часа. След още 48 часа страната ще бъде домакин на първите си преки демократични президентски избори след падането на комунизма. (Не се притеснявайте: преди сме имали демократично избрани президенти, но те са били избрани от парламента.) За първи път в историята избирателите директно ще подават бюлетини за човека, когото искат да ръководят страната си.
Освен това, баба ми, жена с категорични мнения, откри, че окончателният дебат за президент трябва да се предава на живо тази вечер и да бъде отворен за членове на широката общественост. Ужасно съм разстроен и не съм ял нищо друго освен бисквити за миналото, но всичко това е много вълнуващо, затова решаваме да упражним привилегията си като членове на широката публика и да отидем.
Трудно би било да се обясни чешката политика на външни лица и откровено невъзможно да се обясни как се чувстват чехите по отношение на чешката политика към външни хора. Въпреки че повечето англоговорящи хора, с които разговарям днес, могат да намерят Чехия на карта, повечето асоциации са с бира и хокей. Чужденците не се интересуват от чешката политика, нито имат причина да го правят.
В светлината на това може би добра отправна точка са държавите. Голяма част от света като цяло знае поне грубите очертания на американските президентски избори - има червено, има синьо, има икономически и екологични проблеми и морални въпроси, случват се странни неща, и двете страни в един момент ще полудяват по някого.
Там е любезната, като птица бивша актриса Фишерова. Там е харизматичният и добре харесван херцог Шварценберг.
В сравнение с този модел, тези избори са съвсем различна цев риба. За да преувеличи метафората, тази конкретна бъчва е изпълнена с всякакъв вид екзотичен воден живот, някои от които вероятно с пипала и всякакви други неща. Като начало, на тези избори има общо девет кандидати за президент - три жени и шестима мъже.
Въпреки че и двамата имат силна избирателна база, водещите, Фишер и Земан, често се изучават от медиите - отчасти Фишер, защото той се присъединява към Чехословашката комунистическа партия през осемдесетте години (ход до голяма степен се разглежда като отказ от морал за лична изгода), и Земан заради различни обвинения в корупция и непрозрачния характер на финансирането на кампанията му. Има Диентсбиер, силен оратор с още по-силна омраза към Земан.
Там е великолепният Ройтова, лекар и член на Европейския парламент. Там е любезната, птичка бивша актриса Фишерова, чиято кампания протича без голямо финансиране и не използва билбордове. Там е харизматичният и добре харесван херцог Шварценберг. Има Соботка, приятен старец, който представлява консерваторите, и Бобошикова, бивш репортер на червилото.
Кандидатът, който най-лесно се покрива от чуждестранните медии, е чешкият художник, професор и музикант Владимир Франц, чието цяло тяло е покрито с тъмни татуировки. От моя гледна точка лицето му е разкошно индиго синьо. Той трябваше да напусне последния дебат рано, за да не пропусне репетицията на новата си аплодирана опера: „Войната с Нютовете“(по едноименния роман на чешкия автор Карел Чапек, който освен всичко друго измисли думата робот). Въпреки че първоначално мнозина възприемат кандидатурата му повече като артистично изявление, смелите му изявления и завършената художествена история са му спечелили нищожно следване. Никога не скучен момент тук.
Баба ми носи щифт в подкрепа на кандидата по свой избор: известен 75-годишен херцог на име Карел Шварценберг, настоящият министър на външните работи, чиято основна платформа за кампания изглежда е, че той като цяло е достоен, интелигентен преследвач без лични обвинения за корупция.
(В посткомунистическа Чешка република не е открито корумпирана е доста силна търговска точка; много бивши мощни политици и бизнесмени бяха признати за виновни за присвояване на значителни количества пари. Политическата атмосфера в това отношение е така или иначе доста напрегната в момента: Заминаващият президент току-що предостави амнистия, която може да гарантира, че някои от по-известните корупции ще бъдат преследвани без нарушение).
В светлината на неговата публична персона обаче бутоните на кампанията на Шварценберг са малко сюрреалистични - те са доста характерно жълто и розово и изобразяват барона с розов мохак, а под него лозунга: Карел за PreSIDent. Нямам абсолютно никаква идея какво е посланието тук, защото честно казано не мога да правя никакви ясни паралели между страхотен 75-годишен херцог с (относително, за Източна Европа) консервативни възгледи и басиста на "Секс пистолети".
Аз съм един от много хора, за които Sex Pistols бяха формални неща и изведнъж откривам, че „Anarchy in UK“играе в главата ми, докато се опитвам да осмисля първите преки избори в историята на моята страна. Тя добавя нюанс на комично абсурдното към цялата работа.
Именно властно звънещият й глас, Botoxed визия и опростена усмивка от пластилин ме карат да искам да удрям нещо.
Модераторът обявява, че днешният дебат до голяма степен ще засяга символиката и въпросите за морала (практическите въпроси на политиката бяха обсъдени в дебата през миналата седмица). Дебатът започва. Достойността се обсъжда. Обсъжда се отношението към външната политика. Обсъжда се прозрачността на финансирането на кампанията, поставяйки водещия Земан във видимо топла вода. Европейският съюз се обсъжда задълбочено.
На пръв поглед са тривиални въпроси, като например дали е важно президентът да управлява автомобил с чешки произход или не. (Roithová заявява своята амбивалентност по въпроса, но с усмивка изтъква, че обича да кара колелото си с чешки произведения, печелейки точки за прилика.) Създават се твърдения за минали скандали, шеги се правят за сметка на (непопулярните) заминаващи президент. Владимир Франц (той от татуировките) рецитира стихотворение.
Има искрена идеология. Има гняв. Има комично облекчение умишлено и неволно.
Мисля за това колко много географски е конкретно всичко това - нещата, за които говорим, за нещата, за които се ядосваме, нещата, за които се смеем. Подобни процеси трябва да се случват в Словения и Перу и всички останали страни, в които хората избират длъжностни лица, но разбира се, аз не знам нищо за тях.
След това дълго време бъдещите президенти обсъждат какво означава да си чех. Ако моторите, произведени от Чехия, са специфична шега, това поне има елементи на универсалното - хората по целия свят се борят с това кои са и откъде са дошли.
Има кратка интермедия, в която момчешки хор трябва да изпее втория стих от националния химн. Преди да започне хорът, модераторът пита дали някой от деветте кандидати знае думите към втория си стих. Никой не го прави, въпреки че оперният композитор Франц пробива модератора на датата на произход и ритмичния си подпис. Докато хорът пее, забелязвам един човек, който го прави - баба ми, която пее под дъха си.
Въпреки че в този момент някои хора може да не са решили, се съмнявам, че някой в стаята е изцяло неутрален. Забелязвам, че моето мнение се люлее от появата и привличането на кандидати. Въпреки че не съм съгласен например с много от политическите възгледи на мадам Бобошикова, именно нейният властно звънещ глас, ботокс визаж и симпатична усмивка от пластилин ме карат да искам да удрям нещо. (Аз далеч не съм сам в това - Blobošíková, както някои за съжаление я нарекоха, често се подиграва от пресата като кариерист с история на неморален опортюнизъм, а нейният е единственият коментар през вечерта, който да бъде открито освиркан от иначе разумно любезна публика).
Известната харизма на Шварценберг е на показ, докато Ройтова се опира на нейния образ на ведро достойнство, а Фишерова - на своята сериозна репутация. Земан изглежда от тази гледна точка, за да придобие по-голяма жаба, както вечерта. На теория ние твърдим, че се опитваме да основаваме вота си на позиция, а не на външен вид, но би било безполезно да отричаме неговата роля.
Между въпросите телевизионните екрани пускат кратки клипове от най-новата история на Чехия. Чешката политическа история има заплетени корени - жената, седнала до мен, баба ми, е преживяла четири отделни режима: Първата република, нацисткото немско управление, комунизма и посткомунистическата демокрация. Гледаме зърнести кадри на нацистки паради и съветски танкове, а по-късно, протестирайки студенти и посещаващи американски президенти. Накратко, наблюдаваме нашата малка, специфична за Чехия история, историята, която ни доведе до този момент.
След два часа дебатът приключва. Кандидатите ни призовават да гласуваме. Стоим да чуем как се пее националният химн. Гледам деветте подиума и хората около мен и в стаята има усещане за гравитация. Въпреки елементите на комичното и абсурдното, това е сериозно. Политическата ни ситуация е заплетена посткомунистическа бъркотия, но това не е крайният край на поредната шеговита шега „В Soooviet Русия, _ _ ти!“.
Деветте кандидати, всички с различни гледни точки (били те „добри”, „зли” или нещо средно) не са тук, за да изпълняват фарс, а хората по трибуните са тук, защото искат президент, който да ги ръководи държава, такава каквато е, по начин, който одобряват. Малката ни история може да не се интересува от нашите съседи, а малката история на нашите съседи може и да не ни интересува. Това обаче не пречи да се разгърне.
