"Aiyaaaaaa!", Изпищя китайската магазинерка, дъвчейки си клечка за зъби и след това плюеше на пода, само на сантиметри от обувката ми. „Ни яо бу яо?”(Искате ли го или не?)
Преди да успея да отговоря, тя върна кутията обратно на рафта зад себе си и започна да се отдалечава. „Просто исках да разгледам водния термос, преди да го купя“, предложих в моя любезен мандарин. С гръб към мен, търговецът извика: „Ако искате да купите, купете. Какво има да се разгледа така или иначе? Не ми губете времето. “След това тя включи радиото си, измъкна от стъкления си буркан, напълнен с гореща вода и плаващи чаени листа, и ме пренебрегна с толкова пренебрежение, че моят 19-годишен аз почти се счупи в плач. Пазаруването в Пекин през 1990 г. изискваше дебела кожа.
Много се промени оттогава. Блестящите, климатизирани молове, търговски марки като Gucci и Levi's и веселите момичета от магазините правят пазаруването в големите градове на Китай не по-различно от опита в който и да е друг световен космополитен център. Въпреки че тази промяна отразява здравословното повишаване на жизнения стандарт на хората, трябва да призная, че съм носталгичен по ерата, преди силите на свободния пазар напълно да завладеят в Китай.
Тоест, преди McDonald's да създаде поколение деца с наднормено тегло, Walmart представи идеята за кисело мляко в три дузини аромати на нация с непоносимост към лактоза, а IKEA се превърна в популярен терен за възрастни хора, които търсят безплатно кафе. Истината е, че ми липсва пазаруване в социалистически Китай, когато мрачните държавни магазини бяха единствената игра в града.
В началото, когато живеех за първи път в Пекин, пазаруването никога не се е наричало забавление или развлечение. Това беше задача, която предизвика трепет. Приятели на моите колеги в чужбина и аз нарекох на продавачите „Foo” - съкратено от fuwuyuan, китайската дума за доставчик на услуги за клиенти.
Foo имаше определено ориентирано към услугите отношение. Обикновено бяха нагъл, снизходителен и доста умел да прогонват клиентите си. Моите приятели и аз обменихме информация, кои места са най-доброкачествените Foo и кои места изискват няколко снимки на бай джиу, за да засилим решителността си. Тогава пазаруването беше нещо като игра на стратегия - трябваше да разберем колко наистина имаме нужда от нещо и емоционалните рискове, които бяхме готови да поемем, за да придобием тези стоки.
Поглеждайки назад, Foo бяха отражение на икономическите политики на онова време. Не е необходимо да имат умения или интерес към това, което правят - обикновено им се възлагат тези роли като част от тяхната колективна отговорност. Дали те са продали нещо или не са карали купувачите да се чувстват добре, когато идват в магазина си, е без значение за сигурността на работата и заплащането им. Те биха могли да работят много усилено на работата си или биха могли да игнорират клиентите си и да говорят помежду си - така или иначе, никога не биха могли да бъдат уволнени. Това беше същността на китайската политика на „желязната оризова купа“- независимо от всичко, всеки имаше право да работи и да се храни от колективния съд с ориз. Но привилегията да се ядеш от тази една купа не вдъхнови точно отличните постижения.
Насилиха ме, но отстояваха честната си честност. Не се опитваха да прокарат продукти, в които не вярваха. Не се опитваха да ме ласкаят да купувам неправилно облекло, за да направя комисионна.
Това, което затрудняваше покупката, е, че държавните магазини са проектирани така, че да дават пълен достъп на Foo до всички стоки, тъй като всичко се държи зад тезгяха или се заключва в стъклени витрини. Тогава нямаше познати световни марки като Nestle или Levi. Foo беше отговорен за колекцията от хитринни шушулки от страхотно изработени стоки от Източна Европа или собствените фабрики на Китай. И все пак Фуо пазеше странните си асортименти от сапуни и химикалки и пепелници в опаковки на социалистическата пропаганда, сякаш съдържаха гробницата на крал Тут. Никой не пипа нищо без помощта на Foo. И ако не бяха в настроение, труден късмет. Бяхме посрещнати с мръсници и оплаквания, че губим времето им и ще съсипем опаковките, ако харесаме продуктите. Foo бяха вратарите към света на социалистическите блага.
Имаше няколко изключения през 80-те и началото на 90-те. За нас емигранти, умиращи за познати стоки, Магазинът за приятелство беше нашата Мека. Там намерихме барове Snickers Pringles и честна добрина, както и аспирин и тампони на Bayer с марки, които смятахме, че са законни. Докато селекциите все още се показваха под стъклени витрини, Foo в магазина за приятелство ясно получи бележката за обслужването на клиентите. И ако не, директивите, насочени към ограничаване на типичното поведение на Foo, бяха окачени на стените на магазина - Бъдете учтиви към клиентите, не плюйте в стълбището и нека покажем най-доброто си лице на света!
Въпреки името си обаче, Магазинът за приятелство не беше приятел на всички. Допускат се само притежатели на чуждестранни паспорти. Той беше силно охраняван от китайци, които трябваше да избегнат по-голямата част от китайските граждани.
През последните две десетилетия Китай драматично преобрази икономиката си. А с увеличените чуждестранни инвестиции и преминаването към капиталистическа система, на самите китайци вече не е забранено да влизат в магазините и петзвездните хотели в собствената си страна. Всъщност китайските потребители превъзхождат почти всичко в наши дни. Сега те са най-големите световни доставчици по отношение на луксозни продукти, автомобили, задграничен туризъм и онлайн покупки. Списъкът с суперлативи продължава и продължава.
И така, тъжните държавни магазини от миналото трябваше да се преобразят или да отстъпят на редиците на луксозните бутици, които сега обхващат търговски площи във всички големи градове на Китай. Изчезнаха заподозрените продукти, произвеждани в държавни фабрики. Днешните китайски потребители имат достъп до Burberry, Louis Vuitton и Porsche. Онези, които не могат да си позволят тези луксове, могат да участват в еднакво силната икономика на сините продукти на copycat. Не можете да си позволите iPhone? Опитайте HiPhone.
Но в този нов Китай, Foo нямат място. Те бяха заменени от ново поколение сладки, добре поддържани, ориентирани към услуги момичета от магазина, които поздравяват клиентите с усмивки и добродушно обгръщат покупките си в пастелна цветна хартия. Те помагат вместо да се мръщят. Те насърчават, вместо да игнорират. Със своя безупречен грим, маникюрирани нокти и високи токчета те са гордите посланици на Нов Китай, този, в който социалистическата идеология е заменена от консуматорска идеология.
Не ме разбирайте погрешно, не мисля, че тогава китайците са били по-добре. И кой съм аз, за да порицая някого правото им да купува великолепни продукти на съвременни места? Но пазаруването в Китай в наши дни е напълно забравимо преживяване. Разбира се, магазините са доста, но когато съм в мол в Пекин или Шанхай, може би ще бъда и във всеки друг хиперразвит азиатски град, като Сеул или Сингапур или Токио. Момичетата от магазина са учтиви и услужливи, но лишени от запомнящи се черти. Те крещят "добре дошли" автоматично като роботи и се прекланят пред клиентите, когато влизат и напускат - крайният знак за подслушване, внесени от Япония. Глупакът на социалистическия Китай никога не би се застъпил за такова поведение. Те щяха да им дъвчат клечки за зъби, докато се преструваха, че не ме разбират, въздъхнаха силно и просто ме пренебрегнаха.
Така че защо съм носталгичен по отношение на опита на пазаруване, представен от Foo? Да, те направиха желанието да купят нещо повече от борба, отколкото удоволствие. Да, понякога ме оставяха с вързани езици и на ръба на сълзите. Но в същото време Foo ме накара да се запитам - наистина въпрос - дали имам нужда от нещо или не. Нямаше такова нещо като импулсна покупка във Foo-land. Взаимодействието с тях изисква убеждение. И бързи умения по китайски език. Насилиха ме, но отстояваха честната си честност. Не се опитваха да прокарат продукти, в които не вярваха. Не се опитваха да ме ласкаят да купувам неправилно облекло, за да направя комисионна. Докато моите преподаватели по китайски ме научиха на светещите качества на древната поезия, аз признавам Foo, че ме научи как да бъда по-добър, по-строг и по-претенциозен потребител.
