Гребане
"Можеш да изскочиш в шапката ми", каза той.
Бяхме лагерирани на безлюдния плаж Хайланд, на 100 мили в 150-мили разходка с каяк в Мексиканския залив, гребвайки от Евърглайдския град Флорида до центъра за посетители на Фламинго и обратно.
Тогава имах подозрение, което оттогава се потвърди, че това е моят тест за връзки. Не се преструвайте, че никога не сте били подлагани на такъв или сами измислени. Моето практично до най-крайното и пестеливо на вода ново гадже беше инструктор по каяк с Outward Bound и той искаше да се увери, че новата му приятелка, аз, може да направи такова пътуване.
Въпреки че не е най-атлетичният човек на планетата, нито най-безстрашният (изобщо не е безстрашен по този въпрос), аз имах само едно нещо за мен: не се разболявам от морето и се сблъсквахме с неосезаемо груби морета.
Но на третия 20-километров каяк ден предмишниците ми скърцаха като ръждиви панти на вратата, когато се опитвах да движа китките или ръцете си. По-късно научих медицинския термин за това, който е „крепитация“, като това звучи като смъртта на една ръка, което по някакъв начин е било.
И тогава на четвъртия ден се натъкнахме на акула в плитките води между мангровите гори и аз имах малко интрига. Добре, голяма интрига, която е доста подвиг, като се има предвид, че бях вкаран в отделението за каяк като увита мумия. В случай, че се чудите, тя не е нещо като истинска пола.
"Това е просто акула медицинска сестра", каза практичното гадже.
- Така ли? - изкрещях. "Акула! Shaaaarrrk!"
"Успокой се. Дори не мисля, че имат зъби."
Израснах през 70-те години в разгара на параноята на Челюстите. И повечето ми приятели не биха поставили един пръст в океана. Въпреки че никога не е толкова краен, гледката на гръбната перка ме върна веднага към моето петгодишно аз и трохаичния метър от тази музика на Челюстите, тупането и кръвта, която цъфти като червена бегония под морето. Човек сега трябва да се чуди защо родителите изобщо позволяват на малките си деца да видят такъв филм.
И за протокол акулите медицински сестри имат зъби.
Но засега преминавах теста, разбрах това по-късно. Аз гребех през крепитата си и не потънах лодката по време на споменатия интрум на акула. Дори се съгласих да ударя колело на лодка над главата с гребло, ако се наложи. Училищна група беше в груба точка, която не се наричаше по ирония на съдбата „Точка на акула“. Канутата им се бяха наклонили във вятъра, а вълните се забиваха на лодките и на сега потопените им тела. Те крещяха. Много.
- Слушай - каза практичното гадже, - имам линия за теглене. Трябва да излезем и да ги вземем."
„Ние?“, Попитах аз. Въпросът ми не беше риторичен. Очевидно този конкретен ъгъл на океана е бил популярен сред Hammerheads, които дори практичното гадже признават, че имат зъби. Но Практическото гадже беше момче-разузнавач и ръководител на пътувания на открито и нямаше начин да вървим покрай тях по необходимото време. Всички бълваха около ядосаното сиво море като яйца, които варят в саксия. Едно от техните канута беше наопаки. Другият беше извън обсега им.
"Но ако се опитат да ви хванат", предупреди практичното гадже, "ударете ги с греблото си, за да не прехвърлят кораба."
Бях натрапан с греблото си, но все пак, както може би си представяте, пълен със съмнение. Как мога да счупя главата на някой в нужда с твърдото си пластмасово гребло? За щастие, практичното гадже спаси деня с теглещата си линия и бързата си съобразителност и не се изискваше разбиване на главата. Със сигурност бих се провалил в този тест.
Същата вечер пристигнахме до Highland Beach на връщане към Everglade City и поставихме нашата малка синя палатка между две палми. Гледахме как плешиви орли се опитват да откраднат риба от оспрей, а след това соленото небе стана синьо до розово. Слънцето проля през морето; лицето му е наклонено към ръба на океана, шията и пътека светлина към пясъка. Разпръснатите черупки на раковина блестяха като бели кости. Вятърът шумолеше палмовите палци отгоре и държеше черните мухи далеч. Ястреб, хванат в течение на вятъра, проблясваше кафяв триъгълник, върха на крилото, червена опашка.
Отначало си мислех, че сигурно е имало експлозия в далечния хоризонт заради пиенето на електричество над морето. Бурята изригна като вулкан, вълна от оранжева и жълта светлина, проблясваща от линията между черното небе и сивото море. Слушахме транзисторното радио с неговите механични предупреждения към малки плавателни съдове за електрическите бури, открито море, ветровете. Там, на хоризонта, изглеждаше много далеч.
Но не за дълго.
Събудихме се на разсъмване и радиото издаде нови, по-неотложни предупреждения на малкия кораб, който беше достатъчно тъп, за да не обърне внимание на първоначалните предупреждения. Тогава дъждът падна в плисета срещу покрива и стените на палатката. Тогава тътенът на гръмотевиците. Но все пак океан далеч. Или така изглеждаше. Дори Практическото гадже не изглеждаше притеснено и затова посегнахме един към друг.
Така е, докато дъждът не се превърна в градски камъни и малката палатка се освети с всяка нова пукнатина от мълния. И далечният тътен на гръмотевици стана детонации на пясъчния ни плаж, между двете ни прекрасни длани, около нашата малка любовна палатка.
- Слушайте - каза практичното гадже. "Ако нещо се случи, ето как се обаждате по радиото." Той ми показа.
„Какво искаш да кажеш нещо? Защо да се обадя? На кого да се обадя? “
"Ако нещо ми се случи", каза той. Това не е човек, който прекалява, затова се опитах да се съсредоточа върху кой бутон да натисна и кога.
„И по-добре да сме в светкавично положение“, каза той между пукнатините на гръмотевици и светкавиците. Въздухът миришеше на изгаряне на неща. Косата ми беше изправена. До този момент винаги съм мислил за това като клише. Но понякога, научавам, в клишето има истина.
- Добре - казах. „Положение на мълния. Какво е това?"
Практично Гадже демонстрира. Той разтърка термостата си и коленичи върху него. Копирах го. „Трябва да имате коленете и стъпалата си заедно“, предупреди той. „Така че дори и да сме ударени от ток на земята, има едно място за влизане и излизане. По-безопасно е по този начин."
"Заземен ток?", Попитах аз.
- Да - каза той. "Коленете така."
Така и направих.
Не разбрах какво означава това до по-късно, че ако светкавици се ударят достатъчно близо, тя може да достигне до нас, като пътуваме по една от дланите си и през пясъка. Практическото гадже познаваше колега на открито лидер, който почина точно по този начин. Една точка на влизане и излизане означава по-малко изгаряне на тялото.
Така че ние коленичихме, голи и коленете заедно на нашите термарези. Не е ужасно романтична позиция, както може би си представяте.
После, когато стана твърде много, започнах да плача.
"Ще бъде добре", опита практическото гадже.
Синята палатка светеше с всеки удар, последван от друг разбиващ се ка-бум. И миризмата на нещо като сяра. Уплаших се, но не беше това, добре, че не беше точно така.
„Трябва да пух“, признах накрая. И страхът плюс тази позиция в коляното означаваше, че може би няма да мога да го задържа. Едно е да се плашиш от акули пред ново гадже или дори да не успееш да разбиеш колега на лодка в главата с греблото си, ако трябва. Това беше съвсем друго нещо.
Но някога Практическото гадже се пресегна за плетеното си човече и той каза шестте думи, които всяка жена копнее да чуе: „Можеш да пукнеш в шапката ми.“
Нека да бъда ясен: Практическото гадже още не ми беше казало, че ме обича или дори че ме харесва, но това беше нещо повече дори от това.
Но, разбира се, не можах да пукна в шапката му. Силата на волята също е нещо друго. Поради моите практикувани йога пози, силна воля, чист смут и предлагане на шапката, която аз интерпретирах като истинска любов, бях в състояние да удържа, докато бурята най-накрая продължи и аз можех да спринтирам от палатката и да клякам в уединение зад длан.
В крайна сметка практическото гадже издържа теста, такъв, какъвто никога не бих могъл да го измисля. Практическото гадже сега е Практически съпруг и за протокола, аз никога, никога не съм пукал в шапката му. Поне още не.
