Кранове Sandhill излитат от реката. Снимка на Роджър Шлиферт.
Намира се на 10 градуса под замръзване, лек прах от сняг покрива земята и е 6 сутринта. Завивката от мъгла, толкова гъста, че не можех да видя повече от 5 фута в която и да е посока по шосето през селските пътища на Небраска, бавно се повдига и виждам звездите.
Аз съм в ROWE Sanctuary, вървящ към центъра на Iain Nicolson Audobon, и очаквам приглушеното мълчание на предсветката в провинцията, но вместо това има мърморенето на хиляди гласове. Крановете са неспокойни.
„Водата е висока и през нощта пристигаха повече птици. Затова тази сутрин са толкова шумни”, казва Сил Пембълтън. Сил е дългогодишен доброволец в Роу и тя е един от лидерите, които ме водят, с около десетина други, по пътека, осветена само от случайна малка червена светлина към слепите покрай река Плат.
Дойдохме тук, в студената, студена ранна сутрин с черна електрическа лента над светкавиците на нашите камери и бинокъл в ръка, за да видим крановете от пясъчник, една от най-старите птици в света и вид, който прави една от най-впечатляващите в света миграции.
Всяка година между средата на февруари и началото на април хиляди и хиляди кранове на пясъчник, около 80% от цялото население в света, се отправят към този малък участък на река Плат в южната част на централната част на Небраска. Пристигайки в този район за инсцениране от Ню Мексико, Северно Мексико и Тексас, крановете ще останат тук около месец, за да се угояват, преди да се насочат към местата си за гнездене в Аляска, Северна Канада и някои до Сибир.
През този месец те прекарват цял ден, като ядат отпадъчна царевица от ниви, ракообразни, червеи и охлюви, като слагат още 2-3 килограма на 3-4-крака си рамки. През нощта те бушуват по реката на пясъчни пръчици и във самата вода, до дълбочини от 6 до 8 инча или повече. Водата действа като аларма, предупреждавайки ги, ако хищници са на път.
В исторически план платформата е била "широка на миля и дълбочина от сантиметър", което я прави идеалният сайт за кранове да си почиват и да се хранят по време на годишната си миграция. Но широката и плитка река не е идеална за земеделие и развитие. Над 150 мили речен канал са загубени, а само около 4, 5 мили от реката се намират в рамките на защитните граници на светилището.
Rowe е посветен на опазването на екосистемата на река Плат и обучение на хората за района. Тяхната работа включва, наред с други неща, премахване на неместни видове от растителния живот, възстановяване на посевите в местните прерии и влажни зони. И районът не е дом само за пясъчни кранове, въпреки че това е най-зрелищната популация, поддържана там, застрашените видове, включително магарешки кран и тръбопровод, разчитат на местообитанието на долината на река Плат.
Основана през 1974 г., земята за светилището е закупена от местните земеделски стопани от Триплет. Рон Клатаске, понастоящем изпълнителен директор на Audobon от Канзас, идваше до селската къща отново и отново, разговаряйки с фермера и жена му, опитвайки се да ги накара да продадат земята.
Според Сил, г-жа Триплет в крайна сметка казала на съпруга си, че все още ще може да ходи по брегове и да се наслаждава на гледките, но й е писнало да гони кравите от реката. Ако земята се продаде, купувачите щяха да поставят добра ограда. Триплетите бяха добре уважавани в общността и когато продадоха част от земята си, други фермери бяха по-възприемчиви и отворени към идеята за продажба, а центърът нарасна от 728 декара до близо 1900 декара.
Хранене и танци в царевичното поле. Снимка от автор.
Около 15 000 души ще се стичат (каламбур), за да видят миграцията, а през целия сезон са необходими доброволци.
Тази година около 27-30 доброволци от цялата страна, заедно с 45-46 местни жители, ще помагат за управлението на светилището, като правят всичко от поддръжката на касата в магазина за подаръци до воденето на два пъти дневни обиколки до незрящи.
Ако доброволец работи в продължение на две седмици в светилището, то неговото настаняване е покрито и много от доброволците са там седмици наведнъж. Дружеството и страстта към крановете са очевидни при доброволците, много от тях са пенсионери и повечето от тях изглежда са жени. Попитах Сил за това. „Все повече мъже са доброволци, но мисля, че жените са родители. Мъжете са по-завоеватели.”Това ме накара да се замисля за половите задачи, поне в западната култура, на майката природа / Земята и времето на бащата.
В центъра на посетителите функция е камерата на крана. Създаден първоначално от National Geographic, камерата излъчва кадри на реката на живо и посетителите могат да увеличават или мащабират камерата с джойстик, за да получат най-добрите гледки. Има зони за гледане на диви животни, магазин за подаръци и образователни експонати. Един от експонатите показва река Плат преди малко повече от 100 години, когато реката не е била заседнала и сезонните наводнения щяха да се разчистват всяка година от пясъчните бари, оставяйки ги чисти за следващия сезон на кранове.
Но с широкото използване на напояване и язовири, пролетните наводнения вече не се случват. А памук и друга растителност, които растат по бреговете или в реката, отсичат местообитанието на крана. И така, какво би направила природата, сега Роу помага да се организира. Всяко лято изпълнителите влизат с тежка техника, за да изчистят речното корито в светилището, като гарантират, че през следващата година крановете ще имат къде да се разровят.
Водата е ценен ресурс в Големите равнини. Почти всички, с които говорих за реката, включително Роджър Яснох, моят домакин от Бюрото за посетители в Кирни и Бил Тадикен, директор на светилището, спомена цитата на Марк Твен „Уискито е за пиене; водата е за борба с тях.”Винаги има отстъпление над водата с конкуренция между напояване на селското стопанство, промишлеността и общините.
Небраска се бори от съседните държави за права на вода от години, като голяма победа е била през 2006 г. с подписването на споразумението за изпълнение на програмата за възстановяване на река Плат. Бюджетната заявка на президента за програмата за 2012 г. е 11, 0 милиона долара; Кен Салазар, министър на вътрешните работи на САЩ, обикаляше района на река Плат този март. Програмата съчетава силите на федералното правителство, Небраска, Вайоминг, Колорадо, различни екологични групи и потребители на вода, за да работят заедно за защита и подобряване на реката и влажните зони.
В слепи. Снимка от автор.
Стояща в сляпата, голяма дървена сграда с около две дузини прозорци на променливи височини, виждам група от поне сто кранове, стоящи само на около 50 фута в реката. Силуетите на телата им се отразяват във водата в светлината преди зората.
Слънцето започва да изгрява и това, което изглеждаше като неясни черни форми, се дефинира в сиви и жълтокафяви тела с отличителната червена петна. Виждам все повече групи покрай реката. Всеки имаше стотици, може би хиляди кранове.
Спектакълът е такъв, който трябва да се чуе толкова, колкото и да се види. Изглежда, че крановете почти непрекъснато общуват с ясно изразено бръмчащо и трептящо звучене, което е едновременно високо и горчиво. Стотици хиляди птици се обаждат една на друга с достатъчно силни вокализации, за да бъдат чути до километър.
Стоим там, без да говорим, два часа на незрящи. Вижда се природа; крановете се занимават с бизнеса си, ние сме просто там, за да гледаме и оценяваме. Когато плешив орел лети ниско над реката, крановете излитат, привидно като един. В полет перата от долната страна на крановете светят златисто на слънце. И в реката много от тях танцуват. Те може да са нервни и тревожни и трябва да отделят малко енергия. Също така е важно за свързване на двойки; крановете се чифтосват за цял живот. Или понякога е просто за радост да си там.
Вече съм вкъщи и вече е нощно време, но карам Crane да свири на заден план и мога да ги чуя да говорят. Точно сега мога да разбера от промяната в тона на техните обаждания, че нещо е уплашило група и те са излетели. И затварям очи и ги виждам как танцуват.
Включете се
По време на сезона на кранове можете да направите обиколка на изгрев или залез сляпо за 25 долара или да организирате да пренощувате в фотоалея, вградена в бреговете на реката срещу $ 100 +. Светилището и центърът за посетители са отворени целогодишно с образователни програми и пешеходни пътеки.
Ако не можете да стигнете до Роу тази пролет, можете да гледате Cam Crane. Най-доброто време за гледане е между 7:30 и 8:30 ч. CST и 7:00 и 21:00 CST.
Щракнете тук, за да дарите на светилище Роу.
Гледайте (и чуйте!) Кранове на река Плат сутрин отдолу.
