Екстремни спортове
Всички снимки са предоставени от Flying Aces Ltd.
Aero-GP смята, че в моторните спортове днес липсва нещо: самолети.
ДЕСЕТ ГОДИНИ AGO, Джеф Залтман беше мениджър на сливания и придобивания за Ford-UK в Лондон. Той беше и пилот-аматьор, чийто достъп до европейските авиационни кръгове му бе показал колко малко внимание летците получават в основния мотоспорт.
„Помислих си:„ Това е толкова жалко, че никой на улицата не знае за тези състезатели, които се състезават. Защо така? И има ли нещо, което мога да направя по въпроса? “, Каза ми Залтман от офиса си в Лондон. „[Исках] да съобщя уменията и таланта, които пилотите имат във въздушните състезания и наистина във всички въздушни спортове. Тези момчета са всякакви спортисти и всякакви са толкова отдадени и умели."
През 2004 г. Zaltman напуска Ford, за да се посвети изцяло на своята компания Flying Aces Ltd., която организира Aero-GP, международно състезание за показване и възнаграждение на най-елитните пилоти в света. Той проектира Aero-GP с две основни цели: да привлече въображението на хората и да запознае масовото общество с конкурентната страна на авиацията.
Провеждани в цяла Европа и най-скоро в Абу Даби, годишните състезания на Aero-GP са разделени на три сегмента. Общият победител от поредицата получава титлата Световен шампион по летящ туз.
В сегмента на Air Racing пилотите се състезават помежду си, докато летят с над 300 мили / ч, на 50 фута от земята, на писта на 2000 метра. Частта на Air Combat е сходна с военна игра, в която пилотите използват виртуално оръжие, за да се бият с него в симулиран ръкопашен бой. Предизвикателството пред Barnstorming е комбинация от шоуботинг и състезание, в което състезателите изпълняват пилотаж, курсове за бомбардировки и препятствия или „прецизно летене“.
За щастие на Zaltman, е лесно да разбере как уменията, които довеждат до ум героизма на смелчак - помислете, Top Gun или Iron Eagle - биха могли да бъдат тълпата. Много пилоти на Aero-GP имат официална военна подготовка; за други, като Марк Джеферис, най-високо класиран британски прецизен пилот, който ръководи собствен бизнес внос, въздушните спортове са сериозно хоби.
Докато Zaltman наблюдава как сърфирането и NASCAR стават многомилиардни индустрии, той продължава да работи за позициониране на въздушни спортове за подобна експлозия. Той сравнява групата от спонсори, които ухажва по диаграма на Venn, като се надява да намали марки от X-Games и тези от Формула 1 в своя сектор в пресечната точка на екстремния спорт и традиционните моторни спортове.
Пречки за масово обжалване
Въпреки че има все по-големи възможности за медии и спонсорство на Aero-GP, сериалът се натъкна на някои пречки. Докато посетителите на неговите и подобни въздушни състезания се движат с около 100 000 на събитие - повече от всеки друг вид зрителски спорт в Северна Америка или Европа, освен футбол и футбол, съответно - излъчването на състезанията е било трудно.
Конвенционалната филмова технология просто не може да предаде усещането за крилати машини, които се въртят над главата или строгостта, с която пилотите се борят, особено когато има три самолета, които споделят небето. Широкоъгълните камери премахват зрителите от действието и премахват човешкия фактор. На всичкото отгоре половината от действието е затворена в пилотската кабина.
Това изглежда не е проблем със спортове като Формула 1, най-добрият сухопътен аналог на Aero-GP, но моторните спортове, базирани на въздуха на ниво, за което се стреми Zaltman, правят нещата малко по-трудни. Той не иска просто да демонстрира талант или да скача потребителски стоки, като неговият състезател Red Bull може да бъде в своята серия за въздушни състезания на стойност 12 милиона долара, а той търси само най-елитните пилоти - толкова много, че участниците да не се оценяват само от квалификационни състезания или техните резюмета, но трябва да бъдат одобрени и от други конкуренти.
Самостоятелният избор гарантира, че братството на пилотите, което Zaltman е сглобило, има силата да издържи до 10 пъти силата на гравитацията, което може да накара главите им да тежат до 40 килограма по време на най-строгите каскади и умения за маневриране под това налягане.
Нарушаването на конвенциите и липсата на медийно отразяване правят парите по-трудни за Aero-GP. Това предотвратява критичната маса аудитория, необходима за по-нататъшно рекламиране на медиите, което изисква спортистите да пазят ежедневната си работа.
Скъпото, лошо момче на репутацията на въздушните спортове
Има повече петна от турбуленция за Aero-GP. Оскъдната цена да станеш пилот на нивата на Марк Джефрис или на базирания му във Великобритания колега Анди Бикмор е една. И двамата са спонсорирани - Bickmore от Q Associates Ltd. (компания за компютърни системи) и Jefferies от Abarth (италиански производител на състезателни коли) - и са летели за Aero-GP в миналото.
Нито един пилот не е военно обучен и двамата са се качили да летят чрез приятели или семейство като младежи. И двамата признават, че между уроци, оборудване, съхранение и гориво, да станат в безопасност, елитни конкуренти, когато не са на правителството или спонсорите, са ценни, създавайки изключителна култура, не за разлика от тази на яхтинга.
Тогава съществува опасността. В началото на Световното първенство по въздушна надпревара през 2010 г. в Ред Бул, бразилският новобранец Адилсън Киндленман се блъсна в Пърт, река Суон от Австралия, от която излезе невредим. По-късно през годината австралийският пилот Мат Хол имаше инцидент с почти смърт в Уиндзор, Онтарио, а испанският пилот Алекс Макклийн почина в несвързано въздушно шоу.
Въпреки че никога не е имал животозастрашаващ опит в конкуренцията, Джефрис поддържа, че възприеманите рискове и свързаните с тях разходи създават пречка за по-големи спонсорства за събитията. Джефрис смята, че акцентът на Red Bull върху световен екип от млади пилоти, „с добри умения, но не с високо ниво на опит“, оцвети събитията в очите на авиационната общност и даде представа на външни спонсори, че въздушните състезания са ненужни задължения.
Разбира се, този конфликт, според Джефери, поставя Aero-GP в силна позиция да запълни празнотата, оставена от Red Bull. „Джеф има сърцевината на опитни пилоти, което прави събитието му по-малко рисковано, каза той.“Въпреки това, дори Aero-GP не е имунизиран: по време на състезанието през 2006 г. в Малта, Extra-300 и Yak-55 се сблъскаха по време на събитие, оставяйки един пилот мъртъв, а другият с леки наранявания.
Второто пристигане на Aero-GP
Нищо от това не означава, че Aero-GP ще остане на атлетичната граница или че въздушните спортове никога няма да имат своя Шон Уайт. Според Залтман компанията Flying Aces е на път да разреши препятствията. Напредъкът в дигиталните технологии до голяма степен облекчи първото, а последното не повлия на броя на потенциалните места за състезанието. Наддаването за следващото събитие на Aero-GP току-що приключи; компанията стои на своеобразен кръстопът.
За разлика от миналите годишни събития, Zaltman се надява да разшири Aero-GP в поредица от състезания, които завършват с Гран При, които според него ще развият публиката и ще увеличат приходите. Като помага за развитието на въздушните спортове, Залтман се надява, че решенията му ще помогнат да се активизира професионалния спорт като цяло.
