Тази седмица започва най-големият проект за премахване на язовира в историята, възстановявайки над 70 мили хабитат за хвърляне на хайвер от сьомга и 4 мили бяла вода на река Елха на Вашингтон.
ВОДА НА ЕЛВА е едно от най-интензивните места, на които съм бил. След 20 минути пътуване с ферибот през Puget Sound от Сиатъл, а след това само на 90 минути с кола през Олимпийския полуостров, вие се озовавате в умерени дъждовни гори с масивни ели и клен с едър лист. Реката има множество участъци с бяла вода, горещи извори и мощен прибой за сърф при устието си в направата на Хуан де Фука.
Два язовира са построени на реката преди близо 100 години, което по същество задвижва развитието на близкия Порт Анджелис. Но както при стотици, ако не и хиляди водноелектрически проекти от тази епоха, настоящата „полза“на язовирите (по-малко от 38% от мощността, необходима за експлоатация на една хартиена мелница) по никакъв начин не оправдава тяхното продължаващо съществуване, което деградира целия вододел, включително 70 мили местообитания на сьомга, които по едно време бяха сред най-богатите в света.
От 17 септември и планирано да отнеме три години, и двете язовири на Елха ще бъдат съборени, а реката отново ще бъде свободно течаща от своите главни води към Тихия океан. Горният язовир (Giles Canyon) е висок над 200 фута, най-високият язовир, който някога е отстранен, и цялостният проект е най-големият премахнат язовир, предприеман някога. Изглежда забележително обаче, че първоначалният акт (Закон за възстановяване на екосистемата и рибарството на река Elwha от 1992 г.) за даване на разрешение на федералното правителство да направи това е подписан преди почти 20 години.
Експедицията Каякър и режисьорът Анди Мазер има повече за проекта в своя блог. Наскоро той посети самия Елха и говори с Робърт Елофсон от племето Долна Елха Клалам. Чуйте описанията му на реката от старейшините им с начало @ 1:30:
Година на реката: Епизод 1 от Анди Мазер на Vimeo.
Благодаря на Анди, че съобщи за тази история и за всички, които помагат на проекти за премахване на язовири по света. Това е пътят напред.
