Сухите долини Макмурдо, по планините на Трансантарктика в Антарктида, са сред най-крайните, враждебни и негостоприемни места на земята. Катабатните ветрове тук са толкова силни (достигат 200 мили / ч), че буквално изтласкват лед и сняг, оставяйки тези долини сухи и безплодни.
Животът на място, което просто не би трябвало да съществува
Скот и неговата партия изследователи, пристигнали в сухите долини Макмурдо през 1903 г., вярват, че тук животът не съществува. Учените развенчаха вярата на Скот. Ендолитни фотосинтетични бактерии са открити в скалите, разположени в долината. Откритите в Сухите долини анаеробни бактерии оцеляват чрез метаболизиране на сяра и желязо, открити под ледника Тейлър в долината на Тейлор Суха.
Трите Сухи долини Макмурдо
Има три основни долини, които изтичат от Трансантарктическите планини и към морето Рос. Трите сухи долини Макмурдо са:
- Тейлор Вали: Тейлър Вали се намира на най-отдалечената страна на трите долини и е дом на ледника Тейлър и водопада, опетнен с железен оксид „кръв“.
- Райт Вали: Райт долината е разположена в средата на трите долини и държи река Оникс, най-голямата река в цяла Антарктида.
- Виктория долина: най-северната долина на сухите долини Макмурдо и дом на езерото Вида, най-голямото езеро от трите долини.
Защо Сухите долини са толкова сухи?
Антарктида е почти напълно покрита на миля или повече от древен лед. Не и Сухите долини. В допълнение към действието на катабатните ветрове, екстремният климат на McMurdo Dry Valleyys е многостранен. Високите трансантарктически планини пречат на леда, който тече в посока към Росово море от източния Антарктически шелф, да навлезе в Сухите долини.
Когато Трансантарктическите планини се срещат с карабатни ветрове
Изключителните катабатни ветрове, партниращи с планинската блокада, превръщат Макмурдо Сухите долини в едно от най-сухите места на Земята. Катабатните ветрове се причиняват от натискането на гъстия и студен въздух надолу. Те могат да достигнат 200 мили в час. Докато катабатните ветрове се спускат, те се нагряват и изпаряват всякакъв сняг, лед или вода по пътя си.
Марсианско кацане в сухите долини Макмурдо
Докато летяхме с хеликоптер над и над сухия терен и долини, реших, че това трябва да изглежда приземяване на Марс.
Преструвайки се, че сте на Марс
След като хеликоптерът тръгна, за да направя пътуването на 40 мили обратно до Ортелиус, за да вземе следващата група полярни изследователи, всичко, което можех да направя, беше да стоя в мълчание, заобиколен от безплодната долина на Тейлър Суха. Долината е редовно ветровита и може да види типична температура от -55ºC. Представих си, че това е Марс.
Мумифицирана смърт
Открих мумифицираните трупове на едни раци. Радиовъглеродните датировки, извършени от зоолози от Университета Виктория в Уелингтън, Нова Зеландия и Австралийския национален университет в Канбера, Австралия, изчисляват, че тези мумифицирани трупове, открити в трите долини Макмурдо, са на възраст 560-780 години.
Как може да съществува антарктически ледник тук?
Ледник Тейлър се разлива от платото Виктория и надолу в долината на Тейлър. Той е един от шепа ледници на студена основа на Земята. Ледниците на студена основа са замразени до земята отдолу и бавно се изтласкват с течение на времето от собствената си тежест. Обикновено са без пролуки. Повечето ледници по света са на мокра основа и се надраскват над основата, създавайки големи ерозии и събиране на отпадъци по пътя.
Най-удивителният ледник от всички тях: Кръвният водопад
Поради понижаващите се облаци не можахме да достигнем Кръвния водопад. Първоначално се смяташе, че червените водорасли причиняват червения водопад. Всъщност, Червеният нюанс на Тейлър Ледник се дължи на железен оксид от древно солено езеро, хванато под ледника преди около два милиона години.
Напускане на най-екстремната пустиня в света
Тръгнахме с хеликоптер от пода на онова, което може би е най-суровата пустиня в света в най-малко вероятно място. Погледнах надолу към долини, издълбани от минали ледници и исках да имам време да проуча още.
