Отгледан в усамотена ферма в селска част на Бушвелд в Южна Африка, бях лошо изложен на световната култура и имах много малка представа какво се случва извън моя собствен град. Търгувах телевизия за планинско колело, местните вестници отразяваха само местни новини и единственото ми социално взаимодействие извън училище беше най-добрият ми приятел, немска овчарка на име Бевърли. С Бевърли, разбира се, като куче, говорихме много малко за глобалните събития.
Имах страхотно погрешно схващане за Англия и нейните хора, когато за първи път пристигнах там, след като завърших гимназията. Австралия не беше по-различна. Хората и тяхната култура, земята, дивата природа, всичко за Австралия ме уплашиха. Колкото и да е странно, от всички места, в които съм живял и работил, Австралия се оказа най-близкото, което съм усещал, че имам дом. Тогава имаше Азия. Грешах ли за Азия!
По време на пътуванията си също бях обект на погрешно схващане. Изглежда, че международните медии не винаги представят точната истина за Южна Африка и винаги ми се струва, че ме срещат едни и същи въпроси, когато хората научават откъде съм.
1. Но ти си бял?
- Така е, мили сър. Всъщност съм.”
Докато бялото население далеч е малцинствена група в Южна Африка, съставлявайки срамежливи 8, 4% от жителите на страната, те се заселват върху съдържанието преди векове, още в средата на 1600 г., от холандците. Следващите френски и германски заселници през следващите векове и най-накрая британците идват през 1800-те. Южна Африка все повече се превръща в мултикултурна нация. След падането на Апартхейд, архиепископ Дезмонд Туту изложи Южна Африка като Народна дъга, като се отнася до комбинацията от цвят и раса и култура, разнообразна група хора, живеещи в единство, под едно знаме.
2. Значи можете да говорите африкански?
„Не мога да говоря африкански. Извинете. Но никой не може. Няма такъв език като африканския."
Южна Африка е дом на общо единадесет официални езика, като най-често се говорят зулу, хоса, африкаанс и английски език в този ред. Други езици са Северна Сото, Сесото, Цвана, Цонга, Свази, Венда и Ндебеле. Много граждани са двуезични, като английският език е или първи или втори език в повечето училища.
3. Африка е континентът, Южна Африка е страната
„Откъде сте в Африка?“Често ме питат.
Точно както човек не би посочил Франция като Европа, Ирландия като цялото Обединено кралство, Тайланд като цяла Азия или Австралия като Океания, така и Южна Африка не се отнася като Африка. Южна Африка е просто държава на континента Африка, а за южноафриканците това е много важно отличие. Точният брой все още е спорен, но повечето източници твърдят, че в действителност има 54 отделни държави на африканския континент.
4. Лъвовете все още ядат хора?
Този въпрос може би не е прекалено измислен. Последните останали свободно роуминг лъвове живеят в GMTCA (по-голямата зона за трансгранично опазване на Мапунгубве), 5909 квадратни километра природен резерват, простиращ се между Южна Африка, Ботсвана и Зимбабве. Той е дом не само на свободно роуминг лъвове, но и на леопарди, гепарди, диви кучета и хиени. Със сигурност, скитането в това светилище за диви животни пеша най-сигурно иска да се изяде. Всички останали лъвове в Южна Африка обаче се държат в плен и се наблюдават при контролирани обстоятелства.
Всъщност не са лъвовете, за които трябва да се притеснявате. Сред всички животни в африканското кралство, хипопотите и крокодилите са отговорни за най-много човешки жертви всяка година. Интересен факт: африканската дума за хипопотам, която е „seekoei“, преведена директно на английски означава „морска крава“. А думата „хипопотам“, проследена до латинския й произход, буквално се превежда като „речен кон“.
5. Живеете ли в колиба?
Колкото и нелепо да звучи този въпрос, има някаква истина. Южна Африка отдавна се е превърнала в добре усъвършенствана, технологично напреднала страна, но има и тъмна страна.
Бедността все още опустошава основните части на страната и мнозина са принудени да живеят в импровизирани убежища. Съществува ясно и ясно разделение между класа и социален ранг. Много богатите стават по-заможни. Средната, работническа класа се бори безкрайно, работи по-усилено и по-трудно, за да поддържа постоянна, непрекъснато нарастваща заплата, докато бедните продължават да стават по-бедни.
Въпреки борбите и предизвикателствата, тя все още ми остава най-красивата страна, с най-жизнените хора и най-интересния масив от култури и вярвания. Ако бях избрал между имение в Бевърли Хилс или хижа на нашата скромна семейна ферма в южноафриканския Бушвелд, щях да избера хижата.
