Тази история е продуцирана от програмата за кореспонденти на Glimpse.
Разговаряхме, докато автобусът се блъскаше по Авенида Талисман през североизточната част на Мексико Сити, черните им връзки се блъскаха по пресованите им бели ризи. Попитах какво им е най-трудно да бъдат мормонски мисионери. Един от тях, наречен старейшина Джонсън, макар че изглеждаше на около 16, се усмихваше мрачно. - Езикът - каза той, а ушите му почервеняха. Неговият другар, старейшина Самуелс, беше по-напред. „Представете си, че сте имали бонбони, които наистина са много добри. Бихте искали да го споделите с приятелите си. И тогава ви казват, че не искат да ви ядат бонбони. Ще се почувствате доста зле, нали? Бих казал, че това е най-трудното."
Пътувахме през квартала на средния клас Сан Хуан де Арагон. Пране висеше от прозорците на боксови жилищни сгради, техните отличителни цветове избледнели от общия нюанс на смог. Минахме покрай щандове на торта, лавандула, аптеки, взривяващи мексиканска скала.
Когато се приближихме до Храма, видях няколко пътници, които стискат вратове, за да разгледат. Не беше трудно да си представим защо. Кокетно подрязани живи плетове и девствени зелени тревни площи обграждаха обширната бяла сграда, издълбана с богато украсени мотиви и носеща златна статуя на върха си. В късното утринно слънце светеше като Тадж Махал.
Мексико Сити формира либерален балон в иначе консервативна нация, като законите позволяват еднополов брак и аборт през дванадесет седмици от бременността. Много принципи на мормон - сред тях е забраната на тютюна и алкохола - противоречат на мексиканските норми. И разбира се, DF [1] традиционно е католик. Друг мисионер посочи това като най-голямата пречка за работата му тук. „Не че хората са злобни по отношение на това или нещо“, каза ми той, поклащайки глава. "Но те просто казват:" Soy Católico ", и те наистина вярват в това."
Още по-поразителен е фактът, че централните учения на църквата LDS свързват по-тъмната кожа на коренните американци - „ламанитите“, както ги наричат мормоните - с морална нечистота, пряк знак за проклятие от Бог.
Тези фактори правят хилангосите [2] изглежда като най-малко вероятните преобразяващи се религии, но въпреки това Църквата се разраства бързо в Мексико Сити, като следват повече от 180 000 души. Дълбоко озадачен от това развитие, реших да пътувам до Храма, за да науча повече.
Обадих се да уговоря посещение и разговарях с по-възрастен американски мисионер с гласа му строго по телефона. Не бих позволил да вляза в храма без „препоръка на храма“, документ, удостоверяващ моята достойнство. Той ми предложи вместо това да проверя съседния център за посетители. Копирах адреса и поех с метрото през града, от Севиля до Канделария, Канделария до Талисман.
Влизайки в центъра, ме посрещна един от безупречно поддържаните сестри мисионери, Хермана Варгас от Перу. Споделихме сладко ръкостискане и тя ме заведе до приемната, усмихвайки се ведро. Седях на пейка пред масивен мраморен Исус, протегнали ръце, стените около него бяха боядисани с бурно небе.
Влязоха четирима младежи, също мисионери, и Хермана Варгас ги прие. След много ръкостискания и учтиви усмивки, тя ги попита каква е причината да дойдат. Тяхната причина, оказа се, е банята. Навсякъде се изчервяваше, докато тя ги насочваше към това.
Хермана Лопес не пропусна. "Харесвам отговора ви, защото е честен", каза тя.
Мъж до мен се приближи. - Серафин - представи се той и протегна ръка с широка, луда усмивка. Беше кльощав, приблизително 40, с тънки мустаци, дебелите му очила леко размазани. Вече член на Църквата обичаше да идва в центъра за посетители, за да се свърже отново, каза ми той и разговаря с мисионерите. "Те имат някои доста добри филми тук", каза той.
Скоро към нас се присъедини и друг мисионер, Ермана Лопес, мексиканска американка от Ел Ей. Сестринските мисионери бяха облечени скромно, но с изненадващ стил, носеха кокетни жилетки и съответстващи бижута. Като знам, че отварят центъра не по-късно от 9:00 всеки ден, бях впечатлен от техните усилия. Погледнах Ермана Лопес. Тя ли къдра косата си тази сутрин, чудих се? Беше ли тази сянка за очи в блясък?
Израснах, като празнувах Крисмука в моето смесено и свободно религиозно семейство, а предишният ми опит с мормони беше ограничен до ски пътуване в Юта и разпръснати епизоди на Голямата любов. Посещавайки по избор, се озовах в непозната територия, като винаги се съпротивлявах на мисионерите на улицата. Опитах се да срещна техните ведри усмивки, но усилието се почувства неловко. Имаше здравословен лагер, съветник на лагера им и не можах да се справя.
Сестринските мисионери ми предложиха обиколка и Серафин реши да се присъедини към нас. Вървяхме по извита стена на кръглата сграда, минавайки стенописи от спокойни езера и леко наклонени планини. Маслени картини на библейски сцени висяха от позлатени рамки, а телевизорите с плосък екран мигаха с информация за историята на Мормон. Нещо в гладката технология направи преживяването трудно преглъщащо. Приятел на Мексико, който беше обиколил преди това, ме предупреди, че е като манипулация на Дисни.
Спряхме се пред плакет със заглавие Пророците разкриват Божия план.
- Авраам, Исаак, Яков, Мойсей - започна Ермана Лопес. - Какво общо имат тези мъже?
Евреи? - помислих си безпомощно. Тя посочи към мен.
- Пророци? - осмелих се и тя се усмихна.
- И какво мислите - попита тя. "Вярвате ли, че днес има живи пророци?"
"Е-е-а …" Колебаех се. "Не съм сигурен."
Хермана Лопес не пропусна. "Харесвам отговора ви, защото е честен", каза тя. Гласът й се успокои. „Не се безпокойте, знам, че в нашето време има живи пророци. Бог не е обичал хората във времето на Мойсей повече, отколкото той ни обича днес. “
Серафин заговори, като ни каза, че в крайна сметка видение за Бог го подтиква да се присъедини към Църквата. Хермана Лопес изглеждаше леко неудобно, може би усещайки скептицизма ми. „В Книгата на Мормон няма нищо, което да споменава изрично визиите, “ни информира. „Някои хора ги имат, а други не. Никога, например, нямам."
Докато стигнахме до съседната стая, аз обмислих какво точно кара хората да се преобразяват в църквата на LDS или в някоя друга религия. Серафин вървеше до мен, нетърпелив да разговаря. Той намекна за проблемно минало. „Имах много проблеми“, каза той. Той не навлиза в спецификата. „Искам да кажа, че наистина бях в сладко.“По предложение на братовчед той започна да чете Книгата на Мормон. Серафин се интересуваше, но все още не е убеден.
"Дяволът все още ме дърпаше", разкри той, като тонът му шепнеше и заговори. Той размаха бедрата си и имитира движение. „Той казваше:„ Да вървим! Хайде да се забавляваме! "Той ме изгледа добре, сякаш, не-мормон, какъвто съм, може би съм сам в близки отношения с дявола. Каза ми, че се моли Бог да му каже дали Книгата на Мормон е вярна. Тогава една нощ той имаше видение, раздели се с дявола веднъж завинаги и беше кръстен като член на Църквата.
„Преобразихте ли се от католицизма?“, Попитах аз.
- Разбира се - отговори той, - но не бях много практикуващ католик.
Отговорът на Серафин не е изненадващ. Докато Мексико Сити все още е по-католически от всичко друго - 81% по скорошна оценка - няма съмнение, че католическата църква губи властта си тук и в цяла Латинска Америка. Един мормонски старейшина очерта линия между двете религии, като подчертава LDS вярата във вечния съюз на семейството - идеята, че семействата остават заедно след смъртта - заявявайки прагматично: „Това е едно нещо, което можем да предложим, което никой друг не може да предложи.“
Влязохме в зона на центъра за посетители, проектирана да прилича на уютна кухня и хол: меко осветена, с плюш, кани за покана и маса за шестица. На стената висеше гарнитура, бродирана с думите „Las familias son para siempre“, семействата са завинаги.
Но когато попитах Серафин защо е напуснал католическата си вяра, той не спомена семейство. " Да бъдеш беден, значи да бъдеш достоен ", каза той. "Това винаги ви казват католиците."
"Какво казват мормоните?", Попитах аз.
- Е… - отвърна той, - те не казват това.
Всъщност лидерите на Мормон използват много различен подход към богатството, отколкото католиците. „Ние гледаме не само на духовното, но и на временното и вярваме, че човек, който обеднява временно, не може да цъфти духовно“, казва Кийт Макмулин, бивш лидер на LDS и изпълнителен директор на холдингова компания, поддържана от Църква, пред Businessweek миналата година.
Тази тънка линия между духовното и временното е една от най-уникалните характеристики на църквата LDS. Както историкът Д. Майкъл Куин обясни на Businessweek, „В мирогледа на Мормон е толкова духовно да даваш милостиня на бедните, тъй като старата фраза се отнася в библейския смисъл, както е да се направи милион долара.“С малка разлика между духовната и светската, изглежда, Църквата придава морална стойност на печеленето на пари. По-късно разговарях с лидера на мисията, който ми каза: „Не виждаме нищо непременно благородно в бедността. Склонни сме да насърчаваме самостоятелността."
Поради противоречивите политики в първите дни на тяхната Църква - многоженството беше най-забележимо - през 1830-те, мормоните бяха преследвани в САЩ от Ню Йорк до Охайо, Мисури до Илинойс. Те насочват своите гледки към Юта, по онова време „Алта Калифорния“, част от Мексико. Юта придоби държавност едва след като се отмени практиката на множествения брак. Тази история накара мормоните особено да омаловажават другостта си. "Ние не сме странен народ", каза бившият президент на Църквата Гордън Хинкли в продължение на 60 минути в интервю от 1996 г.
За по-малко от 200 години те преминаха от парии в мощна група със собствен кандидат за президент. Годишният брутен доход на Църквата от около 7 милиарда долара я прави най-богатата църква на глава от населението в САЩ. Мнозина твърдят, че в земя, в която могъщият долар засенчва всякакви различия, именно тяхното богатство е позволило на мормоните най-накрая да преодолеят пропастта с основната Америка.
Американската мечта има мощно влияние върху много жители на Мексико Сити и има осезаеми ползи, които идват с присъединяването към Църквата. Мексиканските мисионери, които кандидатстват в университета Brigham Young, получават препоръки от своите американски лидери на мисии. След като бъдат приети, те вземат заеми с ниски лихви от Фонда за вечно образование на Църквата. А членовете в DF могат да посещават професионално обучение и безплатни часове по английски. Както ми каза един ръководител на мисията, „английският е езикът на Църквата. Винаги казвам на нашите членове, че е все едно да бъдеш пилот. Английският е езикът на летенето, нали? Няма да кацаш самолета си в Китай, като говориш испански!”
Тези опции представят реални възможности за онези, които иначе не могат да ги имат. "Това е добре", каза ми един мексикански приятел, "но бих искал да го нарекат каквото е. За мен това не е по-различно от католическите мисионери, които преподаваха земеделски техники на индийците преди петстотин години. Някои неща не трябва да са компромиси."
Още през 1960 г. тогавашният президент Спенсър Кимбол изрази удоволствие от напредъка на индианците, които се превръщат в Църквата: тяхната кожа, според него, буквално става по-светла.
Сестринските мисионери ни оставиха пред сензорен екран с кратки видеоклипове на глави от Книгата на Мормон. - Ти избираш - предложи милостиво Серафин. „Видях ги всички.“Избрах глава, наречена „Нов дом в Обещаната земя“.
Видеото се отвори с поредица от илюстрирани снимки, изобразяващи пристигането на предците на мормоните в Америка. Вътрешната конкуренция скоро накара групата да се раздели на две.
След като членове на едно и също семейство, разделените групи вече не приличаха. Докато нефитите оставали справедливи и кавказки, ламанитите ставали коренни американци. Гласовете обясниха: „Те станаха хора с тъмна кожа. Бог ги проклина заради нечестието им. Ламанитите станаха мързеливи и нямаше да работят. Ламанитите мразеха нефитите и искаха да ги убият."
Обърнах се към Серафин. „Някои хора биха нарекли тези идеи…“Потърсих думата. "Расист. Какво мислиш?"
"О, не", каза ми той. „Пара нада. Трябва да продължите да наблюдавате: по-късно ламанитите стават добрите. “
Не е тайна обаче, че в кратката история на Църквата LDS членовете на безброй поводи са се позовавали на ламанитите изрично позорно. Влиятелният лидер Бригъм Йънг ги нарече "нещастни", "неуправляеми", "кръвожадни" и "невежи." И все пак Янг беше уверен, че ламанитите навреме ще приемат Евангелието и отново ще станат "бели и прекрасни".
Попитах Серафин какво направи от този цитат. "Просто неразбиране", увери ме той. „Младите говореха за духовна чистота, а не за раса.“
Обяснението му изглежда отхвърлящо. Още през 1960 г. тогавашният президент Спенсър Кимбол изрази удоволствие от напредъка на индианците, които се превръщат в Църквата: тяхната кожа, според него, буквално става по-светла.
Позовавайки се на снимка на 20 мисионери „Ламанит“, Кимбол похвали 15, като ги нарече „светли като Англос“и припомни на индианско дете „няколко нюанса по-леки от родителите й.“Кимбол продължи: „Един бял старец на шега каза, че той и той неговият спътник редовно даряваше кръв в болницата с надеждата процесът да бъде ускорен."
Но Серафин не е сам в начина си на мислене. В Мексико много новоповярвали са решили да прочетат Книгата по свой начин. Маргарито Баутиста, който се присъедини към Църквата през 1901 г., изложи особено силна реинтерпретация, която прослави предиспанската култура, като дори обърка ацтекския бог Кецалкоатл - изпъстрената змия, белия бог, обещал да се върне - с Исус Христос.
Баутиста вярвал, че след като се преобразуват ламанитите, ще си върнат статуса на избрания народ, осигурявайки повишаване на високото ръководство в Църквата. "Мексико", пише той, "ще бъде основното място, а мексиканците главните хора, които играят най-важната роля в последните дни." Той състави своите теории в книга, която Църквата отказа да публикува. Крестфаллен, Баутиста публикува в Мексико, където работата му е посрещната с ентусиазъм от местната мормонска кампания за лидерите на Мексиканската църква - „de pura raza y sangre“, от чиста раса и кръв. Порицание за тяхната упоритост от лидерите в Юта, Баутиста и неговите последователи скоро се разделиха от Църквата.
Книгата на Мормон диктува, че след като ламанитите приемат Евангелието, и нефитите трябва да променят начина си на живот, включително ламанитите в икономическата си система, като премахват разликата на раса и клас веднъж завинаги. Даниел Джоунс, първият американски мисионер, дошъл в Мексико през 1875 г., отбелязва, че докато много мексиканци са били готови да приемат Евангелието, американските мормони не са били готови да пожертват собствената си привилегия в чест на този идеал. И до днес почти всички църковни лидери са бели американски бизнесмени.
Ермана Варгас ни заведе до голям театър в задната част на центъра за посетители. Мисионерите на сестрата отдръпнаха завесите, червено кадифе със златни пискюли и започнаха друг филм. На екрана ранните преобразуватели преминаваха през яркия сняг на Масачузетска зима. Погледнах Серафин и видях, че той се навежда напред, широко отворени очи.
Продължавах да чакам неудобния момент, в който мисионерите ще се опитат да внушат своите вярвания върху мен - за моя приятна изненада, тя така и не дойде.
„Можем ли да имаме вашата информация за контакт?“, Попита Хермана Варгас след филма. „Може би бихте искали някои мисионери да посетят дома ви.“
- Не, благодаря - отговорих просто и тя кимна. Спокойният й отговор се чувстваше почти антиклиматичен. Серафин предложи добро прощално ръкополагане и аз излязох от центъра за посетители, през дворцовия храм и на улицата.
Няколко седмици по-късно, докато се разхождах през Зокала [3], се натъкнах на четирима мисионери, трима мексикански и един перуанец. Няколко минути разговаряхме и споменах въпроса за ламанита, който все още ме смущаваше.
Един от мисионерите държеше ръката си до моята. "Бог ни даде по-тъмна кожа, защото нашите предци са били грешници", каза ми той. „Но наистина ние се чувстваме късметлии, защото сме избраните хора, дори повече от нашите американски братя.“На следващия дъх той ми каза колко много иска да отиде в Юта, за да учи в БЮ.
[Забележка: Тази история е създадена от програмата за кореспонденти на Glimpse, в която писатели и фотографи разработват задълбочени разкази за Матадор.]
