разказ
Тръгваш в собствената си посока и си просто друг пътник, срещнат и оставен.
Джустин И аз се возих на летището, сякаш се возим до следващата ни дестинация за пътуване през уикенда. Коментирах пейзажа, колко синьо изглеждаше крайбрежието.
„Идва пролетта!“, Заявих доволен, сякаш ще съм там, за да го видя. "Ще бъдеш зает човек."
Джъстин кимна в съгласие и плати таксата по моста, за да слезе от острова. Остават четиридесет минути. Прокарах ръка по раменете му, мускулест от скално катерене и топъл. Той се усмихна и ме целуна по бузата, замислен жест, усъвършенстван в продължение на много месеци.
Слънцето грееше колебливо онази сутрин, но усещаше миризмата на тревата и почвата, които сигнализираха за идващата пролет. Претърколих прозореца надолу по пукнатина, оставяйки звукът на бързам въздух да компенсира нашето мълчание.
"Просто … бих искал да отида с приятел", казах. "Ще е забавно."
Джъстин стисна лявата ми ръка в дясната му. - Ще се сприятелиш - той кимна оптимистично. Потънах на мястото си, бавно прокарвам пръсти през неговото, стискайки ноктите му.
* * *
Трябва да се измъкна от Гуилин. Разхождам се на екскурзия с „бамбуков сал“по река Ли, завършваща в Янгшуо.
Макар че възнамерявах разходката с лодка да бъде просто нова форма на транспорт до следващата ми дестинация, скоро осъзнавам, че съм платил за обиколка. Докато минибусът ни се ускорява по двулентовата магистрала до мястото на старта на Янгди, наблюдавам хората около мен.
Моите колеги от турне се движат в спокойна тишина. Премествам се на мястото си, за да говоря с младата двойка зад мен, от Франция, в Китай, за да тренирам в Кунг Фу.
"Леле", казвам, когато ми казват за техния режим на обучение. "И така, колко време трябва да се събудите сутрин?"
"Около 5:30 часа", казва приятелят.
Звучи забавно. Аз имах приятел, който тренираше Кунг Фу в Китай, и тя загуби 30 кг.”Двойката кимна сковано. Обръщам се назад.
Плаваме по тишина. В Янгшуо се разделяме с вълна и знам, че няма да го видя отново.
Сканирам останалите места: колекция от двойки или групи приятели и едно британско семейство с две красиви дъщери с къдрава коса. Атрактивният човек през пътеката от мен, единственият друг самотен пътешественик, се спуска на своя стол с минибус. Той отказва да направи контакт с очите. Знам, че този трик, мисля. Просто ми е писнало да говоря със себе си.
Тъй като ние сме единствените без група, той и аз сме назначени на един и същ „бамбуков сал“, който изобщо не е бамбук, а пластмасова тръба с малък мотор.
Този участък на река Ли е известен със своите карстови образувания, които се извисяват над нас. Нашият шофьор на лодка сочи към планината и вдига кутията си с цигари - логото й изобразява точно този пейзаж.
„И така, откъде сте?“, Пита моят сал, докато се настаняваме в нашите пластмасови седалки.
Говорим за пътувания. Говорим доста дълго. След това, разсеяни от неочаквания хлад на реката, потъваме в тишина. Той се забива все по-дълбоко в своята ветроуловител. Дърпам качулката на суитчъра си над ушите.
"Доста студено, а?", Питам аз над дрона на мотора.
- Да - отвръща той и придърпва коленете си към брадичката. Плаваме по тишина. В Янгшуо се разделяме с вълна и знам, че няма да го видя отново.
* * *
- Трябва да отида - прошепнах на врата на Джъстин, където ме държеше близо, затворен в топлината си. Цифровият часовник над портата за сигурност показва 30 минути до качването. Издърпах лицето си от прегръдката му, изненадан, че го открих изцяло мокър от сълзи. Колко толкова хора можеха да избягат, докато се опитвах толкова силно да ги държа озадачени и се загледах във влажната си ръка. Джъстин не каза нищо, така че отново се подпрях на него, лицето му безпогрешно изсъхна.
Знаех, че няма да ме принуди да стоя, да мина през портите. Освободих ръката му от хватката му и хванах раницата си. Последва мълчаливо. Хванах паспорта и билета си, готов да ги предам на младата корейска дама на входа. Нямаше дори опашка; Просто мога да вляза. Джастин все още не беше пролял сълза.
Прегърнахме се. Отблъснах го.
„Трябва да отидеш. Моля те тръгвай. - Нежно го притиснах към гърдите му, желаех го към изхода, без да виждам, единственият начин да се кача на самолет, тръгнал от него.
Той направи няколко предварителни стъпки, като ме наблюдаваше от 20 фута. Не можех да се движа. Стискам корема ми. Nauseous. Изтръгнах в сълзи, ужасяващо мокра каша насред залата за тръгване. Джъстин се върна, вдигна ме и отново ме прегърна здраво.
"Добре съм", прошепвам. "Просто искам да дойдеш с мен."
* * *
Янгшуо стана студено и днес карстовите върхове седят невидими зад бяла мъгла. Две нощи след карането на пластмасовия сал по река Ли, аз съм в кафенето на Люси, място с wifi и евтина бира, по-топло и по-населено от хостела ми. Две чугунени тенджери държат надеждно светещи въглища в средата на стаята. Сивите ми конверти все още охлаждат пръстите на краката ми от дъжда, който ги накисва по-рано. Отвън червените и зелени светлини от магазини за юфка и кафенета блестят в мокрите тухлени пътеки.
"Аз също съм от Портланд!", Казвам на гърба на мъжа. Той се върти наоколо, греейки.
Тройка американци на две маси от тях играят китайска игра с карти със сина на собственика. Те пият същата бира като мен, спокойно проверяват мобилните си телефони за имейл, вероятно съдържание, за да седят тук цяла нощ, както и аз.
Чувам глас да казва: „Аз съм от Портланд, Орегон.“Вдигам поглед от слабата си бира и решавам дали да говоря или не.
Прочиствам гърлото си. "Аз също съм от Портланд!", Казвам на гърба на мъжа. Той се върти наоколо, греейки.
„Наистина ли си?“Той сяда отсреща от мен и се подпира като стар приятел. Загубваме се в бърборенето в Портланд, осъзнавайки, че живеем в съседни предградия, и фантазираме за лятното време на родния ни град. Искам да се държа на този човек, някой топъл и приказлив, не бърза да се срещне и да ме остави като просто още един пътешественик.
„Напомняш ми за някого, но аз не знам кой е“, казвам му. Знам, че става въпрос за неговото изказване, за познаването му. Той има най-милото лице, което съм виждал от седмици.
Приятелите му са готови да напуснат и той колебливо се сбогува, след като запише имейла ми в обикновен кожен дневник.
„Жалко, че се отправяме в различни посоки“, казвам. Той отива на юг, аз на север.
"Да. Може би ще се видим на пътя някъде. Никога не знаеш."
„Може би в Портланд“, добавям.
Той маха последно сбогом. Връщам се към бирата си и топлината на въглените в кафенето на Люси.
