устойчивост
Югоизточна Азия едва ли е последната граница, що се отнася до раницата. Автобуси, специално пригодени за чуждестранни туристи, линия на всеки ъгъл на улицата в Банкок; тръбата на Нам Песен в Лаос завършва с магазини за подаръци; палачинки и спагети са повсеместни дори в Бирма.
Когато за първи път отидох в Koh Phangan през 2013 г., очаквах това - само няколко дни в Югоизточна Азия и бързо научавате за репутацията на Koh Phangan като място за производство на бръмчане и блаженство. Не беше като, че не сме имали добро време, но дните на Плажа бяха много, отдавна отминали. Чувстваше се по-скоро като фратско парти, отколкото като подземно приключение.
Моят партньор Райън и аз прекарахме времето си в Кох Фанган с немска двойка, с която прекарахме около два месеца в Индия през предходната година - прекрасни, груби около ръбовете, диво интелигентни хипи, на които бих се доверил на моя живот, при положение, че с тях бях споделил най-травматичния опит в живота си. Когато ни казаха, че ще се справим добре, за да стигнем до Кох Ронг, Камбоджа възможно най-бързо, разбрахме, че е нещо, което ще трябва да пренаредим нашите (много хлабави) планове за пътуване.
Пристигнахме в Сиануквил с автобус за една нощ от Сиам Реап. Миризмата на солена вода и пясък беше обсипана със следи от мото ауспух и улична храна и ние се оказахме подведени до водолазния център Koh Rong - единственото място, за което ни казаха, че ще можем да резервираме билет на ферибота до островът (което всъщност не е вярно). Тъй като Саймън и Иса бяха описали Кох Ронг като едно от последните наистина диви места на Земята, бяхме изненадани от това каква добре смазана машина изглеждаше процесът на стигане до там. Имаше два ферибота, които напускаха Sihanoukville всеки ден, за да направят пътуването на два часа и половина до острова.
Пристигнахме малко преди залез слънце и въпреки нашите опасения в Сиануквил, отне само няколко минути след пристигането ни, за да разберем, че Саймън и Иса са били прави.
Кох Ронг е остров с големина на Хонконг, с 28 плажа, които звънят неподправена бъркотия на девствена джунгла. Основният плаж, на който ферибота ни заряза, е домът на Кох Точ, село, заселено преди около 25 години. Местните жители традиционно изкарват прехраната си като рибари на ярко боядисани камбоджийски лодки и независимо дали било слънцето или прибоят или щастливото изобилие на риба в богатите води, това били едни от най-приятелските хора, които някога сме срещали. Да бъдеш поканен да седнем на традиционна вечеря със солена риба и ориз със семейство кхмери беше често срещано. На Кох Фанган поканата да седне да седне на вечеря с местен - или да бъде помолена да държи бебето си, или да играе с децата си или да пие топла и водниста местна бира с екипаж от старци, играещи карти - не е чуто. Не е така, сякаш в Тайланд липсва автентична култура … но страната, особено нейните острови, е залята от чужд туризъм толкова дълго, че е много по-трудно да се изграждат искрени връзки, отколкото на Кох Ронг.
Ако някога сте пътували в Югоизточна Азия, сте чували хора да се оплакват от „как се е променило, как е било.“Не искам да бъда от тези хора.
Гледайки плажа, селото е разположено вляво от пристанището на общността, предимно чужди къщи за гости отдясно. Да отидеш вляво, означаваше да бъдеш в Камбоджа правилно: соломени покриви, ръждясали метали, много пилета на свободна разходка, лодки по-стари от майка ми, които са ремонтирани 24/7 от старци с остри ръце. Тръгването надясно означаваше недокоснат плажен рай с вода, прозрачна като кристал и пясък, бял като сняг. Звучи клише, но това е, което клишето всъщност има за цел да опише. Не бих повярвал колко бял пясък може да бъде или колко кристален океан, докато не дойдох в Кох Ронг.
Винаги търсейки приключение извън пресечените пътеки, ние с Райън решихме да прекараме първите си пет нощи на Лонг Бийч, 7 км ивица от другата страна на острова, през джунглата. Нанизахме нашите хамаци с мрежи от комари между няколко плачевни плажни дървета и тичахме наоколо, играейки Робинзон Крузо за онези дни, хващайки раци по клоните на дрянови дървета, готвейки мигновена юфка на малкия ни лагерна печка. Изпълнявахме нашите отделни, но подобни детски фантазии да живеем на безлюден остров и те бяха едни от най-фантастичните дни, които някога сме прекарали.
Когато отидохме обратно до плажа Кох Точ, разбрахме, че няма да напуснем скоро. През 2013 г. на плажа имаше около 20 къщи за гости, а електричеството се движеше надеждно само между около 17:00 и полунощ. Прекарахме дните си мързеливо, прекарвайки фуги в туристическия край на плажа или играейки с деца в Koh Toch. Нощите Koh Phangan на кофите за чай с леден остров Лонг Айлънд и предварително опаковани EDM и капсули от скапана MDMA не съществуват. Това беше истинско парти, истински стремеж към удоволствие; пътешествениците прекарвали вечерите си, въртейки пои, свирейки на китари, разменяйки истории, пеейки при светлината на свещи. Не ме разбирайте погрешно - пихме. Много. И не е така, сякаш нямахме оратори, които да пускат силна танцова музика или да прекарват време до пиковите часове на сутрешните танци на плажа и кльощаво потапяне с фитопланктона.
Това обаче беше удоволствието. Да не се чукаш.
През 2014 г. много от това се промени. Повечето от това е добро - Приятелите на Кох Ронг (основани и управлявани от една година от невероятно талантливите и решителни Кели, Фран, Джаки и Елиза) са обновили училището в джунглата. Джаки и Елиза едва наскоро продължиха, но Кели и Фран с помощта на Бун Те, полу-виетнамски, полу-камбоджански мъж, който живее на острова малко повече от три години, и дългосрочни доброволци, които могат да се посвещават шест месеца или повече, сега преподавайте няколко различни часове по английски. FOKR също участва в развитието на общността и екологичната осведоменост. Сега във всички къщи за гости има табели, които напомнят на хората, че водата, която използват за душ, е „питейна вода на местните хора“и поддържат кратковременните си душове. Местните жители, които преди изкарваха 60 долара на месец, надхвърлят 600 долара. Стойката за юфка на Mr. Run (най-добрата кхмерска супа с юфка, която някога ще опитате) разшири менюто си; това, което някога беше малка селска стойка, сега е скачащ ресторант.
Koh Rong все още е последната автентична партия в Югоизточна Азия, но също така е индикация за това, което нерегламентираното, безпрепятствено развитие и неконтролиран приток на туризъм могат да направят на място.
Просто през 2014 г. Кох Ронг е по-малко село, което се оказва на райски плаж, и повече райски плаж, който се оказва дом на село. Това, разбира се, е заради притока на туризъм. На острова по всяко време е имало около 300 туристи по всяко време; сега има повече от 700. Докато по-голямата част от преминаващите все още са съвестни, има много повече върхове на неонови танкове от миналата година. Има партита на пълнолуние. С тях, разбира се, идват пиячи с кофи и изпомпват юмруци, "хвърлете ръцете си във въздуха" химни. Чувал съм хора да влизат в барове и да искат MDMA - само да ми се каже без несигурни условия да се обърнат и да се качат на лодка обратно към Koh Phangan. В селото има повече чужди жени, носещи бикини, отколкото миналата година (наистина пренебрежително нещо в кхмерската култура), повече чужди мъже, които не могат да задържат алкохола да се спъне в пясъка до 15:00. Пожар в началото на тази година, разпален от двама пътници (уж пиян, пушещи в леглото), унищожи два предприятия и почти унищожи още един.
Докато истинската партия - стремежът към истинско удоволствие - приключва, другата страна едва започва.
Ако някога сте пътували в Югоизточна Азия, сте чували хора да се оплакват от „как се е променило, как е било.“Не искам да бъда от тези хора. Все още е рай. Все още можете да плувате по гръб под масивно екваториално небе и да бъдете изумени от светещия планктон, измиващ се върху кожата ви. Селяните все пак ще ви канят на вечеря - ако отделите време и усилия, за да тръгнете от западната страна на кея. Все още можете да изпитвате смислен шум на Лонг Бийч. Все още можете да установите истински връзки с децата и да се отдадете на едни от най-добрите супи с юфка в Mr. Run's. Все още ще срещнете някои от най-специалните, интересни, мили, интелигентни и честни пътешественици, които можете да срещнете навсякъде по света.
Но се променя. Бърз.
Koh Rong все още е последната автентична партия в Югоизточна Азия, но също така е индикация за това, какво нерегулирано, безпрепятствено развитие и неконтролиран приток на туризъм могат да направят на развиващо се място. Двамата с Райън убедихме двама от най-добрите ни приятели от Ню Йорк да се присъединят към нас за кратък престой през 2014 г. и въпреки че бяха изненадани от това колко хора има, те все още бяха взривени от суровината на острова. Минахме покрай фуги и се кикотяхме на фитопланктона и пихме Кох Ронг Паймери, докато вече едва ли можехме да танцуваме около огъня и това беше магия. Дано да не са сред последните хора, които да го усетят.
