КАТО КИС-ДЖЕНДЪР, СТРАХ, ЧЕРНА ЖЕНА, винаги съм се радвал на визията на чист, добре облечен чернокож мъж. Това беше визуално много познато - защото бях заобиколен от доста чисти пичове в Ню Орлиънс, където израснах. Сега, нека да бъда ясен: Когато използвам думата чист, не се позовавам на нечия хигиена и чистота. Когато казвам чист, имам предвид определението Urban Dictionary - в основата си често използвано прилагателно в всекидневния черен просторен език, за да опише някой или нещо добре облечено.
Като куратор на визуалните изкуства съм безкрайно разочарован от непрекъснатото, проблематично стереотипиране на черните мъже в популярната култура и медии. Очевидно не е нов проблем, но моят антитетичен отговор е да се заинтригува от мъже, които са капели, денди, подривни - чисти.
Ден след ден виждаме повтарящ се и произведен образ на Черната мъжественост, монолитно представяне на черната мъжка идентичност, която доминира от масовите медии от тук, в Европа, Африка и обратно. Доминиращият разказ като цяло включва някакво убийство, свързано с бандата, през нощните новини, масово насилие, избухнало в континенталните африкански страни, или модерните карикатури на черни плочи и техните сапунени драматични драми в риалити телевизията. Съпътстващият гардероб, който се вписва с този тип Черен мъжественост, е помия. Образът на днешните младежи, облечени с гащи, вече не е бунт, а вид безпроблемно купуване на гротескна и прославена култура на мъжеството, увековечена от мейнстрийм хип-хопа, затворническия индустриален комплекс и небрежната публична политика.
Така да се обличаш извън тази униформа означава да действаш от място на агенция, да противоречиш, да се бунтуваш.
Снимки: Сара Шамсавари
Връзката на черните хора със сартариала или шиенето и шивачеството всъщност предхожда контакта с европейците. Бяхме едни от първите, ако не и първата група хора, които шиеха. През вековете изкуството на шивашкото производство, както се практикуваше в Африка, се превърна в много специфичен занаят. Самият плат - неговите текстури и цветове и отпечатъци - носят смисъл, който понякога е бил свещен и духовен. Платът отразяваше богатството и статуса и беше значителен на всички нива на обществото. И така, когато африканските шивачи влязоха в контакт с европейската мода, смесването на стилове и култура отстъпи нов облик.
Най-вече има множество примери за африкански владетели, които са получавали подаръци от европейски търговци и търговци - жилетки, мъниста и т.н., които след това са смесили с традиционната си рокля. През последните няколкостотин години това изкуство на смесване и съвпадение е умение, с което много черни мъже са манипулирали в своя полза, за да подкопават основни расистки образи. Облечителното обличане и опозиционната мода или използването на мода и стил за подриване на социално-политическите норми имат дълга история сред чернокожите хора на Запад - ние го използваме като инструмент за съпротива от 400 години.
Един от най-ранните примери за опозиционна мода, за който мога да си спомня, че научих, беше в отговор на закона за tignon. Под администрацията на губернатора на Луизиана Естебан Миро от 1786 г. бяха приети закони на Черния кодекс, които ограничаваха общите свободи на свободните хора в цвят и поробиха африканците в щата. Един от тези актове на законодателството беше законът за тиньона, който принуди всички жени от африкански произход да вържат косите си назад с бандани. Това беше опит за унижаване на свободни черни жени - които съперничиха на белите жени за вниманието на ухажорите, особено на заможните бели. В истинска ирония това, което трябваше да бъде белег на узаконена непълноценност, се превърна в почетна значка, тъй като чернокожите жени използваха тигните (или платнени шапки) като друг начин за украшение - обвивайки косата си западноафрикански стил с ярко оцветени и шарени платове.
Снимка: Harness Hamese
Жените не бяха единствените, които се показаха. Исторически на Запад черните мъже са използвали мода, за да обличат и своята станция в живота. Понякога за въпроси за оцеляване или уважение, но по-често за собствено удоволствие. Дандизмът като начин на живот всъщност има своето начало в Европа - Великобритания, за да бъдем точни - но сред чернокожите хора стилът отдавна се използва за подкопаване на расистки тропи и издигане на начина на живот.
Именно викторианската епоха породи екстравагантно облечени господа, които поставиха голямо значение на развлекателните си дейности, на това, което носят, и на цялостния им обществен имидж. Тези денди, както ги наричаха, като цяло имитираха хора от родословие от по-висок клас и сами по себе си бяха мъже от средна класа с стремежи както към лукс, така и към повече философски и естетически съвършенства. Оскар Уайлд, лорд Байрън и Бо Брумел всички дойдоха да утвърдят денди начина на живот, въпреки някои от критиките, които получи в масовото общество.
Това движение, така се случва, се е случило в разгара на трансатлантическата търговия с роби и по този начин дендизмът е означавал нещо съвсем различно за мъжете от Африка. Във време, когато хората от африкански произход на Запад бяха поробени и съблечени голи в опит да премахнат човечността си, облеклото се превърна в много ценна стока за поробената общност. Възможността да облечете западни костюми или дрехи, свързани с бели хора, логично повиши статуса на носителя.
Това определено беше случаят с Julius Suboise, може би първият и най-известният черен денди в света, както отбеляза учената Моника Милър в книгата си „Slaves to Fashion“. Придружителката на херцогинята на Куинсбъри Субоаз беше популярна поробена афро-карибска жена, известна с това, че се забавлява, флиртува, спортува и се облича. Междувременно в Съединените щати, типът дрехи, които черният мъж носеше, може буквално да го маркира като свободен, а не поробен.
Снимка: Артех Оджиджа
За да бъдем ясни, всеки брат в костюм за панталони и вратовръзка на панталоните не е перфектно. Днес именно комбинацията от специфични елементи и аксесоари отличава Черните данди от всекидневния ви дамски дон. Черен денди може да бъде определен като самозван джентълмен, който умишлено присвоява класическата европейска мода, с африканска дисапоранска естетика и чувствителност. Той е бунтовник - модерно представяне на африканския трикър. Неговият стил и идентичност като цяло са противоречие на стереотипите, кутиите, категориите или идеите, които обществото има за него (а в някои случаи и нея).
Сегашната мода на черните денди е по-скоро кимване към стила на техните дядовци, отколкото харесванията на Оскар Уайлд или Бо Брюмел. Те смесват винтидж с модерни парчета, проектирани на лондонския Savile Row, африкански щампи с полка и кариран, пламтящи цветове с класически линии. Вземането на проби от техния стил от различни епохи и култури е проява на ерата на хип-хопа, която ги е произвела.
Отвъд отговорите на расистката пропаганда, настоящият дендизъм за чернокожите - и по-специално за мъжете - може да се разглежда като акт на самообслужване. Неговото облекло и стил са терапевтични по толкова много начини. Все още не се срещам с човек, който не получава комплимент, когато облече папийонка. Необходимо ми е много, за да се въздържа сам да възхвалявам момчетата. Излизам от пътя си, за да уведомя някой, че тоалетът им е хубав. И така, аз дойдох на дендиизма не само като акт на социална справедливост, но и като акт на удоволствие. Хората се обличат, за да угодят на другите, но най-важното е да се харесат и отличат.
През цялата история, когато се самооформяше, африканският диаспорански човек разчита на вродените си усещания да изрази своята мъжественост, своята човечност и своята индивидуалност. Като моделира себе си, особено в рокля, свързана с определен клас, образование и социален статус на другия [прочетете: бялото], африканският диаспорански денди умело манипулира облеклото и отношението, за да упражнява агенцията си, вместо да се поддава на ограничените идеали, поставени върху него от обществото. Той извършва идентичност. Най-важното е, че неразделна част от този изпълнен бунт включва позиране пред камера.
Снимка: Роза Калахан
Когато тръгнах по пътя си, за да се запозная и да подчертая възраждането на Черния денди преди шест години, това, което не знаех по това време, беше само колко дълбока, политическа и креативна е историята на стила. Dandy Lion, изложба, която за първи път курирах през ноември 2010 г., прерасна в международна изложба и платформа, която подчертава съвременния, глобален черен дендизъм.
Изложбата представя фотографии и филми на сартриалски и умно облечени мъже от африкански произход от цял свят. А неговите фотографи са също толкова разнообразни, колкото и темите им. Като визуална изложба, тя служи като платформа за обсъждане на плавността на мъжествеността, алтернативните разкази на черното мъжество и многообразието на африканската диаспора. По-просто казано, той служи като кой кой е от света на глупави и изящни господа. Сега сме го записали като част от бъдещата история.
Кредит за изображение вляво: Алексис Пескине; средна: Harness Hamese; вдясно: Radcliffe Roye
Към днешна дата изложението Dandy Lion е пътувало до големи и обществени институции в Съединените щати и Холандия. След успешното тичане в Музея на съвременната фотография в Чикаго, който привлече над 17 000, изложбата прави своята премиера във Великобритания на Биеналето на снимките в Брайтън през октомври 2016 г.
Това произведение първоначално е публикувано в How We Get To Next и е преразказано тук с разрешение.
Някои права запазени
