Снимка: TURKAIRO
Единственото, за което става дума, беше душата на неверник, моята душа, а шейх Мохамед - експерт по преобразуването на чужденци в исляма - беше решен да го спаси.
С ГЪЛАТА ПЪЛНА БЯЛА, подстригана назад коса, прясно притиснати каишки, риза с якички и блейзър от велпас, този религиозен съветник имаше професионално отношение към него.
„Значи, ислямът ви интересува?“, Попита шейхът на съвършен английски. Семейството - мама, татко и по-малкият брат на Ахмед - ни гледаше с очакване.
"Да, така е", отговорих. Семейството кимна с глава, докато Кристина поклати от нея. Ислямската намеса в Zagazig не беше това, за което се подписа. Обменяйки озадачени погледи, нашите домакини се преместиха в тронове, оформени в Liberace на семейния салон. С голяма усмивка и свежа прическа Ахмед се завърна, за да се присъедини към нас.
Ахмед беше мой студент в Американския университет в Кайро, който беше поканил мен и Кристина (моята годеница по това време) в дома на семейството му в Загазиг за среща и поздрав - шанс да изпитам арабското гостоприемство. Бях трогнат от такава приветлива покана и бях приет без колебание.
Снимка: twinkletoez
Докато Нил свиреше със скорост 140 км / ч и докато почти разширихме комбо с магаре, Ахмед ни разказа за още един специален гост за вечерта в дома на родителя си, прочутия автор и духовен съветник, шейх Мохамед.
Шейхът - който владееше английски и добре познаваше монотеистичните религии - щеше да отговори на всички въпроси, които имах относно исляма, на които Ахмед не беше в състояние сам да отговори. Погледнах Кристина на задната седалка. Независимо дали това беше драйвът или новината за това, което правим, тя изглеждаше неспокойно.
По Божията благодат (или беше Аллах?) Пристигнахме смазани, но безопасни в Загазиг. След кратки запознанства със семейството, Ахмед се извини, че се подстригва, казвайки, че ще се върне веднага. Три часа нямаше да го видим.
Майка му - строга, кръгла жена, забулена и облечена - ни се усмихна. Тълкувах погледа й да казва: „Моите бедни езичници, братя.“С Ахмед (който беше наш преводач и единственият човек, когото познавахме там), Кристина и аз се почувствахме уязвими.
Баща му, лека сянка на мъж в огромното присъствие на матриарха, се размърда, показвайки, че трябва да заемем място в шарените, пренаселени дивани, които изглеждаха по-скоро като те са били вдигнати на разпродажба в двора на Liberace, отколкото на мебели магазин.
По искане седяхме и се усмихвахме неловко един на друг. Опитах се да не погледна маркировката в средата на челото му. Докато майката се измъкна към кухнята, момиче-слугиня се приближи зад себе си, за да помогне за приготвянето на празника, приготвен в нашата - и шейховата - чест.
Снимка: daveparker
Минутите отметнаха в болезнена тишина. Ако само бяхме обърнали повече внимание в арабския клас.
Часове до вечеря, звънецът на вратата иззвъня. „Това е шейхът!“, Изкрещяхме. Мама и татко си размениха изненадано, преди да го посрещнат. Възползвайки се от разсейването, Кристина и аз се извинихме от банкетната маса. Бяхме облекчени.
Той седна на масата в трапезарията и ни позна с приятелска усмивка. Хвърляйки парче чернодробен дроб в устата си, той го дъвче открито. Кристина трепна. След това с уста, пълна с гълъб, шейхът ни ангажира в малки разговори. Той ни оразмерява, помислих си. Отговаряхме учтиво на въпросите му, опитвайки се да не зяпаме.
След това, преодолявайки последователността от събития, които ме доведоха тук до това време и място, ми се озари.
След като казах на египетски колега в университета, че моят студент Ахмед ме покани да се срещна с неговото семейство в Загасиг, след като бях задал въпроси за исляма, знаещ поглед му беше дошъл. Сигурно съм изглеждал объркан, защото колегата ми се подсмихваше и без да обяснява защо, ми даде списък с инструкции: да си правите бележки, да държите открито, да ядете всичко, което поставят пред вас и да се наслаждавате.
