Всички снимки от автор. За използване само с разрешение.
Том Гейтс беше в Световния търговски център 2 нощи преди 11 септември. Ето какво видя сутринта на 50 блока от нулата на земята.
РАБОТНИЦИТЕ НА СТРОИТЕЛСТВОТО НА МЕКСИКАНА ЖЕЛЕЗАХА. Те викаха с дни, предимно хвърляйки вицове за майките си. Обикновено се наслаждавах на обратния разговор на разговора им, който се изтъпкваше от долния етаж, през хлъзгавите нагревателни канали и в кабинета ми във високи сгради.
Този път обаче крясъците бяха различни. Спешни. Неща за Бога и проклятие думи и след това още неща за Бог.
Асистентът ми беше на вратата на офиса с поглед. Много лош външен вид. Фугиране.
Моят прозорец беше с лице към центъра, на около петдесет блока, откъдето тлееше половината от Световния търговски център. Огънят беше в разгара си, сякаш току-що получи удар от Върколак. Нещо стърчеше от гърдите й, капещ огън.
Включихме телевизора. Телевизията ни даде отговорите. Самолетът. Катастрофата. Колебалният тон на коментаторите, които все още не мислеха за това колко известен може да ги направи.
Натрупахме се в друг ъглов офис, този с безпрепятствен изглед както към WTC, така и към The Empire State, който стоеше на осем пресечки от нашия прозорец. Гледахме телевизията, после прозореца, после телевизията. Четирима в този офис. Четирима от нас онемяха.
Гледахме как вторият самолет удря втората кула. Звукоизолираното стъкло ни спаси от всеки шум. Някой е натиснал бутона за заглушаване, но все пак действието се е състояло. Самолет от небето удари сграда на земята.
Две вечери бях на парти на последния етаж на WTC. Спомних си как сградата се люлееше на вятъра, както беше проектирана. Спомних си, че подпрях главата си с червени буци към прозореца, погледнах надолу, мислейки, че подобна сграда дори не бива да съществува. Това беше неземно чувство, гледайки надолу от това високо.
Хората вече бяха там.
Хората бяха там, умираха. Мислите започнаха да ме пронизват през главата ми, които не исках да имам. Живи ли бяха хората в самолетите? Дали хората в горната половина биха могли да се спуснат? Били ли са хеликоптерите да летят на покрива или това е нещо, което се случва само във филмите? Защо нямаше супергерой, който можеше да надуе студено дъх върху пламтящата пукнатина?
Имах своя фотоапарат. Правих снимки. Чувствах се, че не трябва да се снимам, знаейки, че документирам смъртта. По-късно щях да ги разраня и ще бъда толкова отвратен от себе си, че щях да ги държа в кутия до миналия декември, изкопана само след като смело изпих бутилка Кианти. Вие разглеждате снимките сега, в тази статия.
Имаше много минути, в които нищо не се случи. Не плакахме. Не бяхме истерични. Не бързахме към телефоните. Не бягахме за стълбите. Просто стояхме там, обездвижени, двадесет и четири истории във въздуха, гледайки как две 110 етажни сгради горят.
Падна първата сграда. Никога не ни беше хрумнало, че това дори ще се случи. Ние скандирахме заедно с целия свят. "Боже мой."
Зад нас телевизията прокара бримка на самолета, разбил се в кула две. Пред нас кула първа тупна. Изглежда, че някой е извадил краката отдолу. Прахът и пепелта и частите на сградата полетяха толкова горе, че за първи път започнахме да мислим за собствената си безопасност.
Тогава се уплашихме. Представи си това? Бяхме наблюдавали всичко това и забравихме да се уплашим. Но след това новината започна да говори за самолет във Вашингтон. Изтребители започнаха да реват в долния Манхатън. Емпайър Стейт седеше там и ни гледаше, потупвайки ни по рамото.
Баща ми ме повика. Не бях говорил с него от десет години. „Какво става там?“Помислих за писмото. Как ме беше заплашил. За него ме обикаля из къщата, когато бях дете, защото бях прекалено дебел, за да бъда бейзболна звезда. За това как го разболях до стомаха и го отвратих и как трябва да се измъкна от погледа му. И тогава, за мексиканците отдолу, които все още викаха. Ако беше тук, щеше да им се обади на шпикс и да ми каже, че крадат парите ми от стипендии и как всички са мързеливи дънни хранилки, почти толкова зле като …
"Никога повече не ми се обаждай."
Гледахме как втората сграда пада със същия шок, който почувствахме, когато първата се срути. Отломът сякаш този път лети по-нагоре. Хората наблюдаваха от опасно близки покриви и ми се искаше да ги загребвам и да ги пусна безопасно на тротоара.
Нямаше повече Световния търговски център. Това просто беше шибано. Ние казахме това. "Просто е прецакало."
„Можем ли да отидем?“Някой в офиса ми говореше. Разбрах, че ръководя. Шефът. Чувствах се като родител трябва да се почувства, след като донесе първото си бебе у дома. Това беше правилният ход? Разбира се, че беше. Да, можем да отидем.
Улиците на Ню Йорк поеха усещането за пожарна тренировка. Всички се изписваха от сградите си, без да знаят къде да отидат. Хората ругаеха мобилните си телефони, че не работят. Всички сякаш не можеха да намерят нещо или някого. Мраморите подскачаха през мозъка на всички. Масово объркване.
Ние, Манхатанитите, бяхме под ключ и не успяхме да напуснем острова или да общуваме с външния свят. Исках да се обадя на майка ми. Исках да й кажа, че съм добре, но не исках да й казвам, че съм разговарял с мъжа, на когото са й били необходими дванадесет години да се разведат.
Самолетите се разбиха и отново се разбиха по телевизията. И в главата ми.
Излязох навън два пъти за два дни. Първото беше типичното ми сутрешно бягане до деликатеса. Мъжът, който ми сервира кафе пет години, ме поздрави с треперещи ръце и извинения. Той беше от близкоизточен произход. Разбрах колко глупаво е, че никога не го бях питал името му.
Мислех как да го утеша, когато влезе ченге и отиде право до тезгяха. „Откога ме познавате?“, Попита той пряко и почти гневно. - отговори мъжът. - Три години? Полицаят кимна и му подаде лист хартия. „Това са трите ми номера. Ако някой се чука с теб, ми се обади и аз ще дойда и ще се втурна в шибаната им глава."
Тази нощ излязох да намеря бира и може би някой да поговоря, въпреки че не знаех какво да кажа. Аз се скитах из Челси, улиците му се изпълниха с други зомбита, надявайки се да живеят отново. Минах покрай Rawhide, със затъмнените прозорци и логото на бодлива тел. Това беше бар за сцената от мускулна кожа, пит-стоп за тези, които по-късно може да се окажат в маска или прашка. Фронтът за излизане обяви: „Безплатна бира тази вечер. Влез и прегърни баща си."
Само човек с проблеми с татко би мислел за това смешно. Така се смях и се смях.
