1. Знаете, че истинското пиене започва, когато партито приключи
Enkai, официалното парти, трае два часа. Винаги продължава два часа, независимо колко дълго траят тостовете и изказванията. Посещението на enkai е всичко, но не е задължително - обикновено ще бъде отбелязване на значимо събитие. Но истинското пиене започва след изтичане на двата часа. Когато сервитьорките разчистват останките от пиене на час и три четвърти, безброй празни бутилки Асахи, Кирин и Сапоро, групите започват да се разпръскват и правят планове за своите ниджикаи, вторите им партита.
В Токио, enkai обикновено се провежда в хотел в Shinjuku или Ikebukuro, но ако наистина сте имали късмет, ако вашият университет или вашата компания са наистина светкавици, може да се окажете в New Otani или Prince.
Но след това някой от вашата група би препоръчал любимия му бар за домакини и точно там бихте се насочили към хитро уиски или абсурдно скъпо нихоншу и лошо караоке. Или ще отидете на близка izakaya. Така или иначе, там бихте се занимавали със сериозно пиене - и там бихте се отпуснали. В enkai всички са там и в по-голямата си част всички са на най-доброто си поведение. Но при nijikai можете да слезете и да пиете с партньорите си, а светлинните тежести могат да хванат ранен влак у дома.
2. Знаете къде са машините за бира за цяла нощ
Японските джидоханбайки, нейните автомати, са легенда. Те наистина продават всичко - можете, ако настроението ви отнеме, купете студено кафе, топло саке, топла супа, ориз, саксийни растения, порнографски видеоклипове. Накарано съм да вярвам, че историите за машини, които продават употребявани кецове на ученички, са - не съм си направил проучванията - са нищо, а са мит.
Но най-прекрасните от всички бяха машините за бира. Магазин за алкохол Owada, зад ъгъла от дома ми, имаше редица машини, продаващи всички най-добри бири, както и Suntory. Но като всички машини за бира, тя беше изключена всяка вечер в единадесет. Това очевидно беше японското решение за непълнолетен алкохолизъм и престъпление, но тъй като машините бяха включени отново седем часа по-късно, човек трябва да се чуди как е било предназначено да работи - не можеш да купиш бира, за да ядеш с среднощна пица, но можете да си купите малко, за да излеете суровините си. Но знаехте, че сте пристигнали, че сте били истински приети и посрещнати в местната община gaijin, когато някой ви показа къде са местните денонощни машини за бира.
3. Вероятно не сте напълно добре дошли в този бар
Izakaya - прекрасните японски магазини за пиене, които са някъде между английска кръчма и испански бар на тапас - може да се намери във всеки град в страната. В цялата страна ще намерите едни и същи вериги, Цубохачи и Йоронотаки и Дайканяшики, въпреки че ще искате да прочетете внимателно менюто в Дайканяшики, за да сте сигурни, че не поръчвате пица с натто, както моят половин Крис направи една вечер в Ота. Те са евтини, забавни са, много са приятелски настроени. Но те са малко анонимни - Starbucks на японското пиене. Ако можете да намерите местна izakaya, вие сте го направили. Ник, Боб и Тим ме запознаха в Иккю, в Ота, най-приветливият и приятелски бар в Япония, където бирата беше студена, а якиторите - вкусни. Саймън ме заведе в Хамая в Омия, където господарят, собственикът на мястото, дори не забеляза, че сме гаджиин и дори ни покани на неговия костенкай, неговото парти в края на годината. Но не просто се скитах по тези места - чаках да бъда поканен, да бъда въведен от редовен.
Барове за домакини - местата, където мъжете, които са достатъчно възрастни, за да знаят по-добре, плащат добри пари, за да бъдат поглезени и поласкани от жени, които не са съпругите им, където уискито има вкус на отоплително масло, а кубчетата лед струва - постеля предградията на Токио. Саймън и аз направихме грешката, когато посетихме Ерроуз, бар-домакиня на задния край зад ъгъла от Овада, след като бяхме на няколко в Хамая. Мама-сан даде ясно да се разбере, че макар да беше любезна да не ни моли да си тръгнем, не бяхме особено добре дошли. Никога не се връщахме.
4. Знаеш, че сега е подходящ момент за пиене
Няма значение колко е "сега". Пиенето, дори на закуска, ако има група от вас, които го правите, е напълно добре. Имам спомени - неясни, мътни спомени - от автобусна екскурзия до Фукуи с PTA на училището, в което преподавах, където видях, че бирените кутии се отварят не след шест сутринта, а уискито и ракията следваха малко след това. Пиенето е просто нещо, което правят хората; в това няма срам.
5. Знаеш по-добре, отколкото да започнеш да пиеш, преди да се правят тостовете
Пиенето, както толкова много в Япония, е ритуализирана афера. Научих се в началото да не вдигам чашата си, дори да не я напълня, докато гостът на честта не произнесе своята - и неизменно беше той - реч. Повече от веднъж стоях петнадесет, а дори и двадесет минути, слушах мърморещи, досадни и изморителни изказвания, разнообразно увещавайки и подреждайки все по-жадните пиячи, докато кондензът се надигаше върху леденостудените бутилки и сушито започваше да се затопля, но знаех по-добре, отколкото да пипам елата, докато не чух кампаи. Но след като се направи тостът, бирата ще се разтече.
6. Първите японски думи, които се научите да четете, са 飲 み 放 題
Nomihodai - „всичко, което можеш да пиеш“- е по-ниска цена, по-голямо предизвикателство. Универсалният магазин Takashimaya в Омия щял да отвори бар на покрива си в началото на лятото и за два-три месеца щяхме да сме там, на покрива, наслаждавайки се на свежия бриз и стоманите на бирата. Два часа за три или четири хиляди йени беше типичната сделка, но те очакваха и ние да си купим храна, така че ще има чиния или два картофени клина, сервирани със сладък кетчуп и много сладка майонеза.
Понякога Word можеше да се измъкне от нова сделка за nomihodai и ние се обадихме по телефона и се уверихме, че всички момчета знаеха, че ще се срещнат най-късно. И тогава щяхме да се покажем и сърцето на собственика щеше да потъне, когато видя половин дузина наистина жаден гаджиин, готов да извлече максимума от абсурдно щедра цена.
И има такъв във всеки град. Ник ми показа къде е този в Ота, долу до електрическите стълбове в близост до супермаркет Пиа Таун. Но няма да ви кажа къде точно е - все още не сме пили заедно достатъчно дълго.
