Планиране на пътуване
През 2010 г., по петите на Голямата рецесия, Исландия се нуждае от тласък. Страната, която разчита предимно на банковото дело, беше в икономически смути след катастрофата, така че те се обърнаха към развитието на индустрия, която може да им помогне да станат отново на крака: туризъм. По този начин са го направили гениален - Icelandair, основната авиокомпания на страната, започна да предлага евтини полети от САЩ до Европа, със спирки в Рейкявик. Бихте могли да изкарате континентална ваканция и да откриете нова, изолирана островна страна, докато сте били в нея.
Те дори не забавиха зимния сезон - предложиха невероятно евтини пакети „Северно сияние“. Направиха мащабни рекламни кампании, като основно тапетираха метрото в Ню Йорк и Лондон с евтини оферти. Ето как стана така, докато слизах от влака си Central Line на гара Холборн в Лондон, видях сделката „Северно сияние“и реших, че, да, субарктически остров в мъртъв ден на зимата звучи като чудесна идея.
Замръзвам задника си
Беше студено. Беше студено по начин, който никога не бях преживял, дори да преживея зими в Пенсилванска Апалахия. Сделката включва полет и обиколка до провинцията, за да се виждат по-добре светлините на аурората далеч от Рейкявик. Първата вечер те ни заведоха на една скала, скачаща над Северния Атлантически океан. Беше под нулата и ветровито и не видяхме никакви светлини. "Не се притеснявайте", каза водачът, "Ако не видите Аврората първата си вечер, ние ще ви изведем безплатно на втората нощ."
На следващия ден се лутахме из Рейкявик в полумрак по обед, треперейки. Нашите дрехи в Лондон не бяха достатъчно топли за тундрата, така че прекарахме деня, като се гмуркахме в кафенета и барове, пробвайки рибни ритници и други странни храни. И на следващата вечер, като знаех колко ще ни е студено, аз излязох и купих гигантска кана с вино, която този път взех със себе си - в планината, за да се надявам да хвана аурората.
Казват ми, че същата нощ Северното сияние се виждаше от дома ми в Източен Лондон и че може би нямаше нужда да харча парите за Исландия. Но не знам дали някога ще успея да повторя това преживяване да седя на върха на планината, да отпивам от все по-мразовита кана с червено вино и да гледам неонови зелени, лениво изрязани през арктическото небе.
Отивате на студа вместо на топлината
Произхождам от дълга редица снежни птици. Обичаме да летим на юг за зимата. Попитайте ни „планини или океани“и всички неизменно ще кажем „океани“. Има нещо особено удовлетворяващо в това да залепите пръстите на краката си в топъл пясък в средата на февруари.
Но през последните години започнах да искам да ходя на още по-студени места през зимата. Няколко години след пътуването ми в Исландия, съпругата ми намери сделка за невероятно евтини хотели в Монреал, стига да останете през февруари. Тя не ми каза къде отиваме, просто накрая грабна паспорта ми, сложи ме в колата и след това ме закара на север. Спряхме в Бърлингтън, щата Върмонт, пинтирахме Heady Topper и продължихме на север. Когато стигнахме до границата, тя извади паспорта ми и призна - отиваме в Монреал.
- Хотелите бяха супер евтини, Мат.
Най-добрият ми приятел беше ходил на училище в Монреал, така че веднъж преди това бях там през зимата и знаех защо хотелите са евтини. Останалата част от уикенда се състоеше от скитер от кафене до ресторант до бар. Ако останахме на студено по-дълго от пет минути, кондензът в дъха ми щеше да замръзне в брадата ми. Трудно ми е да си спомня по-романтичен уикенд.
И с наближаването на зимния сезон на пътуванията имам едно своеобразно предложение за пътуване: отидете на студа, вместо далеч от него. Студените места са по-евтини през зимата, те са по-рядко населени и са изпълнени със забавни, уютни малки неща, които да направите, за да се стопляте. Ще трябва да опаковате термо чорапи и нещо, което ще покрие ушите ви, но ще ви предстои странно и прекрасно пътуване.
