Работещи
Снимка: кевинзим
Бях на по-малко от километър от финалната линия на първия си полумаратон и не бях сигурен, че мога да го направя. Устата ми беше суха, а краката ми бързо се пълнеха с цимент, докато се спусках по червената мръсотия. Напред инерцията беше единственото нещо, което ме държеше в движение.
Е, това и фактът, че Боб, 40-годишен дипломат от местното американско посолство, ме биеше. Аз, 25-годишен спортист и бивш държавен шампион по футбол в гимназията.
Разбира се, Боб беше запален бегач на дълги разстояния и никога не бях пробягал повече от четири последователни мили в живота си. Но това беше принципът на нещата: той беше по-възрастен и по-дебел от мен и исках да го победя. Докато остатъкът от курса продължи надолу, реших, че просто имам шанс.
Тогава забелязах зебрата на Греви. Тръчеше през тревата от дясната ми страна и се насочи директно към пътеката пред мен. Зебрата още не ме беше забелязала. Нямах представа какво може да направи, когато го направи. Зебрите са известни зле и се изпадат в паника при стрес.
Озовах се в капан в игра на пиле, която можеше да бъде откъсната от страниците на National Geographic. Ако спрях сега, толкова близо до целта си, може би няма да мога да започна отново. Ако не се поддавах на зебрата, рискувах да го уплаша и да понеса още по-тежки последици.
Снимка: кевинзим
Описан от бягащия свят като "една от десетте надпревари в живота ви", маратонът на Сафариком не е лесен. Провеждан всеки юни сред подвижните равнини на частната Lewa Wildlife Conservancy в северна част на Кения, footrace обхваща 20-километрова линия на пътека, обичайно пътувана от фотографите във всички терени на сафари.
Но ходещо сафари това не е. Средните температури от над 80 градуса по Фаренхайт и надморска височина от 5500 фута, курсът на Safaricom Marathon би бил поразителен дори и без дивата природа. Това не е състезание за определяне на личен рекорд.
По никакъв начин любовта към спорта не ме привлече да се присъединя към Боб и неговия екип от морски пехотинци и канадци в състезанието на полумаратон. Когато непознати разбраха, че смятам да бягам, се почувствах задължен да изясня.
„Всъщност не съм бегач“, бих казал. "Дори не обичам да тичам."
Слабият ми опит да тренирам в моето кенийско село скоро стана скучна работа. Следобедните писти завършиха с мен, заобиколен от кикотене на кикотени, боси деца, които бяха също толкова отвратителни, колкото и възхитителни, като се спъваха в себе си и върху мен, докато тичаха да продължат. По време на предсмъртните писти древните 14-местни микробуси, използвани за обществен транспорт, щракаха около слепи ъгли и ме изгониха от пътя.
Бързо като бях започнал, спрях да тичам. Убедих се, че липсата на тренировка ще направи състезанието по-голямо предизвикателство.
Освен тежки условия и опасна дива природа, маратонът Safaricom се управлява и от някои от най-бързите спортисти в света. Маратонците в Кения са известни със своята издръжливост и бързина, поставяйки рекорди почти навсякъде, където се състезават. На Лева кенийските бегачи последователно заемат първите 20 места.
В полумаратона се състезавах срещу бившия рекордьор на световния маратон Пол Тергат. Дори не се приближих, за да го видя. Не улових и Боб, въпреки че той беше много по-близо - точно зад ъгъла, само минута напред.
За щастие спечелих конкурса, който наистина имаше значение. След като моят претендент за зебра най-накрая ме видя по следите, той допусна поражение и се дръпна късо с хъркане и треперене на гривата си. Безмълвно му благодарих, докато минавах в миналото.
