пътуване
Табелите в плажните барове и хостелите покрай Плая Сантана бяха малко подвеждащи. Хотелите и баровете, които не изглеждаха така, както са били докоснати от месеци, бяха обещаващи партита, щастливи часове и предстоящи повторни отваряния.
"Затворен до лятото", каза черната драска пред Taberna 99. Не е ясно кое точно лято точно е знака. Може да е 2019. Може да е 20-никога.
"Назад следващия сезон", прочетете този, който виси зад гърба на Buena Onda Beach Resort. „Напред“е относително понятие.
„Плажно парти“, рекламират Waves & Dreams, макар че единственото „парти“, което се случва, изглежда беше между отдавна изоставени плажни столове.
Снимка: Ранчо Сантана
Тези реликви, които видях, докато яздеха кон по плаката на Никарагуа Плая Сантана тази есен, бяха малко тъжни - напомняния за жизнена, макар и кратка, златна ера на никарагуанския туризъм, която достигна своя връх през 2017 г. и началото на 2018 г. За кратък момент места като тези процъфтяват, а Никарагуа беше любимата на туризма на Западното полукълбо.
Беше лесно да разбера защо хората се влюбиха в страната, докато яздех по този зашеметяващ плаж в отдела „Ривас“. Каскадни тихоокеански вълни се разбиха в златния бряг, докато величествените тропически планини отразяваха последната светлина на вечерта. Районът е най-известен с това, че е дом за сърфинг почивки като Панга Капс и Колорадо и разтегателния Ранчо Сантана, частна резиденция и луксозен курорт с пет забележителни уединени плажа. Въпреки че курортът е останал отворен, буквално е самотният маяк на светлината по тази планинска брегова линия по залез слънце.
"Първоначалната реакция беше:" О, това скоро ще отмине ", казва ми Таня Лексин в бара в Ранчо Сантана. Тя работи там от осем години, като ръководи нейните спа и фитнес програми. Ние сме единствените в бара, преброени от персонала около четири до едно. „Тогава тя продължи малко повече, отколкото хората бяха удобни. След това малки малки хотели, веднага щом видяхме туризма да спре, те не можаха да затворят вратите си отворени, рискувайки този риск кога може да се върне. Някои от нашите съседи изглежда, че те не се отварят скоро."
От ръба на бум до скално дъно
Снимка: Ранчо Сантана
Катаклизматичната криза, към която се отнася Лексин, е гражданските вълнения, които сполетяха Никарагуа през пролетта. Непопулярното предложение за възстановяване на националните пенсии доведе до масови протести през април, а последвалият репресия в правителството разпръсна образи на военните, атакуващи протестиращи в международни новини.
Държавите по света започнаха да брандират Никарагуа със страховитите съвети за пътуване от ниво 3 - или еквивалента на съответната нация - съветвайки гражданите да преразгледат сериозно всички несъществени пътувания.
Това беше лоша новина за страна, която прекара 20 години, коригирайки имиджа си на банановата република като нестабилно, бедно и опасно място. Точно когато най-накрая беше на ръба да се удря в туристическата сцена в голямо време, тя се върна обратно към квадратна.
„Последният висок сезон между ноември и април беше грандиозен“, казва Ханс Пфистер, изпълнителен директор на колекцията Cayuga, която наблюдаваше хотели в Никарагуа и Коста Рика. Компанията му трябваше да затвори един от своите премиерни курорти, остров Ложа Джикаро, след кризата. „Говореше се за директни полети от Ню Йорк и Мадрид. Изглежда, ОК, накрая, отне само 20 години и накрая се случва. И тогава дойде кризата, след това се върнахме към … усещането е, че сме се върнали преди 20 години."
Снимка: Ранчо Сантана
Това не бяха просто луксозни имоти, които се грижат за големи пари от тегличи, които бяха ударени силно. Хостелите, изборът за избор на съветници да бъдат проклети сърфисти и туристи, не се оказаха много по-добри.
„Ние бяхме средно 80 до 90 процента заетост средно за годината“, казва Муфадал Сайвалала, основателят на групата Casa Oro, която притежава най-големия хотел в популярния сърф град Сан Хуан дел Сур. „Имаше моменти, в които просто нямахме достатъчно легла. Отблъсквах хората. Тази година през целия април и октомври ще се развълнуваме, ако в хостела имаме пет души."
Това беше особено вредно за страна, която най-накрая се наслаждаваше на икономическите плячки на туризма.
"Това се появи от нищото", каза ми Лексинът на Ранчо Сантана. „Всички бяха като о, аз просто взех заем, за да построя къщата си или си купих нов мотоциклет или кола. Хората, близки до мен, преминаха от това, че всички партии в семейството работят до това, че един човек подкрепя всички.
Въпреки че Ранчо Сантана остана отворен по време на кризата и не беше уволнен почти без служители, това беше изключението. Много големи курорти се затвориха, най-известният е курортът Mukul Auberge, чиито гости избягаха по време на кризата.
Страна се бори да покаже на света, че е в безопасност
Снимка: Ранчо Сантана
Днес вълненията в по-голямата си част приключват. Но когато чуждестранните правителства поддържат предупрежденията за повишено ниво на заплаха за Никарагуа, връщането на хората се връща много трудно.
„Хората имат това изображение, че по улиците има танкове, това прилича на гражданска война“, казва Пфистър. „Но това, което имаме сега, е страна, напълно безопасна за туризъм. Няма препятствия, няма нищо по-различно от това, което беше преди, ако сте турист."
Това ми стана изрично очевидно в рамките на пет минути след напускането на летището в Манагуа. Всички сензационни новинарски истории, които ми изпращаха приятели, бяха изчезнали от паметта по времето, когато пристигнах на вулкана Масая. Националният парк изглеждаше спокоен и отворен, единственият дим, идващ от калдерата. Извън парка улиците бяха спокойни. Хората изглеждаха обичайната никарагуанска марка на щастливи.
„Никарагуанци, ние сме чаша наполовина пълен тип хора“, ми каза директорът на Ранчо Сантана за опит в гостите Алберто Марин. „Всички сме за напредък по демократичен начин. За нас всичко е да работим и да се усмихваме на лицето си."
Разходката до върха на скалите в близост до Плая Ескондида, гледайки как вълните се спускат отдолу и се вглеждат в зашеметяващите зелени планини, изглеждаше неразбираемо, че някой би могъл да смята това място дори отдалечено опасно.
„Неприятно ми е да отворя уебсайта на посолството в САЩ и да видя„ Ниво 3, преразгледайте пътуването “, каза Лексин. „Аз съм като„ Защо правиш това? “Толкова дълго време е толкова стабилно и продължава да плаши хората така, че не помага на никого."
Пфистер разговаря с мен малко след като се срещна с петима европейски посланици в Никарагуа, като ги призова да намалят нивата на заплахата си от три на две. Германия и Австрия наскоро свалиха своето и срещата се проведе с надеждата, че другите ще последват това.
"Нашето съобщение в момента е, че сме тук с отворени обятия", каза той. „Това е всичко, което можем да направим в момента, не можем да убедим никого. Те сами трябва да осъзнаят това. Но това е всичко, което можем да направим с ниво 3 на мястото си."
Смелите малцина запалват пътеката назад
Снимка: Ранчо Сантана
Посланието на Pfister изглежда преминава, дори само за онези, които копаят достатъчно дълбоко, за да го намерят.
„Имахме двойка от Вирджиния и те влязоха в интернет и първото нещо, което видяха, беше предупреждението за пътуване“, каза той, обсъждайки първите гости, които се върнаха на остров Джикаро, когато се отвори отново през октомври. „Но те казаха, нека погледнем отвъд това и да проучим какво се случва на земята, и те успяха да прегледат това и така или иначе дойдоха.“
Saylawala ми разказа за 80-годишен мъж от Сейнт Луис, който срещна в бар в Сан Хуан дел Сур, който ме попита защо е толкова бавно в сравнение с предходната година. Съвсем непознат за вълненията през лятото, мъжът изглеждаше почти ядосан, че е възпрепятствал някой да дойде.
„Политиката?“, Попита той с комбинация от объркване и пренебрежение. - Е, това е глупаво. Не ме интересува политиката; политиката също е глупава."
Неуредена, туристическа компания, която предлага това, което описва като „учене в чужбина за възрастни, без класовете“, провежда първото си турне в Никарагуа след вълненията през февруари в Плая Сантана.
„Разговаряхме с нашите приятели, които управляват общежития и хотели, и те казват, че се вдига резервно копие, “ми каза основателят на неустановения Джонатан Калан. „Не сме виждали толкова голям обем като първото си пътуване, но хората така или иначе се вълнуват да отидат.“
Местата, които изглеждаха толкова тъжно празни при есенната ми езда, също са отворени. Тълпите не са това, което бяха, но хората се връщат обратно.
Но хитростта е ключовата дума. И докато продължат съветите за пътуване и пресилено отразяване в медиите, това ще бъде труден път за Никарагуа и хората, които зависят от туризма.
„Отне ни 20 години, за да стигнем до мястото, където бяхме, и изглежда, че току-що получихме прашка“, казва Лексин, когато златната светлина покрива трапезарията на Ранчо Сантана. „Мисля, че ще ни отнеме още една година, за да се върнем там, където бяхме. Някои казват 10 години; някои мислят някъде по средата."
Отпива още една глътка от совиньон блан и поглежда към сребристосинята вода.
„Промяната на нивото на заплаха отнема време. И това е политическо”, казва тя. „Хората искат демокрация, но не можеш просто да бъдеш такъв, утре нека да направим избори. Отнема време. И всички гледаме. Светът гледа. И е хубаво, че има достатъчно хора тук, които искат демокрация и това се чувства страхотно за мен."
