пътуване
Дженифър Лий е на шестнадесет години и е старши в гимназията Balboa в Сан Франциско. Тя беше една от 11 студенти, наградили стипендията за пътуване Matador и пътува до Нова Зеландия с програма за обмен, наречена AFS. Освен стипендията си, Дженифър събра 500 долара за пътуването си.
МОЕТО ИМЕ Е JENNIFER LEE, а аз съм старши в гимназията Balboa. Роден съм и израснах в Сан Франциско и никога не съм живял постоянно никъде другаде. Посещавал съм Канада и Китай, но само като малко дете с баба и дядо. През лятото на 2009 г. предприех пътуване до Нова Зеландия за седем седмици. Пътуването стана възможно благодарение на стипендия, която получих от MatadorTravel.com, която беше предоставена на 11 възпитаници на програмата за лидерство в Coro Exploring Leadership.
За да получа стипендията, трябваше да напиша три есета за това защо искам да пътувам. Имах късмета да получа стипендията и също така бях длъжен сам да събера 500 долара. Невероятно оценявам възможността, предоставена от Коро и Матадор и всички хора, които дариха за моето пътуване.
Преди да замина за Нова Зеландия, се чувствах много нервен от това. Понякога аз всъщност го разглеждах като по-голяма тежест, отколкото като фантастична възможност да се измъкна. Имах много багаж в Сан Франциско и затова почувствах, че напускам в много неудобно време. Малко знаех, че Нова Зеландия ще промени живота ми към по-добро.
Пътуването ми беше организирано от AFS (програма за международен обмен с нестопанска цел) и пристигнах в Лос Анджелис с осем други американски тийнейджъри, с които ще пътувам до Нова Зеландия. Когато стигнахме до Нова Зеландия, ние лагерувахме заедно в продължение на три седмици и тръгнахме по отделните пътища към нашите домакини семейства до края на четирите седмици. Научих и израснах толкова много от групата, че пътувах с тези първи три седмици.
„Всички ние вървим по различни пътища в живота, но без значение къде отиваме, ние поемаме малко един от друг навсякъде“, казва Тим Макграу. Днес ми липсват толкова много. Срещнах такива невероятни и влиятелни хора и ми се иска само да мога да се върна и да променя нещата. Иска ми се да мога да се освободя напълно, да бъда себе си и искрено да се наслаждавам на опита си по време на времето си с тях.
През трите седмици, в които прекарах с другите американски тийнейджъри, ходехме на ски, кану, бънджи-скачане, гмуркане с небе, къмпинг, снежна пещера, бушуване и много други.
Спомням си, че кануването беше най-страшното изживяване за мен в Нова Зеландия. Моят партньор с кану и аз преобърнах два пъти в последния ден от нашето четиридневно пътуване с кану. Преминавахме през бързеите и колкото и да бяхме гребали, бяхме хвърлени във водата. Спомням си първоначалното усещане от падането. Беше толкова страшно! Приятелката ми каза, че видя лицето ми да стане напълно бяло и аз едва успях да говоря по време и след ситуацията. Знам обаче, че съм станала по-силна от това, защото вторият път, когато партньорът ми с кану и аз прелитах отново, бяхме толкова по-уверени и знаещи в това, което правим.
Връщайки се в Америка, бях в такъв културен шок. Спомням си, че карах автобуса с моя приятел втория ден, когато се прибрах и казах: „О, боже! Тук е толкова разнообразно … Наистина не мога да повярвам!”Приятелят ми ме гледаше като луд. Като един от малкото азиатци в Ню Плимут, новозеландския град, в който живях четири седмици, беше странно преживяване за мен.
Намерих ученици в гимназията, в които доброволно се явих, да се изненадам от факта, че съм от Америка, а не от страни като Тайланд и Китай (аз съм китайско-американски). Намирайки се в такъв тип среда, ме направи толкова благодарна, че съм в много разнообразната Америка днес, където не е толкова изненадващо, че различни етнически групи съвместно съществуват една с друга.
Промених се толкова много откакто се върнах. На летището в Нова Зеландия купих това колие, което имаше висулка, представляващо нови начала. Казах си, че ще се върна в Америка с нов поглед върху живота, хората и себе си. Наистина не очаквах това да се случи и се чувствам сякаш се уплаших да не позволя на промяната да поеме. Мислех, че се задоволявам с живота си преди Нова Зеландия, но всъщност не бях.
Никога не съм имал близки отношения с майка си, но като бях далеч от нея в продължение на седем седмици, наистина ме накара да разбера колко много ми липсват всички малки неща, които направих с нея. Бях ядосан на нея, че ме заведе на места или искаше да прекарвам време с мен, но в Нова Зеландия жадувах всички онези моменти, които мразех. Сега съм много по-откровен с нея и съм готов да направим положителни промени в отношенията ни.
Има цитат на TS Eliot, който казва: „Струва си да умра, за да разберем какъв е животът.“Определено не умрях, но пътуването беше сериозно предизвикателство за мен. Както казах, в къщи се биех с някакъв багаж. Обаче, преживявайки цялото преживяване и го направя жив и по-добър от всякога, открих красотата на живота.
Спомням си, че седях в офиса на Обществото за борба с рака, мястото, където доброволно участвах в Нова Зеландия, като имах божество. Като пълзящо се ухилих от ухо до ухо. Просто бях толкова щастлива! Нямаше значение къде съм или какво правя. Бях свободен и независим и това беше всичко, което имаше значение за мен. Не ме интересуваше или не се тревожеше за ненужния багаж, оставен у дома. Нямах нужда от никого или нещо, което да ме направи щастлива. Знаех, че щастието е избор, който трябва да направя сам.
Определено препоръчвам пътуване по този начин на други ученици на моята възраст. Независимостта е наистина голям фактор за пътуванията, които предлагат валутните програми. Няма значение дали тийнейджърите са независими или не преди пътуването, защото могат да растат толкова много след това. Ако никога преди не са били независими, те определено ще бъдат, след като пътуването приключи.
Всеки ден тийнейджърите са в своите зони на комфорт, изпълнявайки всички основни изисквания. Рядко се намираме в много предизвикателни ситуации, които ни помагат да растеме, да се развиваме и да научаваме за себе си и другите хора. Пътуването предоставя възможност на тийнейджърите да изчистят ума си и да изживеят нещо съвсем ново. Това беше наистина едно променящо живота и незабравимо пътешествие.
