Секс + Запознанства
Чарлстън / Флоренция
"Ще се върна около Коледа", казва ми той по телефона.
Шон е в такси, на път за летището. Той заминава САЩ да живее във Флоренция, Италия, в продължение на една година. Гаджето ми е художник и къде по-добре да развие невероятния си талант за рисуване, отколкото в един от най-естетично вдъхновяващите градове в света?
Но това е моята първокурсничка в колежа и моето гадже от три месеца лети през Атлантическия океан, за да учи в чужбина цяла шибана година.
"Вече имам коледен подарък за вас", казвам му. „Видях го онзи ден и се сетих за теб незабавно.“
Той въздъхва. "О, моля ви, не казвайте, че това е една от онези големи книги за Ван Гог."
„За да бъда честен, видях, че идва“, признава той.
Точно това е.
Ван Гог е любимият художник на Шон. Книгата беше в продажба за 5 долара. Видях го, докато изследвах центъра на Чарлстън в деня, когато си тръгна, в прашна книжарница на Кинг Стрийт. Такава съм сантиментална - ако попадна на нещо, което ми напомня на човек, винаги го купувам за тях.
Казваме си един на друг, че ще се получи, че ще бъдем романтични и ще пишем писма един на друг, че ще летя за Европа за пролетната ваканция и ще се срещнем в Ница и ще изследваме заедно Френската ривиера, а той ' ще ме боядисам и че след година всичко ще е по-добре.
Само дето наистина е трудно да останете заедно, когато сте на километри разстояние. Седмичните телефонни обаждания, пакетите за грижа за изненадите и писмата, запечатани с восък, изпратени между Шон и мен, намаляват до последствие, когато колежът ме настига. Мрачното време на Чарлстън отприщва естествената енергия на града. Плувам между партита на фрата, до спортни барове с аромат на бира, да спя по отвратителните етажи на общежитието за всички момчета и накрая се озовах в леглото на аржентински студент по обмен.
Изневерявам на Шон месец, след като той напусна САЩ. Той не го знае; Измислям лъжа как „това нещо на дълги разстояния“е твърде трудно и че колежът е прекалено стимулиращ, че една година е наистина много време да бъдем далеч един от друг и че ще бъде по-добре, ако започнем да виждаме други хора.
В началото не говори. Трафикът на Флоренция бръмчи на заден план. Опитвам се да визуализирам неговата обстановка, това красиво място, което всеки описва като Флоренция, но егоизмът ми ме завладява.
„За да бъда честен, видях, че идва“, признава той. "И разбирам."
Гана / Вашингтон
Джош и аз започнахме да се срещаме през младшата си година в колежа. Той каза, че ме обича след един месец; Казах, че имам нужда от повече време, но след известно време започнах да го казвам обратно, само защото той го казваше толкова често. Реших, „Ето как работи любовта.“Но никога не съм се чувствал 100% прав.
Той е мил човек, но твърде зависим. „Откъснах си ACL отново тази седмица“, казва ми той през единствения мобилен телефон, споделен между мен и десет други доброволци, с които пътувах до Гана. „Ще бъда хванат в леглото поне още една седмица. Толкова ми липсваш, луд е. “
„И ти ми липсваш“, казвам му, като разтрива уморените си очи. Полунощ е в Гана, 20:00 във Вашингтон, окръг Колумбия. В моето село нямаме интернет и ако искаме да поддържаме връзка с нашите приятели, семейства и значими други хора, ние сме в полза на техните графици обратно вкъщи.
„Но не можеш да ми се обаждаш всеки ден“, опитвам се да обясня. Знам, че е самотен. Знам, че е депресиран, защото беше уволнен от лятната си работа в магазина за сладолед за това, че нарече мениджъра си „майнатар.“Знам, че аз съм единственото стабилно нещо в живота му и ми е невероятно трудно да съм толкова далеч от него, физически и емоционално.
Но аз съм в Западна Африка. Изпитвам болка от парене на палмови орехи в кърваво-червено масло. Объркан съм от чувствата за бяла привилегия и ролята ми на доброволец в микропредприятието. Дори ходенето от нашето село до пазара в Хохо е изтощително; атмосферата е толкова влажна, толкова гъста, че можете да вкусите въздуха. Приемането на студени душове стана терапевтично.
"Какво искаш да кажеш, не мога да те звъня всеки ден?" Гласът му се паникьосва. "Липсваш ми. Обичам те. Гадно е, че не си тук."
„Не можеш да ми се обаждаш всеки ден“, повтарям. - Защото не искам да го правиш. Защото съм много зает и уча толкова много за себе си и не е честно спрямо другите, ако ме наричаш всеки ден."
Харесвам Джош, наистина го правя. Но Гана ме променя. Ставам по-самодостатъчен. Уча се как да се грижа за другите и за околната среда около мен. Само защото съм приятелка на Джош, не означава, че съм свободен психолог - повечето пъти се съобразявам с хленченето му, но когато хората от моето село умират от малария, а електричеството се изключва всеки друг ден, защото има суша наоколо Езерото Волта, нещата се поставят в перспектива.
Проблемите на Джош изглежда незначителни в сравнение с моята приятелка Ерика, която има тежка инфекция на зъбите, която никога няма да се излекува, защото не може да си позволи да види зъболекар.
Един ден се събуждам и знам нещо. Гана ме научи на нещо, буквално за една нощ. Вдъхновен от този ясен сън, казвам на глас, "Вече не съм влюбен в Джош."
Защото никога не бях влюбен в него.
Прага / Чарлстън
- Значи ще се видим след четири месеца?
"Да", казва ми Майкъл. „Да, ще мине бързо. Ще свърши, преди да го знаеш."
Какво не казвам: След като проведох теренни изследвания на чешката модна култура в Прага в продължение на четири месеца, съм почти сигурен, че никога няма да искам това да приключи. Няма да искам да се връщам у дома по време на рецесията. Няма да искам да бъда на място, където не знам каква е целта ми да бъда там.
Майкъл и аз сме обречени от самото начало. Аз съм втората жена, с която някога е ходил, десет години съм му младши (дори не можем да излезем на питиета, защото съм само на 20) и започваме отношенията си два месеца преди да замина за Европа. Луди сме един за друг, но това не е достатъчно.
Разделяме се по време на финалната седмица, три месеца след пристигането ми в Прага.
„Не исках да го казвам“, казва ми Сара, моят координатор на програмата в Чешката република, когато чува новината. - Но знаех, че двамата няма да издържите. Да не е злобно или нещо друго, а отношения на пътя? Те никога не се справят."
Четири месеца в Прага се превръщат в година и половина. Консумирана съм от чешката култура; да живея, работя и да пътувам из Европа ме буди и вълнува по начин, който никой човек не би могъл. Става въпрос за независимостта и овластяването. Става въпрос за вземане на собствени решения и освобождаване от последици въз основа на чужди емоции.
Дори да се върна в Съединените щати в деня след приключването на академичната ми програма, Майкъл и аз нямаше да сме заедно днес. Той никога не се е преместил в Ню Йорк, моята база, и аз никога не се връщах обратно в Чарлстън, където той притежаваше неразглобяем дом на незабраним пазар на недвижими имоти.
Трябва да означаваш нещо за някого. Трябва да имаш причина да се върнеш. Трябва да имаш причина да отидеш. Не исках да се връщам и Майкъл не искаше да бъда където и да бях.
И това беше всичко.
