разказ
Понякога опитът да изминете 18 мили преди снежна буря означава, че трябва да ходите пеша през нощта.
AT в Пенсилвания. Снимка: Николай Т
Спираме за водна почивка под бял дъб без листа. Горе по билото Синята планина преминава през потъмняващото небе. Някъде горе е Дарлингтън Приют, домът ни за тази вечер.
„Какво мислиш, брато?“, Питам аз.
"А какво?"
"Утре".
"Колко е далеч, като 18 до Boiling Springs?"
"Нещо такова."
„Мислиш ли, че ще ни ударят?“Кори извива капака обратно към бутилката му с вода.
Вдигам поглед към навиващите се сиви облаци. "Наистина ли ще искаш това?"
Двама приятели планират да ни посрещнат утре в Боилинг Спрингс, на разходка през целия ден, и ние сме изправени пред предупреждение за зимна буря, започващо в полунощ. Преди месец нямаше да се притеснявам за времето, но от влизането в Пенсилвания продължаваме да се увличаме от бури. Ако се хвърлим на дъмпинг, това може да направи епичен ден от тези 18 мили.
Сложих си Nalgene обратно на колана на бедрата. Ръцете ми ужилват в студа. "Защо просто не се събудим в полунощ, да проверим времето?" "Ако вали сняг, можем просто да започнем нощен туризъм."
Пътеката бърза към Синята планина в стръмни връзки. Докато се изкачваме, усещам потта на гърба си, под капачката си. Тук винаги сте или твърде горещи, или прекалено студени. Свалям капачката си.
Заслонът в Дарлингтън е като къщичка за пилета, с размери 8 X 12 фута, с петна от шперплат, покриващи там, където дикобрази дъвчат пота, напоен с пот. Ние ядем нашата настояща любима вечеря - пилешки бульон с дехидратирани зеленчуци и яйчена юфка - храна, която не изисква никакво почистване на саксии.
След това започваме нощните приготовления: напълваме съдовете с вода, оставяме ботушите с изпънати езици. Спим може би четири часа, когато снегът пресява в заслона.
„Трябва ли да го отблъснем?“Гласът на Кори сякаш идва от под водата. На покрива има звуков звук и се чудя колко сняг се натрупва. Правя бърз умствен изчисление: количеството сняг, което се спуска в заслона спрямо усилието да изляза от топлата си чанта и да нанижа брезент.
"Не знам брато", казвам. Запалвам часовника си. Само няколко часа, докато не бяхме планирали да походим. "Не е много лошо сега."
Корей свети фара си в нощта. През лъча пада лек, но постоянен поток сняг. "Добре", казва той. И двамата плъзгаме нашите Therm-A-Rests към задната част на заслона, след което се забиваме по-дълбоко в чантите си.
Снимка: Paulo Brandão
Зимата на пътеката има този начин да намали живота в три варианта. Вие или работите (т.е. туризъм или събирате дърва за огрев), седите край огъня или сте в чантата си. Всичко друго и започвате да замръзвате.
Тъй като светлата част от денонощието е кратка, вие в крайна сметка прекарвате много време за чанта, което дава път на странни мисли и образи. Представяте си всички останали живи същества, скрити далеч там, където не можете да ги видите: ларви на маймуни под замръзнали скали. Черните мечки бяха отречени в скалите.
Събуждам се на звуковата тревога. Веднага виждам, че снегът е спрял. Тъмните облаци се движат покрай Луната, но странно, въздухът на нивото на земята е спокоен. Всеки път, когато премине друг облак, лунната светлина проблясва през гората.
„Трябва ли все пак да го направим?“, Казва Кори.
„По дяволите, защо не? Сега съм супер буден. “
"Аз също."
Запалваме печките си и сваляме торбичките с храна.
"Удряш ли?", Питам аз. (Това е нашият стандартен поздрав за добро утро, отнасящ се до състоянието на нашите торбички с храни. Мишките са безстрашни по протежение на AT)
„Не, изглежда добре. Ти?"
"Добре е да отида."
Всеки от тях изхвърляме по няколко пакета овесени ядки в шипящите съдове. След това се обличаме и закусваме, докато все още сме в спалните си чували. Това е ежедневният ни ритуал, приготвяйки се за студения прилив на опаковане, след което хвърляме върху замръзналите ботуши.
Пропълзваме 50 ярда през снега с включени фарове, след което ги изключваме. Лунният сняг прави изключително добра видимост. Походите през следващите няколко часа в пълна тишина.
Нощният въздух става по-тъмен и по-плътен, когато се спускаме в долината на Камбърланд. Земята е равна и разсечена в широки полета. Всичко се съчетава в същия влажен цвят, сякаш вървим в облак. Отвъд нивите има няколко селски къщи и плевни с улични лампи, светещи над различни трактори и селскостопанска техника.
Пенсилвания. Снимка: Николай Т
Усеща се, че зората е почти над нас, слънцето някъде точно под хоризонта. Питам Кори, „Какъв цвят бихте казали, че е небето?“- първите думи след няколко часа или дни, изглежда.
"Не знам."
Думите ни сякаш нарушават нещо, а после отново сме в мълчание.
Двеста ярда през полето е тъмна стойка от дървен материал. Размита е, но и двамата виждаме форма, почти сянка. Спираме мигновено, но не е достатъчно бързо: формата замръзва с наведена към нас глава.
Цветът и размерите му са трудно различими, но начинът, по който се е придвижвал, е безпогрешно котен и по някаква причина женски. Някаква неизречена комуникация преминава между Кори и аз, и ние се плъзгаме от пакетите си, след което започваме да дебнем към нея. Тя ни наблюдава как правим три бавни стъпки, преди да изчезнем сред дърветата.
Следващите половин час следим нейните отпечатъци през снега. От формата на пистите - четирите гладки пръста на краката и мастната подложка за петата - решаваме, че тя е боб-котка. Ухилени една на друга, ние следваме нейния път през трупи, около петна от кучешка кутия, след което спираме на последния старт за изстрелване, където тя е приклекнала, след това прескача ограда с бодлива тел и изчезва.
„Тя е в някое дърво и ни наблюдава“, казва Кори.
Взирам се в гората от другата страна на оградата и в полетата отвъд.
"Да", казвам. "Можете да го усетите."
Стоим там още минута-две, като не казваме нищо. Лек сняг започва да пада. След това се връщаме за пакетите.
