на открито
Сребърният пясък на реката Сун Коси в Непал е с почти нецензурна текстура. Краката потъват и са обвити от течната скала, мека като кал, но не толкова хлъзгава, не оставяща остатък. Той е толкова стабилен, колкото морски пясък, но не толкова абразивен и толкова искрящ, че окото ми на магията искаше да го загреба във флакон и да го нарисува върху ноктите си. Звукът на реката е по-постоянен от морето. Оплаках бягащите от морето непалци, липсата им на море, защото без него си мислех, че нямат плажове. Но те имат своите речни плажове, толкова център за събиране и отдих, колкото всеки морски плаж.
Присъединих се към осемдневно разходка с рафтинг и каяк по 10 души по река Слънце Коси, за която казват, че е една от първите 10 реки в света, за да гребне. Къмпирахме на плажове, пеехме и пиехме около огньове и спяхме и се събуждахме в ритъм с кратките, есенни дни. С малък опит в каяк, избрах да остана на салата, но по-голямата част от моята група бяха опитни каякъри. Ако човек наистина иска да разбере пейзажа и темпото на Непал, е необходимо пътуване с река. Докато пътувах надолу по реката и далеч от главния път, беше лесно да повярвам, че реката минава през необитаема пустиня. Но след това детските гласове извикаха през гъстата зеленина - Намасте! Чао чао! - защото те са наблюдавали флотилията на фигури, подобни на извънземни, затворени в синя, зелена, жълта и червена пластмаса и надуваеми. Дами, носещи туники с тонове от земя и трева, клякат на ръба на водата, събират вода или изпират дрехи. Възрастните мъже в традиционна пясъчно-сива даурова сурувала стоят неподвижно и почти незабелязано, с ръце, стиснати зад гърба си и ни наблюдават.
Непал е добре известен с обширните си планински преходи, но все по-малко международни посетители идват на каяк и саловете по неговите здрави, разнообразни и красиви реки. Както водачът на непалския каяк Yagya Narayan Shrestha заявява: "Всяка река има различен вкус." Има плажове със сребърни пясъци, душове за водопади, бързеи, изпъстрени с камъни с размер на минибус, хималайски гледки, индуистки и будистки храмове, които да посетите, маймуни надничат от гъста джунгла и отглеждане на бамбук, докато мъгливите хълмове на Непал се превръщат в слънчеви равнини. Водите на Слънцето Коси са текстурирани и детайлни и блестят с богат на минерали пясък. На места човек почти би могъл да постави чаша върху неподвижната си гладка повърхност. На други места вълнообразните и жилетки придават вид на камъче. Понякога изглежда просто на котлона да заври, като онези моменти преди кръговата конвекция на мехурчета да разруши водната повърхност, оставайки точно отдолу. Температурата е студена, въпреки че не е неприятно така. Обикновено костюмите за реки в Непал не са необходими.
Въпреки че повечето реки и съпътстващите къмпинг плажове са в отлично състояние през тази година, струпването на туристи е оскъдно след земетресенията през пролетта на 2015 г. „Това беше просто едно след друго тази година“, казва Криси Доукинс, мениджър на базираната в Катманду „Adventure Kayaking“. Тя визира горивната криза - причинена от политическите протести в граничните райони на Непал с Индия и „недекларираната“блокада на същата граница на Индия - което изтръсква сухата вече разклатена и неизлечима държава. Тя ми казва, че това струва на компанията й приблизително три пъти повече, отколкото обикновено, за да извърши пътуванията си през този сезон, с драстично увеличените разходи за храна, газ за готвене и гориво за транспорт. И въпреки това тя и нейният екип от непалски водачи - включително съпругът й, бизнес партньорът и шампионът на непалския каякър, Майла Гурунг - продължават да пробутват. Те са уверени, че нещата могат да се подобрят след този сезон. На реката, от гледна точка на гостите, имаше малко доказателства за задкулисните борби, които преминаха в поддържане на пътуванията. Повечето вечери, преди да влязат в лагер, тези от нас на салата спряха да събират дърва за огрев: не само за успокояващ огън, за да седнем наоколо, но и за да могат нашите непалски водачи да приготвят храната ни. Обикновено те биха превозвали кани с бензин, но в това пътуване имаха достатъчно само за хранене два дни.
За да гарантират безопасността на популярната през тази година експедиция на река Сун Коси, след земетресението през април, GRG изпрати три от най-добрите си каяци надолу по реката, за да провери състоянието му. Имаше опасение, че земетресението може да е причинило свлачища, да промени хода или състоянието на реката или да направи къмпинг плажовете недостъпни. На трите експертни каякера бяха необходими три дни, за да разпуснат високите води след мусоните на Слънцето Коси. Същото пътуване отнема осем дни с клиенти. Те установиха, че реката и плажовете са в отлично състояние, а пътуването на Sun Kosi продължава през целия сезон, въпреки напрежението, причинено от недостига на гориво.
Опитният каяк и доктор от Обединеното кралство, Крис Слоун, идва в Непал на каяк от 2009 г. Тогава, според него, единствените хора, които дойдоха в Непал на каяк, вече бяха сериозни каякъри, хора, които се занимаваха със спорта у дома и привлечени от репутацията на Непал като крайна дестинация за каяк. По-голямата част от гостите на моето пътуване до Sun Kosi бяха британци и Крис обясни, че това не е случайно. Документален филм от 1976 г., „Dudh Kosi: Relentless River of Everest“, е култова класика за група пионерски британски каякъри, които дойдоха в Непал, за да пуснат за първи път река Dudh Kosi. Британските каякъри смятат, че имат наследство в Непал, подобно на новозеландците по отношение на алпинизма благодарение на постиженията на сър Едмънд Хилари.
Снимка: Криси Докинс
Крис наблюдава значително подобрение в къмпинг съоръженията, предлагани от компаниите за каяк и рафтинг от първото му посещение през 2009 г. Той вярва, че ако каякът в Непал продължи да се развива, както е в момента, речните маршрути биха могли да успоредят трекинг маршрутите, които привличат посетители. за десетилетия. Тоест, инфраструктурата би могла да се развие до момент, в който по-постоянните ложи или къмпингите пресичат реките. Понастоящем компаниите, които провеждат многодневни речни екскурзии по Слънцето Коси или Тамур, например, се спират на чисти, празни плажове и създават свои собствени лагери: безпроблемна кухня и изкопана тоалетна зад брезент. Криси Докинс обаче не вярва, че това ниво на развитие по реките на Непал е вероятно скоро в скоро време. Докато лагерите се появяват по протежение на Тришули, най-популярната река на Непал, Криси не вярва, че обемът туристи, идващи на каяк или сал в Непал, е достатъчен. Тя обаче казва, че става все по-лесно техните многодневни пътувания да попълнят хранителни доставки от нови селища по реките, които понякога вървят успоредно на новопостроените пътища.
Освен че е мека за опитни каякъри, Непал също е идеално място за първи път да опитате с каяк или да надградите основни умения. Новозеландецът Хана Хадли никога не е правила никакви „сериозни“каяк, докато този ноември не предприе две многодневни многодневни пътувания с каяк в Непал. Начинаещите могат да започнат с еднодневни каяк клиники на реки в близост до Катманду или Покхара и да работят по пътя си от там. Много пътувания също предлагат възможност за рафтинг или комбиниране на рафтинг с каяк. Многобройните бързи бързи пътища означават, че рафтингът със сигурност не е „лесният“вариант, въпреки че не изисква същото ниво на умения или опит като каяк.
Според непалския водач Рамчандра Чуми, най-голямата заплаха за тези многодневни пътувания на ниво много умения е изграждането на язовири нагоре. Имаше възможност да се правят петдневни екскурзии по реките Бхот Коси и Кали Гандаки, но след изграждането на язовирите те бяха намалени до три дни. Предлагат се или се разработват проекти за изграждане на язовири по няколко други реки, въпреки че в момента Слънцето Коси е безопасно.
Снимка: Криси Докинс
Предполагащ нов претендент за внимание в сцената на приключенския туризъм в Непал е рафтингът, който съчетава най-доброто както от каяк, така и от преходи. Том МакШейн, британски специалист за приключенски пътувания, наскоро беше в Непал за снимка на документален филм. Пътуването му включваше каяк надолу по река Меламчи в сал с опаковка, форма на надуваем каяк, малка и лека, за да се сгъне в раница. Както казва Том, използването на салони за опаковки е „много в началото”. Основното им предимство е, че поради размерите си, те могат да се носят навсякъде, например на преход, и да се надуват, когато е необходимо. Много отдалечените райони стават по-достъпни и навигационни. Доколкото Том е наясно, сакове са били използвани само по реките на Непал преди експедицията му. Всъщност река Меламчи беше гребена само веднъж от Maila Gurung от GRG.
