Интервюта
SANDY AND DARREN VAN SOYE започнаха кампанията си за подобряване на геограмотността преди години, когато заведоха дъщерите си в чужбина в Европа. Сега те достигат до хиляди студенти в десетки страни с образователната си програма „Трекинг на планетата“. Те обиколиха планетата три пъти за малко повече от година, преподавайки уроците по география на децата в класните училища, които надхвърлят стандартната парадигма на запаметяване на държави и столици.
Когато бях на 17, учих в чужбина в Рига, Латвия. По време на нашата беседа Дарън и Санди споменаха, че обичат архитектурата и необятните гори на малката балтийска страна. Трябваше да им призная, че не знаех съществуването на Латвия, докато не отидох там и можех да се възползвам от „Трекинг на планетата“, когато бях в училище.
* * *
VJ: Защо е важно децата да се грижат за географията?
DVS / SVS: Съвременният предмет на географията далеч надхвърля изучаването на карти и ротното изучаване на имената на столици. Тя обхваща човешката география (история, население, етнически групи, език, обичаи, миграции) и физическа география (топография, реки, океани, морета, климат, животни, екосистеми, устойчивост). В днешния взаимосвързан свят изучаването на географията е по-важно от всякога.
За съжаление проучванията показват, че американските познания по география са едни от най-лошите в света. В едно проучване американските млади хора завършиха на осмо място от девет страни; в друга, почти една трета не можа да намери Тихия океан на карта. Как „следващото поколение“ще бъде успешно като ръководители на бизнес, учени и политически лидери, без поне бегло разбиране на онова, което ни обединява, а също и на това, което се разделя? Трекингът на планетата се стреми да помогне на учениците да увеличат обхвата на мирогледа си по забавен и предизвикателен начин.
Постоянната цел на Трекинг на планетата е да оживи географията. 850 класни стаи от 20 държави, представляващи над 50 000 студенти, ни последваха по интернет, докато пътувахме до 53 държави на 6 континента. По време на нашата 14-месечна експедиция изминахме общо 77 354 мили или повече от 3 пъти около планетата в екватора. По пътя запознахме студентите с хората, храната, музиката и животните на много от отдалечените места, които посетихме.
Имаше ли проблем, който се опитваше да влезе в политически чувствителен район?
Преди да напуснем Катманду, Непал, за да отидем на преходи в района на Мустанг, взехме паспортите си, за да бъдат обработени за нашата групова виза от две до Тибет. Тази част от Китай може да бъде посетена само с такава виза и само придружена от правителствено ръководство. Казаха ни обаче, че китайското правителство току-що е променило правилата за груповата виза, така че минималната група трябва да бъде пет души от една и съща националност. Като се има предвид тази новина, бяхме загрижени дали ще успеем да предприемем планираното си тибетско турне или не.
След като се върнахме от трекинг две седмици по-късно, все още нямаше дума за нашата виза. Започнахме да обмисляме резервния си план за нашето пътуване в Централен Китай и Киргизстан, в случай че не успеем да преминем през Тибет. И накрая, в 18:00 вечерта, преди да насрочим заминаването, получихме обаждане, че визата ни е одобрена. Той беше представен с пет имена в САЩ и тогава на китайците беше казано, че трима от тях са се разболели и не могат да отидат. По някакво чудо оставащите ни две имена бяха одобрени, така че имахме нашата групова виза за посещение!
Разкажете ни за място, което сте посетили, което показа положителна тенденция в устойчивостта
Докато бяхме в Копенхаген, Дания, имахме възможността да интервюираме правителствения служител, който отговаря за разширяването на велосипедния им магистрал. Повече от 50% от живеещите там карат мотоциклети до работа или училище. И имат цели да увеличат тези цифри.
Градоустройствениците са направили няколко неща, за да придадат приоритет на мотоциклетизма пред използването на автомобили. В някои ситуации те са преобразували платна за използване на велосипеди. Пътувайки от покрайнините на Копенхаген, светофарите са били присвоени така, че ездачите да поддържат скорост от около 12 мили / ч до центъра на града. Това, което толкова харесахме при велосипедния магистрал, е че намалява разходите, подобрява времето за транзит и поддържа активен начин на живот.
Планирана ли е всяка дестинация от пътуването ви? Случвало ли ви се е да импровизирате маршрута си или да откриете ново място благодарение на местен?
Поради нашето темпо (почти държава на седмица) и защото публикувахме учебни материали в движение, трябваше да имаме доста строг маршрут. Преди да тръгнем от вкъщи, бяхме изготвени всички 60 образователни модула и първите 11 месеца от пътуването ни бяха напълно резервирани, включително всички наши хотели, екскурзоводи и по-голямата част от нашия транспорт. Излишно е да казвам, че това беше огромно усилие, което изискваше месеци подготовка.
Създадохме тема (трекинг) и рамка за пътуването (кои континенти и кога), след което я разделихме на по-малки и по-малки задачи, докато всяка една можеше да бъде изпълнена за няколко часа. След като направихме ежедневния маршрут, бяхме свободни да започнем от учебните материали.
Успоредно с това резервирахме нашия корабен транспорт, водачи, хотели, полети, влакове, автобуси и фериботи. По принцип резервирахме всичко възможно преди да тръгнем, за да можем да прекараме по-голямата част от пътуването в разглеждане, писане на статии, създаване на видеоклипове и отговаряне на въпроси. И използвайки местни водачи на много места (напр. Лаос, Тибет, Киргизстан, Етиопия, Йордания), успяхме да тръгнем по утъпкания път до места, които туристите рядко виждат.
Общувахте с класни стаи по интернет, главно с видеоклипове, имейли и снимки. Някакви мисли за начини да достигнете до класни стаи / общности с ограничен или никакъв достъп до интернет?
По време на пътуването си посетихме 16 училища в 8 държави. В повечето случаи те не са имали достъп до интернет. Затова използвахме надуваем глобус, който закупихме на Amazon.com за 2 долара, за да говорим с тези студенти за география, да научим повече за техните проучвания и дейности и да отговорим на въпроси за Съединените щати.
Смятате ли, че е толкова важно да се насърчава усвояването на втори език, колкото геограмотността?
Абсолютно. Срещнахме хора, които говореха 6 или 7 езика. Бях толкова ревнива. Аз (Санди) знам малко немски и двамата знаем испански. Особено в Южна Америка ни трябваха испанците. Мисля, че е абсолютно критично, че хората учат друг език, въпреки че от друга страна английският език става толкова по-разпространен навсякъде … опитахме се да научим думи във всяка страна, в която отидохме.
Как бихте оценили успеха на приключението си Trekking the Planet?
Преди да тръгнем, целта ни беше да имаме 100 класни стаи след нашето пътуване. Всъщност това беше стречинг цел, защото по онова време имахме само шепа абонаменти. Но до момента, в който тръгнахме в нашата експедиция в края на януари 2012 г., ние имахме над 50 000 ученици в 850 класни стаи / училища, следвайки нашето пътуване!
Друг начин за измерване на успеха на проекта беше да се определи количеството на получените въпроси. В края на седмичния образователен модул, който изпращахме на преподаватели, предизвикахме читателите да ни изпратят своите въпроси. Няколко седмици получихме толкова много въпроси, че имахме проблеми с извеждането на бюлетина.
Какъв тип насърчение или съвет бихте дали на някой, който е сплашен или се страхува от пътуване в чужбина?
Ако се интересувате от пътуване на борда, най-добрият ни съвет е да получите възможно най-много информация за местата, които планирате да посетите. Говорете или изпратете имейл с други пътници, посетили този район. Колкото повече научите за дадено място и как да се справите с всякакви опасности, толкова по-малко плашещо ще бъде.
Някакви други приключения, планирани за бъдещето?
В момента сме в речевата верига, правим презентации в училищата и гражданските организации. Санди започна да пише книга за нашите преживявания. А Дарън работи над документален филм „Половин живот“, базиран на 70-те видеоклипа, публикувани в YouTube по време на пътуването (виж тийзъра по-долу).
Кой знае, може дори да има Трекинг на планетата 2 в бъдеще!
