Прекалено дълго американският флаг се защитава от пътници, които не желаят да понесат тежестта на чуждото презрение. Натали Грант вярва, че е време американците да покажат на света, че са по-добри.
Снимка: произведения на чайките
По времето на последните президентски избори живеех и работех в хостел на раници в Шотландия.
Един от единствените други американци там по онова време ми помогна да отпразнувам това, което тя и аз кръстихме „ден на Обама“, като изпекох масивна торта и съответно измръзнехме държави, червени или сини, докато влязоха бюлетините.
Когато тортата беше малко по-замръзнала, стаята, която беше обсебена с предимно испански, канадски и австралийски зрители, се взираше в неудобно забавление, докато избухнахме в сълзи, хванахме се за ръце и изпищяхме Звездното разпръснато знаме на върха на белите ни дробове.
Оттогава никога не съм могъл да мисля за този ден - този момент, изригващ с неподправена национална гордост - без да чувствам вина за това колко редки са тези моменти за мен.
В края на краищата пътувам с шотландски етикет за багаж на раницата си.
Според списание TIME броят на американските знамена, продадени от Wal-Mart на 11 септември 2000 г., е около 6400. 11 септември 2001 г.? 116 000. И удвои на следващия ден.
Патриотизмът идва в непредсказуеми вълни и твърде често иконата на американското знаме носи отрицателни конотации - като прекомерен консуматорство например. Наскоро се появиха нови стигми: може да се разбере неправилно знамето, като опрощава войната в Ирак, осъдителен религиозен фанатизъм или още по-лошо, чувство за превъзходство над другите нации.
Това последно е това, което наистина ме убива. Като пътешественик е в природата ми да се чувствам точно обратното.
Намалено в краищата
Въпреки това, толкова често „Старата слава“(както знамето беше наречено от Уилям Драйвър, американски капитан от началото на XIX век) може да бъде силно напомняне на принципите, на които е основана нашата страна.
„Голяма империя, като страхотна торта, най-лесно се намалява в краищата.“- Бенджамин Франклин
Пускането на знаме след 11 септември е класически пример за това как емблемата на страната ни може внезапно да изхвърли всички онези злощастни наследства от нашите културни и международни нарушения и да бъде завладяна от завладяващия и вдъхновяващ етос на нашите основатели - макар и само временно.
Сам Адамс не беше просто бъдещ лагер с дегустация. Той беше визионер, който призова гражданите да поемат индивидуална отговорност за себе си, да изпълняват своите граждански задължения. А Томас Джеферсън направи повече от съблазняването на своите роби. Той настоя, че „циментът на този съюз е в сърцето на всеки американец“.
Това сме ние, дори когато се търкаляме в Перу или гребем по Яндзъ.
Всъщност Бенджамин Франклин имаше малко вкусна метафора: „Голямата империя, като страхотна торта, най-лесно се намалява в краищата.“Репутацията на страната ни е по-лесно да се грижи в чужбина, където има по-малко хора, които да се придържат към нея, Тоест, експатрите янки по целия свят са любител на Америка и поръсване. Избледнелите следи, наивните кумаяи и особено всички между тях … всички сме краищата на тортата на Обама. За съжаление, ние сме и краищата на тортата Ирак-Халибуртън-Енрон.
Това е призив да сложим повече отговорност на раменете си, отколкото се пазарихме, когато летяхме, със звездни очи, през първия си океан.
Липсва
Виновна съм, че се скрих зад шотландския флаг. И изглежда много американци го играят безопасно и с канадския флаг.
В Египет ми казаха да се преструвам на австралиец, когато влязохме в джамия. Дори един приятел веднъж ми препоръча град и добави: „Но ще трябва да кажете, че сте от Канада, ако искате хората да са мили към вас.“
Честно казано, не е изцяло наша вина, че толкова малко от нас са готови да разобличат Old Glory, докато пътуваме. Пътуващите и експанзите носят най-тежката тежест - много по-тежка от тази на всички у дома.
Ние сме лицата и гласовете на миналите грешки на нацията ни. Ние сме пратеникът, осезаемото образувание, към което могат да бъдат насочени негодувания, самотна майка с минимална заплата, която се намира на другия ред от 1-800 номер на оплакване. Ние сме тези, които многократно и неволно трябва да се защитават, извиняват и обясняват.
Това, постоянният риск от вербална преценка или атака, е защо мнозина стават прекалено срамежливи, уморени от това или смутени, за да донесат осезаема форма на Old Glory заедно с возенето.
В нашето общежитие всеки имаше своя национална гордост на показ някъде. Боксерки на Aussie, южноафрикански флаг, окачен над легло, кърпа за плаж Киви. В един момент малкото американци се събраха и разбраха, че нямаме кой знае какви знаци.
Признахме, че обикновено не носим със себе си Old Glory. И като се огледахме, разбрахме какво може да ни липсва.
Възстановяване на знамето
По начина, по който го виждам, пътешествениците са граждани на света - не трябва да носим тежестта на нашето правителство навсякъде, където отидем, особено ако пътуваме, за да избягаме или да забравим стигма, която не сме избрали за себе си.
В същото време, ако сме открити, внимателни, авантюристични и страстни, не е ли по-важно да носим знамето със себе си? В крайна сметка, как иначе да променим мнението на хората за нашата страна; ако оставим нетърпимия и корумпираният да носи флагът сам?
Сам, Том и Бенджи биха се срамували от онези от нас, които играят, се преструват, когато не ни се налага. Представянето на САЩ в положителна светлина би трябвало да бъде приветстван граждански дълг.
Всеки пътешественик има право да реши дали иска да се слее или да го каже силно и гордо. И двата избора идват с жертва. Носенето на Старата слава със себе си, когато пътувате, може да повлияе силно на начина, по който се отнасяте.
Независимо дали решите да го сложите на ключодържателя, шапката си или изобщо никъде, не можете да промените откъде идвате. Можете да промените само дали имате или не положително отношение към него - тихо или по друг начин.
