Снимки: Fotos China от Хорхе Сантяго
Неочакваните усложнения от пътуването обратно към родината.
- Смятате ли се за китайски или американски? - попита китайският мъж, който седеше от мен в самолета в Мандарин.
- Американски - отговорих след кратка пауза. След като съм роден и израснал в Съединените щати, вярвах, че това е единственият подходящ отговор.
Той изстена. - Трябва да кажете, че сте китайци - отговори той. - И изглежда, че и вие не говорите много добре китайски. - Той въздъхна. „Това винаги се случва с нашите хора, когато отиват в чужбина. Те стават чужденци."
Думите на мъжа ме зашеметиха, когато се насочих към Китай за първи път. Порасвайки, винаги бях наясно с двойната си идентичност. Говорих английски в училище и кантонски вкъщи и посещавах китайско училище, за да развивам уменията си за четене и писане.
Обичах кнедли от скариди и оризова юфка колкото мак, сирене и пица. И въпреки че семейството ми не говореше мандарин, официалният език на Китайската народна република, родителите ми ме записаха за часове, като добавих към испанския инструктаж, който получих в редовното си училище.
И все пак от тази среща стана ясно, че тъй като израснах отвъд океана от родината, в среда, която беше предимно некитайска, културните влияния, които ме оформиха, бяха до голяма степен американски, факт, който този човек не оцени. Скоро разбрах, че въпреки споделянето на наследството на жителите на тази страна, съм аутсайдер.
Няма връщане вкъщи
Бях изключително недоволен да получа такъв прием от местен китайски. Прекарах целия си живот като расово малцинство в Съединените щати, с нетърпение очаквах да бъда в страна, в която мога да се съчетая. Реших, че етническите ми връзки, както и познаването на езика ще дадат за мен предимство пред туристите без тази връзка със страната.
Но през цялото пътуване все още се затруднявах да общувам в мандарин, който бях изучавал като чужд език, както и с испански. Моето семейство и аз понякога ни начисляваха цени на чужденци, защото бяхме задгранични китайци. И всеки от локалите, които посетихме, беше на хиляди километри от родните села на нашите предци, което ги прави да изглеждат толкова екзотични като Малави или Индия. Това, което бях предвидил като пътуване към наследството, се чувствах като всичко друго, но не и за дома.
Пътуването по Родината понякога може да бъде по-предизвикателно от посещението на страна, в която сте очевиден чужденец. От вас се очаква да говорите езика със същата команда като роден и да притежавате същите културни отстъпки, сякаш сте прекарали целия си живот в тази страна.
Но когато вашата външност е очевидна, местните жители често са чувствителни към вашите чужди начини, зачитайки всички културни различия и езикови недостатъци. Това изглежда беше случаят, когато учех в чужбина в Испания и Франция, където нямах ясни роднински връзки. Моята испанска сенора и нейният съпруг бяха търпеливи със съквартирантите ми и мен, докато развивахме испанските си умения и разбирахме, че не сме свикнали да ядем вечеря след 20:00. Имаше взаимно осъзнаване на културните пропуски, които съществуваха между нас, и от всяка страна, направихме всичко възможно да ги приспособим.
Моето положение в Китай не беше уникално. Една моя приятелка, която прекарваше дълго време в Мексико, припомни, че понякога мексиканците поглеждат към своите мексиканско-американски приятели заради несъвършения си испански и за това, че са забравили културата им, но оценяват факта, че тя, бледолика американка, говориха езика си изобщо и проявяваха интерес към своята страна.
Редакторът на Matador Trips Хал Амин припомни също, че когато живееха в Южна Корея, корейците често биха се разстроили, че неговите корейско-американски приятели, за които често се приема, че са местни хора, не говорят свободно езика и не са запознати с културата.
За разлика от това, Хал откри, че местните жители са „развълнувани“, когато той може да се рови в основния си корейски речник и че те ще положат усилия да започнат разговори на английски и да накарат чужденци като него да се чувстват добре дошли в страната. Той приписва този прием на факта, че Южна Корея не приема много чуждестранни пътници и очарованието на корейците със Запада, по-специално с английския език.
Мислейки повече за моя опит, разбрах няколко неща за Китай. Когато за пръв път го посетих през 1998 г., неговото общество все още беше доста изолирано, като се появи едва през 70-те години на миналия век от десетилетие, изолирано от международна ангажираност. Все още би било трудно за много хора да разберат защо някой, който уж е китайски, не говори свободно езика им и смята за себе си, че е от националност, различна от тяхната собствена.
Вероятно намериха за обида, че отхвърлих тяхната страна и култура, с която имаха такава яростна гордост и приех тази на чужда нация. Подобна логика може да се приложи за страни като Мексико и Южна Корея. Ситуацията ми беше допълнително усложнена от факта, че родителите ми израснаха в Хонконг, когато все още беше колония на Обединеното кралство и където не се говореше мандарин, национален език на Китай.
Възстановяване на моята самоличност
След второ семейно посещение в Китай през 2000 г., избягвах да пътувам до Китай. Учих в чужбина в Лондон, Мадрид и Париж, където бих се освободил от опасения относно това, че не съм в контакт с културната си идентичност. В Европа бих могъл да бъда просто друг чужденец, който научава за нови култури и взима нов речник, чиито американски начини не биха били поставени под въпрос. Възхищавах се на известни произведения на изкуството, откривах нови храни, приемах сиести посред следобед и разговарях на езици, на които не съм израснал.
Във всичките си пътувания винаги съм определял Съединените щати като мой дом, но бях принуден да призная, че корените ми са някъде в Азия. И макар да се гордея с факта, че придобих владеене на испански и френски език по време на престоя си в Европа, аз се чувствам виновен, че не положих същите усилия в овладяването на китайски.
Тепърва ще се връщам в Китай, отчасти защото все още ми липсва владеенето на мандарин, което би се очаквало от мен и поради опасения, че ще бъда посрещнат като разпродажба.
Смятам да се върна един ден и когато това се случи, ще трябва да имам предвид, че може би ще бъда под по-голям контрол от някой от западен запас и че никакви културни гафове или недостатъци в езика няма да бъдат отхвърлени от така са били в Полша или Испания.
Но сега осъзнавам, че поне заслужавам да си дам почивка, дори местните да не го направят. Не направих съзнателен избор да отхвърля страната, културата и езика на моите предци. Тъй като израснах в Съединените щати, беше практически неизбежно английският да стане моят основен език и да се интегрирам в американския живот.
