на открито
Дълбоко под земята в пещерите на езерото Хорн на остров Ванкувър, неочаквана връзка между баща и син.
„МАЙАНИТЕ вярваха, че пещерите са вратата към подземния свят“, казва моят брадат и приятен водач, докато ме води по-дълбоко в гората. Дейв „от пещерата“(както той обича да казва), носи облечени в мръсотия комбинезони и твърда шапка, подходящо облекло за някой, който се радва да прекара безброй часове дълбоко в чернотата на земята.
„Учените казват, че са открити само 10% от пещерите в света“, продължава той, докато пресичаме дървен мост над река, като под краката ни скърцат ламели. "Това означава само на остров Ванкувър, има стотици, които все още остават скрити."
Дейв извива вежда и прави пауза за драматичен ефект.
Сканирам гората, гъста и капеща тук, в провинциалния парк Horne Lake Caves. За първи път открит през 1971 г., паркът е създаден, за да защити карстовите (ерозиран варовиков пейзаж) характеристики и пещери, врязани в сравнително меката скала под краката ни. Пещерите са се образували от непрекъснатия поток вода, проникващ през пукнатините, оформяйки и издълбавайки в продължение на десетки хиляди години. Познатите сталагмити и сталагнити, които определят това подземно царство, са образувани от разтворен калцит, изграден капково чрез капене.
„Две от пещерите в парка вече са развалени“, казва Дейв. Той обяснява как десетилетия изследователи, тъпчещи из ъндърграунда, замърсяват калцита, трансформирайки искрящи кристални водопади, избледнели могили от цвета на глина. „Все още допускаме посетителите в тези сами. Но истинската красота е Ривърбенд."
Продължаваме по пътеката до достигане на отвор в земята. Стъпка слънчева светлина пробива дърветата, разкривайки мистериозния вход към звездната атракция на парка. Дейв се спуска надолу, използвайки всички крайници за подкрепа, силно наподобяващ Голум, обитателят на пещерата от Властелинът на пръстените.
"Той беше най-добрият пещерняк", отговаря Дейв, когато спомена приликата. Докато слизам към портата, която блокира стълбата в дълбините, изричам бърза молитва за живота на батерията на единствения „Скъпоценен“долу в тъмното: моята фара.
Дейв извлича комплект ключове от гащеризона си и отключва портата. Той се отваря с удовлетворяващото пищене и той ме моли да прекрача прага. Пометен съм напред от въздушни пъпки, които се плъзгат по откритата ми кожа, сякаш стъпвам в белия дроб на земята. Има зад гърба ми, когато Дейв заключва портата зад нас. Той обяснява, че това е просто предпазна мярка, за да не се следят нежеланите посетители.
По някакъв начин все още малко ме изнервя.
Дейв осветява скалата с този фар.
„Вече сме в зоната на здрача.“
Докато ТЕМАТА музика свири в главата ми, Дейв обяснява как тази област на всяка пещера е получила името си, защото това е последното място, на което светлината може да достигне, преди да се насочи по-дълбоко в дълбините.
„Откъде знаеш толкова много за пещерите?“, Питам аз.
- Баща ми - отвърна Дейв. „Той обича пещерите. Израснах да изследвам с него в Пенсилвания. В гласа му има нотка на носталгия, тъй като той отразяваше възхитително спомените. Чудя се дали може би несъгласие е имало между тях и дали са се разделили с годините.
- Още ли си близък с татко си?
"Не …", отговаря той. "Той е отново в Пенсилвания."
"О. Имах предвид … емоционално. Но няма значение. Какво прави той?"
"Пещерен водач", казва Дейв, всъщност. „Винаги ли излезете по този начин, помолете Марти. Той отива с прякора: "Марти, който обича да купонясва."
ПОДЛЪЖВАМЕ ДЪЛБО в пещерата на Riverbend, нашите фарове осветяват пътеката - над подвижни рафтове от скали, плискащи през мистериозни потоци, блещукащи в тънки пукнатини, само за да се отворят към отекващи помещения.
„Всички тези пещери са били издялани от хиляди години топене и изтичане на вода в тези пукнатини, бавно износващи се варовика. Това ви показва силата на водата.”Дейв говори с ясно благоговение към непостижимите геоложки сили в играта.
Пристигаме в басейн с вода, спокоен, докато звукът от нашето движение наруши повърхността. „Погледнете внимателно“, казва той и посочва могила сталагмити от другата страна на басейна. Взирам се в могилата, несигурно какво търся. "Сега, погледни във водата."
Виждам го лесно: могилата сега прилича на обърнат Буда, ведър и тромав. Чертите му се носят гладко, но все още мога да определя усмихнатото лице.
„Не забравяйте, че това е подземният свят. Ние нарушаваме духовете, когато влезем в техния домейн. Фенерчето на Дейв в ръката му хвърля дълбоки сенки по лицето му. "Буда тук успокоява душите на неспокойните."
След миг на уважение, навеждаме глава и продължаваме напред.
В ДВИЖЕНИЕТО на ръката на Дейв спираме. „Ето, добре е.“Той се приближава и отмества фара си. Аз правя същото и бързо сме потопени в пълен и пълен мрак. В далечината чувам ехото на разстояние от поток. Краищата на пещерата, които са били забележими преди, сега са пространствено невъзможни за усещане.
Слушам сърцето си.
„След три седмици пълен мрак вие губите способността на очите си“, гласът на Дейв прекъсва напрежението. „Тялото ви просто ги изключва. Няма нужда от тях."
Представям си живота си, изоставен в тази чернота, неспособен да се ориентира по коварната пътека обратно до входа.
„След няколко месеца без слънце косата ви ще побелее. Тялото ви вече не може да направи пигмента."
Чувството за самота прониква в костите ми. Чудя се как някой би могъл да издържи живот в пещерите, камо ли да го превърне в свое занимание. Тук нямаше създания, нямаше подобие на разумен живот от какъвто и да е вид. Просто студ, влажност, мрачност, простираща се до сърцевината на земята.
„Защо го правиш?“, Питам Дейв.
Не мога да видя лицето му, но го представям да размишлява върху въпроса.
- Тук има мистерия. На тези места, които не много хора могат да видят. Обичам да им показвам красотата."
Оглеждам се в чернотата и за момент усещам какво има предвид.
„Баща ми и аз прекарвахме толкова много време в пещерите. Наистина ми хареса това с него - продължи той. - Всъщност, знаеш ли какво ми каза той едно време? Той каза, че това е начинът, по който можем да поддържаме връзка, когато той пещера води към дома. Можем да общуваме помежду си чрез пукнатините. “
Бяла светкавица и изведнъж Дейв се появява с фара си, като на лицето му се ухили.
"Нека да се върнем."
