пътуване
Feature Photo: hojusaram Снимки: автор
В Пусан, Южна Корея, се отправям на вечеря близо до рибния пазар Jagalchi, известния градски крайбрежен район. През деня кварталът е изпълнен с жени на средна възраст, които спортуват с къса коса с перме, гумени ръкавици за миене на съдове, ботуши за дъжд, вата и остри ножове, кожи и изкормени морски дарове от мракобесните. Блок след блок сергии показват същества от океана, плуващи в танкове, разположени върху лед и небрежно струпани по тротоара.
Специалността в ресторантите на квартала е hoetjip, сашими в корейски стил. Както повечето ястия в Корея, hoetjip е придружен от дузина или повече малки гарнитури, наречени панчан. Неизбежно панчанът ще включва чинии от повсеместната сладко-кисела маринована ряпа, огнени кимчи, пикантен сос гочуджанг и нарязан суров чесън, за да добавите още по-голяма мощност. Има и купчини зелени марули и листа от шизо за увиване около хапки месо.
С ентусиазъм започвам от някои от по-познатите палачинки като пържена палачинка с морски дарове, парене на скариди в черупката и калмари от сот. Клъстер от странични ястия кара паничките ми да правят пауза в средата. Не разпознавам никоя от храната, но това не ме спира. Част от оценката на храната е презентацията и на тези чинии представянето не успява. Парчетата от каквото и да е морско създание са толкова направо грозни, че никаква гарнитура не би могла да подобри сцената.
Едната плоча съдържа купчина морски ананас или морска пръскачка (менгдж), красива, когато е жива, с жълто избледняване до червено по шиповидна сферична обвивка като тропически залез. Черупчената му плът от цвят на масло е със сложен аромат, съчетаващ кисел, плодов и сладък, с доминиращ оттенъчен метален вкус, който не заслужава да се повтаря.
На следващо място изтръгвам парче от това, което научавам по-късно, за съжаление е наречен морски пенис (gaebul). Името също е за съжаление точно: когато е живо, съществото изглежда като разчленен, пневматично задвижван извънземен фалос. Формата също ми напомня за направата на колбаси; в момента, в който пълнежът е избутан в еластичния корпус. Мъртво - тъй като месото е мъртво, пишкам го, за да съм сигурен - морският пенис е издут и малък, приличащ на разпален червей, лъскав и розов като език. Хрупкавата му и дъвчаща текстура е изненадващо приятна.
Моите пръчици най-накрая се стремят към последните непроверени залци - вещество, което може да се опише щедро като наподобяващо парчета от смола. Нейната лъскава, мека плът е петна от смесица от каки зелено, наситено кафяво, горчично жълто и синьо-сиво, комбинирани, за да направят повърхност едновременно изкусна и отблъскваща.
Ако видях този звяр в кухнята си у дома, бих се зачудил как му е пробил път от задния двор. Но, решен съм да опитам нещо веднъж, особено ако вече е на масата пред мен. С дълбоко дъх и по-дълбока въздишка вдигам един от по-малките парчета.
И се движи.
По-конкретно тя се свива, затяга се и става все по-малка, по-стегната и по-твърда. Веднага пускам месото, грабвам си котлети и чакам да видя дали това ще направи нещо друго, като писък. Няколко секунди по-късно глутеновото петно се отпуска, връщайки се в по-подобно на локва, разпуснато състояние.
Като съм предразположен към случайни актове на незрялост, започвам да пъшкам различните парчета по чинията, като всяко парче многократно се свива и отпуска. Ако направя това достатъчно, може би съществата ще загинат или ще се измъкнат. В червата си се надявам на последното. Няма такъв късмет обаче, петна остават поставени.
Убеден съм, че това са парчета от наскоро нарязано по-голямо същество, нервите му изстрелват в безсъзнателна пародия на живота, не по-различна от наскоро обезглавено пиле, което се движи около фермерския двор Няма кой да пита. Никой от персонала не говори английски, а единствените останали клиенти в ресторанта са голямо парти на грубо пияни корейски бизнесмени.
Още веднъж грабвам парче мистериозна морска храна. Предвидимо се опъва, докато го влача през соса gochujang, който може да направи вкуса на обувката феноменален. Попвам парчето в устата си и се опитвам да дъвча, с изключение на това, че плътта на съществото е неподатлива на зъбите ми.
Аз извличам тайно от устата си недобре поведението. Докато се взирам в трудните остатъци от храна, измислям нова стратегия. След като сложа още едно парче в устата си, го оставям на езика си, чакайки да се отпусне, точно както се случи в чинията.
Докато усещам напрежението напускане на залпа, атакувам бързо и дъвчам безгрижно. Има краткият аромат на океана, преди да погълна първото си живо същество. След това всичко, което мога да си помисля, е: "Къде е моят соджу?"
