Новини
ИЗРАСТВАЩА В КЕНИЯ, ТОГА ЧАСТ ОТ БРИТАНСКИ ИЗТОЧЕН АФРИКА, животът на авиатора Берил Маркъм беше един от първите. На 18 години тя е първата жена в Африка, която получи лиценз за треньор на състезателни кончета. На 29 години тя става първият женски професионален пилот в Африка, а пет години по-късно, на 4 септември 1936 г., тя счупи световния рекорд като първата жена, летяща соло през Атлантическия океан от изток на запад.
Роден през 1902 г., Маркъм израства в хижа в храстите в кенийските планини, докато баща й пионер се бори да изгради успешна ферма, след като майка й се връща в Англия - интензивна професия за всеки, камо ли за пенсиониран армейски генерал-треньор на коне без реален опит в земеделието. С малко свободно време, което да прекара с малката си дъщеря, Берил има малко официално образование и прекарва голяма част от детството си в говорене на суахили, Нанди и Масаи и се научава да ловува копие с местното племе Нанди Мурани.
„Научих какво трябва да знае всяко мечтаещо дете - че никой хоризонт не е толкова далеч, че да не можеш да се измъкнеш над него или отвъд него“, написа тя по-късно.
След катастрофална суша, бащата на Маркъм се премества в Перу през 1919 г. Берил остава отзад, ожени се за мъж два пъти на нейната възраст и започва да тренира състезателни кончета. Тя не беше тъпанка - висока шест фута и вътрешно обаятелна, съвременник описа Маркъм като „великолепно създание… като гледаше красива златиста лъвица, когато минаваше из стаята.“Известно беше, че използваше своята женственост в своя полза, омайвайки мъжете така че не са възпрепятствали нейното проникване в традиционно мъжки съвети като обучение на коне и авиация.
Маркъм щеше да има три брака, всички катастрофални (всеки един от съпрузите си се разведе с нея на основание на изневяра) и ще роди син в Лондон, когато беше на 27. В рамките на седмици след това житейско събитие тя имаше афера с принц Хенри в Бъкингамския дворец.
Уиндсърс не се забавляваха и кралицата удължи паунда на 15 000 паунда при условие, че Берил напусне Англия веднага. Тя прие условията, върна се в Източна Африка и остави сина си със законите си.
Обратно в Източна Африка Маркъм се е обучил да стане пилот. Това беше ерата на наистина велики авиатори: само няколко десетилетия след като братя Райт за пръв път излетяха и време, когато да лети, трябваше да се ръководи само от компаса, вятъра и звездите. А Африка все още беше непроучена територия, с авиационни карти, които оставиха много да се желае.
„Вероятно ще видите, че по-голямата част от терена, над който щете да прелетите, е с груба маркировка„ НЕВЕРОЯТНО”, пише Маркъм, и така пилотите нямаше да знаят до последния момент дали ще кацат в кал, пустиня или джунгла.
Като търговски пилот, доставящ поща и лекарства за преселници в отдалечени минни градове в Източна Африка, Берил често беше свой собствен инженер на самолети, когато нещата се объркаха.
Пролетяла десетки хиляди мили до Хартум и Кайро, Триполи и Тунис, Каляри и Кан, тя нямаше лъчи или маяци, радио и рядко дори светлината на село, което да я насочи към онези дълги нощни полети из пустинята.
Пет години след като получи лиценза за пилот, Берил реши да лети соло от Англия до Северна Америка, превръщайки се в първата жена, която сама преминава този курс. (Амелия Ърхарт, летяща през 1932 г., беше първата жена, която сама прекоси Атлантическия океан.) Прелитането през 2000 мили от Атлантическия океан, чрез вятър и дъжд в брутална септемврийска нощ, това беше наистина опасна мисия - да преценявам неправилно курса от на няколко градуса щеше да види как Берил свършва мъртва във водата, а не пристига на фанфара, който я очаква в Ню Йорк.
Манхатън ще трябва да почака. След 21 часа отворите на резервоарите за гориво на Берил замръзнаха, двигателят й умря и тя трябваше да направи ужасяваща катастрофа при кацане в Нова Скотия. Нейният полетен запис за пътуването шеговито гласи: „Атлантически полет. Абингдън, Англия, до безименно блато - нонстоп."
Мемоарът на Маркъм „Запад с нощта“е публикуван през 1942 г., в разгара на Втората световна война. Изчезвайки под порой новини от войната, книгата за нейния мъчителен полет над Атлантика се продава само скромно. По онова време тя живееше в САЩ и пишеше кратки истории за израстването в Източна Африка и романсите си за публикации като „Ladies’s Home Journal“. По-късно те са събрани в книгата The Splendid Outcast.
В началото на 50-те години Берил се връща в Кения и си създава име като един от най-успешните треньори на конни континента. В по-късните си години тя живееше много скромен живот в Найроби; след десетилетия, прекарани в гонене на вълнение по всички краища на земното кълбо, тя бе изчерпала пари. „Животът трябва да се движи или да застоява“, пише тя веднъж.
Литературната продукция на Маркъм беше почти забравена, докато издателство в Калифорния не преиздаде „Запад с нощта“през 1983 г., благодарение на безплатното, макар и лично неоснователно споменаване за него в наскоро издадена колекция от писма на Ърнест Хемингуей:
„Прочетохте ли книгата на Берил Маркъм„ Запад с нощта? “, Пише Хемингуей. „Тя е писала толкова добре и чудесно добре, че се срамувах напълно от себе си като писател. Чувствах, че съм просто дърводелец с думи, взимах всичко, което е обзаведено на работа, и ги заковавам заедно, а понякога правя добре прасе. Но това момиче, което според мен е много неприятно и може дори да кажем висококачествена кучка, може да пише пръстени около всички нас, които считаме себе си за писатели … това наистина е кървава прекрасна книга."
Книгата бе преиздадена повече от 40 години след първоначалната дата на публикуването й, този път до голяма почитателка, и се превърна в изненадващ американски бестселър.
Три години по-късно Берил Маркъм загива в немилостива борба близо до площадката на пистата в Найроби. Все още тренира състезателни кончета на 83-годишна възраст.
