пътуване
Камион крещи покрай нашия микробус и се отдръпва с на пръв поглед невъзможен инерция по грубия път през пустинята Сомалиленд.
„Той има кат от Етиопия да достави в Бербера“, казва мъжът до мен. „Има няколко часа, за да го приготви там свеж, за да може да се продава на по-добра цена. Ако се опитаме да сме в крак с него, ще се уплашите."
През следващите няколко дни, скитайки из стария морски град Бербера на крайбрежието на Сомалиленд през следобед, изглежда съм единственият мъжки, който не държи сноп стебла, покълнали в овална лъскава зелена листа, увита в тънка пластмасова торбичка.
Разбирането на khat - или както е известно и написано, jima, mira, qat, chat и cat - далеч не е просто. Листата му при дъвчене действат като психотропен стимулант. Но човек трябва само да вземе експериментален букет върху няколко горчиви листа, за да остане да се чуди за какво е цялата суматоха.
Защото има много шум. Това безобидно изглеждащо растение има различни твърдения, че е толкова леко, колкото чай или пристрастяващо като кокаин, а в държавите от Африканския рог khat има огромно икономическо въздействие, както и играе важна социална и културна роля.
От друга страна, в западните страни khat все повече се разпада на подозренията на законодателите. Съвсем наскоро той беше забранен във Великобритания през 2014 г. - въпреки препоръката на Консултативния съвет за злоупотреба с наркотици да не го забранява - оставяйки някои от диаспорните общности да се оплакват, други облекчени и износителите на африкански хат в отчаяние да загубят доходоносни външни пазари.
В горещ следобед в сомалийската столица Харгейса обаче няма да намерите много разногласия, свързани с хат.
"Той обединява хората, улеснява обсъждането на проблеми и обмена на информация", казва местният журналист Абдул, ъглите на устата му, осеяни със зелена гъба. "На Запад често е трудно хората да си взаимодействат, но тук те научават за своите съседи и какви проблеми имат."
Изчислено е, че 90 процента от възрастното мъжко население на Сомалиленд дъвче khat за „mirqaan“, сомалийската дума за шумотевицата, която може да даде.
В наши дни khat е толкова обграден с културата и ежедневието на Сомалиленд, че се превръща във важен данъчен служител за правителството. През 2014 г. продажбите на khat генерираха 20 процента от бюджета за 152 милиона долара, според Министерството на финансите.
За Етиопия khat също е основна печалба: дори Сомалиленд харчи 524 милиона долара годишно, около 30 процента от брутния вътрешен продукт, за етиопски хат.
Друг от източните съседи на Етиопия е запален клиент: Джибути. От тези брегове някои спорят, натоварени с Етиопски хат навремето за Йемен, където сега той нараства в изобилие с еднакво значително икономическо, социално и културно въздействие. Отвъд границата в Саудитска Арабия обаче khat е нарушен.
Голяма част от основния хат на Етиопия расте в хълмовете около известните източни градове Дире Дава и Харар, на около 150 км от границата със Сомалиленд.
Това, което не е изпратено с камион или самолет в съседни страни и по-далеч, намира нетърпелива етиопска клиентска база в харесването на пазара на Chattara на Dire Dawa, където продавачите са предимно жени, които страстно се тормозят.
Хат има дълга история в Африканския рог и околния регион. Древните египтяни листата му се разглеждали като свещени, докато суфийските религиозни мъже дъвчат кхат, за да останат будни по време на нощни медитации върху Корана - оттук и принадлежността на листата към божественото.
Сега khat съществува много в мейнстрийма.
„По-добре е от алкохола, тъй като все още можете да функционирате нормално след това“, казва Абдул, който дъвче винаги, когато е на краен срок. "Тя влияе по различен начин на хората, зависи от вашата личност: След като някои обичат да четат, а други да работят."
Сред 10 процента от мъжете в Сомалиленд, които не дъвчат кхат, обаче мнението може да се различава.
„Не дъвча, тъй като знам ефекта“, казва 24-годишният университетски преподавател Абдукарим в натовареното кафене Hargeisa. „Първоначално се чувстваш щастлив, уверен, силен и висок. Проблемът е резултатът. Накрая си слаб. Тя трябва да бъде забранена."
„За да разберете наистина khat, трябва да го дъвчете“, казва Nafyar, седнал близо до Abdul в група, която започва с около пет, но продължава да се разраства по време на следобедната khat сесия, пълна с анимирани реплики и разговори.
В столицата на Етиопия, Адис Абеба, правителството се е възползвало от това как да приеме хат. В момента е напълно законно да го купите и да го занесете в дома си, за да дъвчете, но е незаконно да се събирате с други хора за обща дъвка в хатска къща.
Въпреки това, тъй като бях показан на един от редица матраци, обграждащи пода на една стая, за да разговарям с хора, които дъвчат кхат и пушат шиши, бях успокоен, че полицията в Адис Абеба практически никога не си прави труда да приложи правилото.
Жените се обличаха с торбичките си от хат на пазара на Чаттара в Дире Дава, Етиопия. Снимка: Джеймс Джефри / GlobalPost
В Харгейса ми казаха, че правителството на Сомалиленд няма да посмее да наложи забрана поради сумите пари и ангажираните интереси, въпреки че има такива, които искат да го направят.
„Проблемът се свежда до това, че мъжът не е част от семейството, а жената е оставена да прави всичко“, казва Фатима Саид, политически съветник на опозиционната партия Вадани, която преди това е работила 15 години с Организацията на обединените нации. "Мъжете седят с часове дъвчене - това е много пристрастяващо."
Тя изтъкна други потенциални последици: „Това може да доведе до халюцинации, безсъние, загуба на апетит, влошени сексуални позиви, докато при други ги увеличава.“
Други посочват обратната страна на предполагаемия икономически спад.
„Khat представлява огромна тежест за крехката икономика на Сомалиленд, тъй като това означава, че голям процент от чуждестранната му валута се използва за закупуване на khat“, казва Ракия Омаар от Horizon Institute, консултантска фирма в Сомалиленд, помагаща на общностите да преминат от неразвитие към устойчивост и стабилност.
Според нея Сайд подкрепи забраната за хат от 2014 г. във Великобритания, поради отрицателното въздействие, което khat имаше върху сомалийската общност на диаспората там.
„Хат ще пристигне в 17 ч. В самолета и до 18 ч. Мъжете са напуснали домовете и няма да се върнат до 6 часа сутринта“, казва Сайд. „След забраната беше като хората да се събудят от дълбок сън - те започнаха да търсят работа, като са част от семейството.“
