Фондът на ООН за населението изчислява, че 1 милиард души живеят в бедните квартали като Кибера - един на всеки шест души в света.
Снимка на Криси Олсън
Един от първите съвети, които получих преди да напусна този докладен проект, беше от етиопски дипломат в Щатите, който поиска „да не съм типичен журналист” в репортажите си за Африка.
Това, което имаше предвид, беше, че не искаше да вижда повече новини за африканската бедност в новините.
"Защо не пишете за положителни неща, като например възможности за инвестиции", предложи той весело, докато тостихме с вино от етиопски мед в просторния му крайградски дом.
Това е все по-често срещано отношение и в света на медиите, такова, което дори понякога съм чувал да го подкрепям. Тревогата е, че покритието на Африка е сведено до абстрактна мизерия; конфликт, бедствие и, разбира се, шокираща бедност.
Този изтръпващ контур остави много западняци затънали в образи на насилие и нужда.
Преди няколко дни пих с американски кореспондент в Найроби, който каза, че чувства, че американците са уморени от изображения и описания на африканската бедност, че вече не оказват влияние. Отговорът й беше да съсредоточи доклада си върху кенийската средна класа като начин за хуманизиране на африканските граждани.
Това е друг разговор, с който съм запознат, който забавлява репортерите, които търсят клишетата за новини „бебета с мухи в очите“или „майки, които не могат да намерят достатъчно храна, за да изхранят семействата си.“
Осъществяване на въздействие
Преди да съдим репортерите по тяхната безчувственост, имайте предвид, че нашата работа е да вкарваме истории в медиите и да гарантираме последно впечатление.
Преди да съдите репортерите по тяхната безчувственост, имайте предвид, че нашата работа е да вкарваме истории в медиите и най-често се надяваме да гарантираме, че тези истории ще направят трайно впечатление, когато ги прочетете през сутрешното си кафе.
Това е работа, която често изисква неспокойни етични изчисления, тъй като ние стратегизираме начини да убедим редакторите да вземат друга история за детската смъртност и дали тази история ще резонира емоционално с нашата сравнително удобна аудитория на хиляди километри.
Наскоро парче, което написах, сравнявайки моят разточителен начин на живот в Съединените щати с историите, които съобщавах за недостиг на вода в селската Етиопия - по-специално как един баща е загубил четири деца от водни болести - беше класифициран от един читател като просто друг “пътуване за вина."
И все пак по-голямата част от отчитането на нашия екип по време на това пътуване е съсредоточено върху по-големите екологични и политически обяснения за недостига на вода и свързаните с водата проблеми в Източна Африка.
Африканската бедност определено се проявява, но това не изглежда като решаващ фокус в нашата работа. Тоест, едва когато посетих град Кибера.
Лицето на бедността
Снимка на Криси Олсън
Пътувах по серия от пренаселени мататуси (микробуси) с африкански рап и хвалещи се стикери, обявяващи „Kibera ni Moja – Kibera United“, и се озовах в една от най-големите бедни квартали в света.
Беше около 7 сутринта в събота, когато пристигнах в един от многото входове на Кибера. Въпреки че беше уикендът, гледах как безкрайна линия от хора минава пеша в все още слабата зора.
Стоях тихо, докато работниците, фабриките, прислужничките, готвачите, най-бавачите, охранителите и шофьорите на Найроби влязоха в Кибера в края на дълга нощна смяна или се запътиха за още един работен ден.
Нямаше причина за тежки новини за мен да съм тук. Следизборното насилие, което постави Кибера на медийния радар тази зима, отдавна приключи. Разселените все още бяха разселени, а изгорелите домове стояха в овъглени руини.
Всичко, което беше останало за един американски репортер, бе да види студената реалност на живота в една от най-бедните общности в света.
Отчаяна афера
Животът в Кибера, независимо дали журналистите и редакторите смятат, че си струва да се повтори или не, е отчайваща афера за онези, които го наричат дом.
Сезонът на дъждовете в Кения е започнал и мъничките пътеки, които свързват домовете и бизнеса, са се превърнали в хлъзгави глинести утайки. Отворените канализации заливат с човешки отпадъци, корозирали тръби разтоварват кафява вода в задните дворове, малки деца, облечени в почти хумористично лошо поставени и разкъсани тоалети, се преследват взаимно над планини от натрошени пластмасови торбички и парчета гниеща храна.
Кибера непрекъснато расте, тъй като за първи път се заселва от нубийците, докарани тук, за да построят железопътната линия на страната, а век по-късно е дом на приблизително милиони хора, които все още живеят без основни услуги.
Кенийското правителство се колебае да легитимира незаконно отсечена земя. Това означава, че няма канализационна система, няма събиране на боклук, няма тръбна вода, няма редовно електричество и няма правителствени училища.
Това означава, че жителите, които живеят по-малко от един щатски долар на ден, трябва да се грижат за себе си, без никакви илюзии, които ги интересува правителството им или останалият свят.
И преди да изгубя вниманието на читателите си с общи описания на градската скверност, преди да решите - както имам повод -, че тази история е разказана и не представя правилно живота в Африка, или мислите лично на себе си, че няма Не мога да направя тези сцени в ужасяващия контекст, който те заслужават.
От числата
Фондът на ООН за население изчислява, че 1 милиард души живеят в бедните квартали като Кибера. Това е един на всеки шест души в света. В Найроби това е 60% от населението на града.
Гледах съставките на постоянния подклас, необходим за подкрепа на поляризираната глобална икономика, която оформяме днес.
ООН прогнозира, че тези цифри ще се удвоят през следващите няколко десетилетия.
Като се има предвид тази перспектива, възможностите за инвестиции и африканската „средна класа“изведнъж не изглеждат най-подходящите истории за разказване тук.
Онзи ден, докато стоях в облачен взрив на кален хълм над влаковите коловози, които прорязваха Кибера и гледах към пейзаж от ръждясали калаени покриви, не можах да се отърся от нарастващия страх, който гледам в бъдещето.
Чувствах се отвъд сянка, че гледам съставките на постоянния подклас, необходим за подкрепа на поляризираната глобална икономика, която оформяме днес.
И се зачудих дали ние, гражданите в богатия свят, не сме се отказали от тази жестока реалност. Ако тази непримирена оставка не е причината, поради която ни е омръзнало да четем за бедността през двадесет и първи век, преди дори да се осъществи величината на нея.
