През 2012 г. имах моя собствен момент Eat, Pray, Love. Възвръщайки се от рядък вид рак в късните си двадесет години, реших да променя живота си коренно. Всичко благодарение на печенето.
По време на тревожното време на тази медицинска драма открих простия и повтарящ се характер на омесването на тесто на ръка напълно абсорбиращо и много успокояващо. Забелязах, че колкото и да бях стресиран, печенето ме кара да се чувствам жив. Докато печете, сетивата ви се стимулират. Докосвате, виждате и миришете, и това увеличава чувствителните към мозъка ендорфини. На всичкото отгоре, получавате удоволствието да виждате другите да се наслаждават на това, което сте направили с любов. Печенето стана моят спасител, страстта ми и един вид медитация, всички се превърнаха в едно цяло.
В същото време се възстановявах и печех, напуснах работата си в журналистиката и започнах да работя за овластяване на жените.
Основах хлебозавода Tamu през 2013 г. Tamu е суахили за „сладко и вкусно“и „меко и нежно“. Моята НПО е посветена на борбата с насилието, основано на пола по целия свят, като дава възможност на момичета и жени да говорят. Нашите привърженици поръчват нашите торти, а средствата помагат за провеждане на сесии за терапия с печене в партньорство с домакинските организации. Това е моята история за пътуването по печене по света и това, което научих от първа ръка за това как печенето може да промени живота.
Кения
Снимка: Tamu Bakery
По време на първото ми доброволческо пътуване до Кения, сред земята на Масай Мара, провеждах семинари по правата на човека с момичета, които са имали ранни бракове. Докато споделяше угали с тях на обяд, едно момиче ме попита каква храна обикновено готвя вкъщи. Докато се опитвах да обясня тънкостите на украински борш, рисувайки на земята с пръчка, ме впечатли, че описването на родната ми кухня на тези млади жени просто няма да направи. Плюс това не изглеждаше справедливо, след като имах възможността да опитам всички традиционни кенийски ястия. Трябваше да направя нещо с тях.
В селските Масаи Мара нямах подходящите съставки, за да приготвя някой от любимите ми британски или украински, така че дойдохме с луда идея - ще изпечем заедно торта. Няма фурна? Без ток? Няма проблем! „Ще намерим начин - помислих си, - и освен това, ако печенето ми е помогнало, може би това може да помогне и на тези момичета да преодолеят травмите си.“
Така че направихме импровизирана фурна от горещ пясък, събрахме тиган и капак, след което сложихме кексовата смес в тавата и сложихме горещ пясък отгоре. Трябваше цяла нощ да се пекат питките, но накрая Виктория гъбите бяха готови за луксозна закуска. Момичетата изпяха традиционни песни и споделиха подробности от живота си. Процесът на приготвяне на първата торта извън кухнята ми с племе от хора, с които в началото имах много малко общо, мога да сравня само с интимността на раждането. Подобна връзка, подправена в импровизирана фурна, ме накара да се почувствам част от нещо специално.
Раджастан
Снимка: Tamu Bakery
От този момент в Кения много пъти съм изпитвал как печенето помага на жените да се свържат отново със себе си и да придобият усещане за сестринство с другите. В Раджастан в Северна Индия се пекох с жени от общността Далит. Поради ниския си статус на касти, Далит (известен още като „недосегаем“) жените страдат страшно от тормоз и патриархално господство. Заедно създадохме рецепта за богати на желязо бисквити, базирани на меласа и ябълков сос, за да подобрим храненето на техните семейства.
В очакване на бисквитите да се изпекат, като се редуват за регулиране на температурата на традиционната газова печка и отпиване на пикантна масала чая, усещането за сплотеност е налице, без да е необходимо да се преведе нито една изговорена дума. В крайна сметка, независимо от националността или религията ни, всички готвим и ядем всеки ден. Рецептите се различават, но тайните съставки, добавени към ястията в кухните по целия свят, са любов, грижа и желание да подхранват другите.
Косово
Снимка: Tamu Bakery
В Косово, където кухнята е повлияна от Албания и Турция, има силна традиция да се правят пикантни торти с много пресни млечни продукти. Един ярък спомен за работата с военните вдовици там е споделянето на flija, което е торта, направена от множество креповидни слоеве, намазани със сметана и сервирани със заквасена сметана. Приготвя се в селата в традиционна външна фурна за керамика. Само чрез споделяне на традиционните ястия на дадена страна можете да се доближите до разбирането на нейното минало и настояще. Печенето в село в района на Джакова в Косово, използването на прясно добит мед от работливите жени, които водят възраждането на селското стопанство след конфликта със Сърбия, беше урок по история, който никоя книга никога не можеше да научи.
Шри Ланка
Снимка: Tamu Bakery
Една от най-дълбоко вкоренените хранителни традиции, на която се натъкнах в печенето си, е приготвянето на сладки лакомства за фестивала Avurudu в Шри Ланка. Там намерих кокини, които са тънки и хрупкави бисквити, направени от тесто с оризово брашно и кокосово мляко и след това пържени във формата на количка. Също кевум, мазна торта с хрупкава кожа и влажна вътре, и кирибат, версия на шри-ланкански оризов пудинг. Всички се сервират по време на сингалската Нова година. По време на първото си Авуруду на тропическия остров, не разбрах смисъла на всички ястия, просто като ги опитах. Но след като споделих готварския елемент с местните жени през втората си година там, почувствах гордостта и значението на реколтата месец април благодарение на сладостта на джаггерите и кокосовите орехи, използвани в храната.
Печенето винаги ме доближава до жените и културите по света, независимо дали оформям момосите в Непал, смесвам паста за мамамули в палестински бежански лагер в Бейрут, опаковане на зелени оризови питки във Виетнам или подвижен бюрек в Черна гора.