Каране на ски
Преди няколко години Ерик Блачфорд се изкачи до върха на входящ връх, докато караше ски в курорта Whistler Blackcomb в Британска Колумбия, Канада. След усилията той погледна отдясно и видя линии от ски писти. Вляво от него беше широко отворена долина с идеално недокоснат прах. Изглеждаше привлекателно.
Макар и триатлонист с интензивно преживяване на открито, Ерик знаеше по-добре, отколкото да вземе стръвта на девствения сняг. Той нямаше лавинообразно обучение, камо ли екипировка и не знаеше как да заобикаля зоните извън границите. Вместо това той караше правилно ски, добавяйки собствените си писти към добре пътуващата писта и реши да разбере как може да кара ски извън границите.
Блачфорд бързо научи, че сертифицирани планински водачи с изключително канадски от години вкарват скиорите в задния план на Уистлър Блеккомб. Той организира пътуване за себе си и трима членове на семейството. Този ден той изчака до сутринта да наеме резервни съоръжения, което - в съчетание със задължителните дискусии за лавина и проверки на оборудването - означаваше, че те имат късен старт. Въпреки часове пешеходен туризъм, Блахфорд само ски три писти този ден.
Без значение. Той беше закачен. Сега Блачфорд удря бекграунда на Уистлър поне два пъти годишно, като води със себе си децата си на тийнейджър. Всяка екскурзия с техния планински водач ги отвежда - чрез кабинков лифт, седалков лифт и т-бар - до горните граници на курорта. Оттам тръгват поне час, за да влязат в славно празен, широко отворен купа за сняг, където карат първото си бягане. След това те връщат лепкавите „кожи“обратно на ски-дъната си и преправят още малко.
„Това е съвсем различно преживяване“, казва Блачфорд, като се връща в страната. „Обичам да се махам от тълпите. Това е по-скоро като туризъм или планинско колоездене."
Беккаунт бум
Докато Blachford може да е особено хардкор, той не е сам. Все повече северноамериканци излизат извън границите - и курортите бързат да предложат на своите гости бекграунд достъп.
„През 90-те не е имало търсене на курорти, базирани на курорти“, казва Питър Смарт, основател на Extremely Canadian, базирана в Уистлър ръководна операция, която е била начело на планинско ориентирано планинско ориентиране. „Определено през последното десетилетие интересът нарасна“, казва Смарт и добавя, че през последните три години растежът е „експоненциален“.
Смарт и други планински водачи, с които говорихме, вижте няколко фактора, движещи задния пазар. Едното е просто еволюцията на ските. Днешните по-широки ски улесняват карането на ски писти, които не се поддържат, казва Smart, което означава, че дори междинните скиори могат да се справят със снежните условия, които някога изискват много повече технически познания.
Тенденцията към фитнес и екологична осведоменост също има влияние, смята Smart. Когато се качвате на безплатни ски - наричани още „алпийски турнета“- получавате интензивна тренировка на открито, заедно с тези сладки завои.
За триатлониста Блачфорд това е част от жребия: "Това е част от работата и отчасти забавление", казва той за турнето в задния край. Той оценява физическите усилия на тийнейджърите си, които, според него, "обичат да печелят от тях."
Курорти влизат в действието
Друг фактор са социалните медии, които предизвикаха любопитство към бекграунда, казва Дирк Боккелман, генерален мениджър на Aspen Expeditions. Aspen Snowmass беше един от първите курорти в САЩ, които предлагат бекграунд достъп, а Aspen Expeditions извежда скиори извън границите от 1977 г.
Аспен беше извънреден. Доскоро повечето курорти изпитваха малък стимул да пуснат скиорите да излизат извън границите. Скиорите, които имат достъп до задния край от курорта, често купуват билет за лифт за еднократна употреба, който струва много по-малко от целодневен пропуск. Плюс това, тези скиори носят сандвичи в раниците си, а не харчат парите си за обяд в хижата.
По-критично е, че след като скиорите са извън границите, нещата могат да станат опасни … бързо.
Изключително канадският умник казва през годините, че е чувал много „истории на ужасите” от „Whistler Search and Rescue”. В обхвата на крайбрежните планини на Уистлер внезапната промяна на времето може да превърне километрите на видимост в побеляване. При тези условия, казва Смарт, „Това е толкова лесно да се дезориентираме. Хората най-често отиват на грешната страна на планината."
В езерото Тахо, курортните граници на долината на Squaw водят до снежни полета, без лесен път до главен път. Курортът не искаше да постави скиорите в рискова ситуация, казва Шон Кристил от Alpenglow Expeditions. „Не искаха хората да се губят.“
Докато Алпенглоу отдавна водеше клиенти през експедиции до Еквадор и Еверест, през 2016 г. те получиха разрешения да водят бекграунд скиори през националната горска земя, която опира до ски зоната на долината Сквау. Те се приближиха до алпийския курорт Squaw, предлагайки да поведат скиори в този заветен, но все пак опасен терен.
Алпенглоу, чиито пътеводители са сертифицирани от Американската асоциация за планински водачи (AMGA), казаха на Squaw, че могат да вкарат скиори и да излязат от своите страни в една част - и курортът се съгласи. Squaw Valley сега позволява достъп до задната купа на National Geographic от нейния лифт Granite Chief, но само до скиори, които са наели водач на Alpenglow. Всеки, който се надява да прекара ски, че примамливият прах трябва да проходи през по-далечна точка за достъп.
Промяната на сърцето на Squaw отразява осъзнаването от страна на курортите, че задкулисието процъфтява и че разрешавайки достъп до него от ски зоната, те всъщност могат да увеличат своите предложения. В зависимост от договореността им с водещата компания, курортите получават и парче от обилната такса за тунелна екскурзия - която обикновено струва 200 долара на човек.
Повече ски зони следват примера. Докато Джаксън Хоул, който седи на националната горска земя, отдавна предлагаше насочен задграничен достъп, по-малките курорти като Кирквуд в южното езеро Тахо наскоро включиха екскурзоводско алпийско пътуване като опция, предлагана от собственото им ски училище.
Просто не го наричайте „странична страна“
Производителите на оборудване са били както водачи, така и бенефициенти на задръстванията на задграничните пазари. Аспен Боккелман казва, че най-големият технически напредък в ски оборудването през последните години е съсредоточен върху алпийските турнета. Традиционните производители на ски като Solomon са влезли в бекграунд сегмента, а европейски компании като Dynafit, която е специализирана в уредите за пътуване, сега се продават в Северна Америка.
Според Kristl, годишните доклади на Snowsports Industry of America потвърждават, че „най-големият сегмент на растеж в ски екипировката е в задния край на екипировката“.
За да изглеждат, че излизането извън пистата изглежда по-малко обезсърчително, производителите измислиха термина „странични страни“, за да опишат ски зоните, до които можете да получите достъп директно от курорт. „Промишлеността настоява доста силно медиите да представят [този терен]… като„ странична страна “, казва Боккелман. В действителност обаче той казва: „Няма такова нещо като„ странични страни “. Ако сте на непартиран терен, това е бекграунд."
Веднага щом преминете границата на ски зоната, нямате ски-патрули, които да правят контрол на лавината или изобщо да карат ски там. Отвъд курорта, вие сте … … не сте в контролирана среда. Вече нямате незабавен достъп до първа помощ. Вие сте сами и трябва да сте подготвени, за да сте самодостатъчни , казва Smart Canadian.
„Sidecountry е гигантски грешник“, казва Бокелман. „Това беше голямо нещо в индустрията за насърчаване на дрехи и екипировка. Това не е по-безопасна зона. Може да бъде по-опасно, защото стигате до снега, без да се качвате първо."
Това означава, че влизате в склон, без да усещате за снежните условия през този ден. Освен това, достигането на връщане до върха на лифт означава, че бихте могли да карате ски много по-стръмно - и следователно по-склонно към лавина - отколкото бихте могли да сте ходили от крайпътна пътека или от друго курортно място.
Сертифицирани водачи и лавинообразно обучение
Докато планинските водачи могат да се вкарат в термина „странични страни“, те универсално възприемат идеята хората да излизат извън границите. Те просто искат хората да го правят безопасно.
„Ние искаме да възпитаме хората за безопасност и етикет на задните страни. Искаме хората да имат достъп до бекграунда безопасно и разумно “, казва Кристил на Alpenglow.
Alpenglow започна да предлага местно ръководство, след като разбра, че твърде много американци сами поразяват беккаунта, без подходящо обучение. "В Европа и Канада е нормално хората да наемат планински водач", казва Кристил. На тези места планинските водачи също трябва да бъдат сертифицирани. Това не е вярно в САЩ, така че трябва да попитате за пълномощията на гида.
„На други места по света винаги имате водач“, казва Бокелман. Ако смятате да отидете сами, той предупреждава, че: „Имате нужда от обучение AIARE“, като се позовава на съкращението на Американския институт за лавинообразуващи изследвания и образование. "Нямате бизнес да навлизате в истински лавинен терен без него."
Мениджърът за комуникации на националния ски-патрул Candace Horgan казва, че скиорите, които се насочват към бекграунда, винаги трябва да проверяват прогнозите за времето и местните лавински информационни центрове. Освен да провеждат лавинообразни курсове за осведоменост на лавината, скионите на бекграунд винаги трябва да носят маяк, сонди и лопата.
Хорган казва, че е щастлива, че вижда повече хора, носещи правилното оборудване, но добавя, че те също трябва да практикуват да го използват предварително. „Не искате първият път, когато го използвате, да бъде, когато копаете някого от лавина.“
Всъщност, всички организации за планински водачи, с които говорихме, предлагат курсове за лавинообразно обучение и те виждат всяка година повече студенти. Това е хубаво, тъй като скиорите, които залагат лавини, излагат не само себе си на риск, но и всеки скиор, който може да бъде под тях, казва Бокелман.
Много място за ски
Снимка: Ноел Алехандра Салми
Въпреки притесненията за неопитни скиори, беккаунтът е голям и водачите не предвиждат точка на насищане, при която скоро в задния край ще има твърде много скиори. Всички те смятат, че уединението и красотата на бекграунда са нещо, което скиорите трябва да изпитат.
„Вярваме, че лечебната природа на планините е добро”, казва Кристил на Алпенглоу.
От своя страна триатлетистът Блачфорд прекарва повече време на ски далеч от курортите тази година. Той току-що закупи своя собствена гастролираща екипировка и ще прекара една седмица извън пистата в Европа тази пролет.
„Харесва ми идеята, че карането на ски означава да влезете там с планините и околната среда около вас“, казва Блачфорд за страстта си към бекграунда. "Става въпрос за открито."
