пътуване
БЪДЕМ ИЗПЛАЩА СТЪКЛА ОТ РИЗЛИНГ в библиотеката с дъбови панели във Форт Ориндж Клуб, Олбани, най-старият и изключителен частен клуб на Ню Йорк, когато един от адвокатите на вечерята спомена вълненията във Фъргюсън. Първоначалната реакция беше, че това не може да се случи тук. Тогава съпругата на великолепно афро-американски хирург, който никога не е виждан без добре закрепена консервативна вратовръзка, каза в правилния си британски ямайски акцент: „Съпругът ми току-що беше изтеглен в Източен Грийнбъш, за да шофира, докато Блек.“
След шокирано издишване разговорът бързо се насочи към последните семейни ваканции и предстоящата симфонична програма на Олбани в Театъра на двореца. Но докато огледах многообразното събиране на професионалисти, нямаше как да не отбележа, че повечето от нас нямаше да бъдат допуснати в помещенията дори няколко десетилетия по-рано.
Когато местните лидери - сред тях няколко потомци на първоначалните холандски колонисти на Олбани - откриха клуб „Форт Ориндж“през 1880 г. в близост до държавното седалище, това трябваше да бъде място за „храна, напитки и общения“за много подбрана група „господа“който представляваше това, което беше най-доброто в Олбани … тези, които притежаваха качествата, които правят добри хора и се издигнаха на върха."
Така започна дълга история на сделки с политика, създаване на мрежи и задни кутии, която беше запазена за привилегированите малцина, допуснати във вратата. Едва в средата на 60-те години членството е тихо разширено за евреите, а не чак през 70-те години за афро-американците. По-малко тихо жените бяха поканени да кандидатстват през 1988 година.
Моделите на сегрегация не винаги са толкова очевидни и разбирането на текущите събития, които оказват влияние върху нашето бъдеще, изисква разследване. Сега повече от няколко експоната в столицата са с благодарност хвърлят светлина върху Черната история в Ню Йорк.
Форт Крейло, някога част от огромното имение Ван Ренселаер, съхранява музея на колониалния холандски в долината на река Хъдсън. Нова Холандия, както беше наречена холандската колония, беше известна с това, че предава свободата и толерантността. По-малко известно е, че проспериращото селище е построено на гърба на разселените мъже, жени и деца - колкото 550 000 поробени африканци подкрепиха „Златния век“на Холандската република.
Нов експонат „Нечестна търговия: Трафикът на хора в холандския атлантически свят разказва тази история, тъй като се фокусира както върху хората, така и върху бизнес-страни на холандската Западноиндийска компания и нейната търговия с африкански роби.
Докато влизате в експоната, мрачен глас над високоговорителя изброява броя на мъртвите роби, хвърляни зад борда всеки ден през 1959 г. през океанския проход на „Св. Ян.“Вътре, плакат за разправията между братята Ван Ренселаер три години, 1657-1660 г., изглежда почти дребнав в сравнение: дали 50 кожи от бобър са достатъчни за обмен на Андрис, роб, който е умел да се грижи за конете? Какво струва човешкият живот? Холандските картини на деня, които включват роби, показват, че са били ценени, но само като символ на богатство и статус. Една картина в експоната показва, че роб и куче имат равен статут и двете са по-ниски от холандското семейство с алабастър.
Обиколка на имението „Десет Брок“, дом на друга роднина на Ван Ренселер, Елизабет и нейния съпруг генерал Абрахам Дес Брок, ярко показва разликата в статуса и благополучието между холандските колониални жители и африканските роби. Построена през 1796-98 г. в гръцки възрожденски стил с викториански добавки в края на 19 век, почти всички части на къщата отразяват голямо богатство и изискан вкус. Дори добре заредената винарска изба - загубена от десетилетия зад тухлена стена, издигната по време на забраната - е кавернозна. Единствената малка и обикновена стая в имението е малката таванска стая с наклонен таван, която служи за помещенията на робите, като се съобщава, че в нея живеят деветнадесет роби.
Интересното е, че нашият водач обясни, че дори след като Ню Йорк се еманципира през 1827 г., бившите роби трябваше да докладват, че работят в имението един ден в седмицата. И не само, че не бяха обезщетени, но и трябваше да плащат за собствена храна, подслон и транспорт. Предполагаше се, че по някакъв начин именно бившите собственици на роби са се възползвали финансово от еманципацията.
Пътят към премахването беше скалист, но поне Олбани, Ню Йорк, има горда история в това отношение, тъй като столицата на Ню Йорк играеше основна роля в Подземния тунел, който подпомагаше роби на път към свобода в Канада.
Стотици избягали роби - точен брой е трудно да се установи, но данните показват, че от близо 300 през 1856 г. до 600 през 1860 г. - са преминали през столицата в годините, водещи до Гражданската война. Тази история, включително сметките на лицата, търсещи свобода, е споделена в проекта за история на подземните железници на столичния регион, открит в резиденцията на Стивън и Хариет Майерс.
Освободен от робството като млад мъж, Стивън Майерс заемаше няколко работни места, включително бакалин, стюард на параход и издател на вестници. Но най-важната му позиция беше като лице на подземната железница.
Бегълците, които пристигнаха в Олбани, идваха най-вече от Делауеър и Мериленд; често след преминаване през Филаделфия или Ню Йорк, където те получават най-непосредствената помощ като заместители на теренни дрехи. Това може да отнеме месеци, дори години, за да търсят свобода да стигнат чак до Канада, въпреки че това пътуване може да бъде значително намалено от пътуване над вода. Тъй като Олбани беше пристанищен град - през 1850 г. пристанището на Олбани можеше да акостира 50 парахода и 1000 платноходки - в него се виждаха значителен брой беглешки плавателни съдове. Стивън Майърс съобщава в „Северна звезда“, „бегълците от робството идват в Олбани на лодки от 1831 г.“
Освен че помага на избягалите роби да избягат от поробването, общността на подземните железници, понякога организирана като Комитет за бдителност, предоставя храна, дрехи, пари, подслон, правна и медицинска помощ. От Олбани търсещите свобода са били изпращани до станции в Сиракуза или Освего, а други са директно на север до Канада, често с параход по езерото Чамплайн.
Пол и Мери Лиз Стюард, основатели на проекта за подземна железопътна история на столичния регион, поеха мисията да проучат тази история и да възстановят сградата, в която веднъж се е срещал Комитетът за бдителност. От 2003 г. тази организация се разшири от планирането на пешеходна обиколка на UGRR до възстановяването на бивша резиденция на Майерс в музей, създаване на годишна конференция и вдъхновяване на голямо участие на общността.
Прекрасно е да видите как местните доброволци преобразуват някога изоставен имот. Сега фасадата е напълно възстановена до първоначалната си красота от червена тухла, докато чисто новите тавански греди говорят за свежо изпъкналата структурна цялост на сградата. Резиденцията на Стивън и Хариет Майерс, някога щаб на подземната железница в Олбани, сега е подходящ символ на стойността на изучаването на историята за по-добро утре.
