Изгонете живота
Докато вързаха сарито й, завършиха последните щрихи върху грима си и привързаха останалите цветя към косата си, добре прибрана, Дурга Деви се усмихна гордо. "Покажете, Акка, [1] ", тя инструктира и посегна към камерата ми, за да може да хвърли поглед върху себе си, преди да се върне към празненствата на своя гледач (церемонията на племето Ирула настъпва).
Тя се усмихна, докато гледаше изображението си на малкия LCD екран. Ким успокоително, тъй като имах няколко пъти по време на церемонията - жест, който беше върнат с благодарна усмивка от моя красив ученик. Докато Дурга Деви се отдалечаваше към чакащата си публика, силата на ритуала потъваше - в най-основния смисъл, това беше празник на женствеността.
През 2012 г. завърших колеж и започнах да преподавам в малко племенно училище в селското село Анайкати, Индия. Все още силно повлияни от кастовата система, племенните райони на юг са в голяма степен пренебрегвани от правителствената помощ и неправителствените проекти и страдат от липса на достъп до качествено образование.
Бях готова да очаквам неочакваното, но моите разбирания за индийската женственост първоначално бяха преценяващи. Потисничеството на жените ми се виждаше в подредените бракове, последиците от домашното насилие, постоянните коментари и погледи, случайните „подхлъзване“на ръката в индийски автобус и сексуалният тормоз, който преживях от колега. Често забравях колко е важно да бъда търпелив и да приемам, че промяната по своята същност е бавна и моите възприятия за потисничество потенциално не са същите като жените по света.
Няколко месеца назад петима мои ученици развълнувано се затичаха към мен и викаха: „Акка! Ака! Дурга Деви достигна пълнолетие!”Моето разбиране за племенните церемонии за възрастта беше ограничено до етнографски интервюта, които провеждах в общността. По време на един разговор една жена ми обясни понятията теетю и гледач.
Theetu е първата част от ритуалите за настъпване на възрастта, процес, при който младото момиче е изолирано в продължение на седем дни, оставайки извън дома в импровизирано помещение, издигнато от съкратени листа от кокосов орех. По време на теетю момичето не е предназначено да напусне тази стая и може да приема посетители само от членове на семейството и съседите на жените. В края на theetu има ритуално изгаряне на вещите, които момичето е имало със себе си през цялата седмица - различните смяна на дрехи, плат, на които тя е спала и т.н.
В интервюто изслушах подробностите на следващия гледач, опитвайки се да визуализирам ритуала, който ми се обясняваше. От момичето се изискваше да консумира седем хапки храна, седем глътки вода и успешно намазва масло в косата си, докато всички други момичета от селото се опитваха да чукат тези предмети от ръката си. Процесът звучеше ужасяващо за младо момиче. Опитах се да разбера стойността и радостта в ритуала, но това звучеше смущаващо, обезсърчително и в някои отношения просто означава.
Като чух новината на Дурга Деви, попитах директора на нашето училище дали можем да я посетим в теету. Исках да видя условията, в които ще живее в следващите седем дни. Но най-вече исках да се уверя, че тя е наред, че не се чувства изоставена или изолирана от общността си.
Дурга Деви изглеждаше красива, но по-важното - изглеждаше горда.
Пътувахме там с малкия училищен автобус, който заряза нашите ученици в края на деня. Въпреки постоянното, „Акка, акка! Защо идвате с нас? Моите ученици знаеха точно къде отивам и по-важното защо. На разходката до къщата на Дурга Деви се опитах да измисля правилните думи, за да кажа дали изглежда, че има нужда от утеха.
В крайна сметка си пробихме през тесните алеи, покрай кокошките и кучетата, разпръснати по черните пътища, и завършихме пътуването си пред къщата на Дурга Деви. Стаята със солено листче стоеше пред малкия вътрешен двор, който беше прикрепен към предната част на дома. Чух гласа й много преди да я видя.
- Здрасти, Сара Акка - каза тя тихо, но силно, отвътре.
Останалите деца ме предупредиха, че ходенето по-нататък изисква да хвърля три шепи вода над главата си. Спазвах ритуала на почистване и те ме пуснаха. Дурга Деви изтръгна глава от завесата, която облицоваше интериора на стаята си. Имаше няколко книги и тетрадки, очевидно посвещавайки този период на обучението си. Чатахме няколко минути; не се беше уплашила или разстроила. Изглеждаше горда със своя опит.
Седмици по-късно стоях при гледача на Дурга Деви и гледах как жени от селото помагат да я подготвят за последните части на церемонията. Повече от десет жени, всички близки роднини, се струпаха около нея. Някои коригираха шест метра сари плат, украсявайки я с блестящи бижута или увиване на монети в гънките. Други фиксираха гирлянди от цветя в косата. Една жена намаза черен грим над очите.
Дурга Деви изглеждаше красива, но по-важното - изглеждаше горда.
Докато я гледах как влезе, разбрах силата и гордостта, които се държат във фестивала на гледача. Това е празник на женствеността, на красотата както вътрешна, така и външна. Тук всички бяхме, стоящи в единство, за да празнуваме, уважаваме и да говорим за женственост. Въпреки следите от патриархат, единствената значима роля за мъжете по време на гледача е да предлагат своите благословения на женското.
Тогава беше мой ред да го направя. Потопих ръката си в кумкум на прах, като го намазах по лявата буза, последвана от дясната й, после челото и всяка от ръцете. Повторих процеса с куркума на прах и завърших с поставянето на цвете на главата й. Тя ми се усмихна милостиво, а оценката й просветна.
Удачно беше, че първото ми преживяване с такъв трогателен израз на женствеността се състоя при гледача на Дурга Деви. В крайна сметка Дурга е богинята на женствеността, представляваща както красотата на женствеността, така и земната плодовитост. Като се отдалечих от церемонията, се обърнах назад, за да хвана последния поглед върху Дурга Деви, застанал гордо, официално като жена.
