Паркове + пустиня
Някога група мъже ловиха риба в реката. Когато уловили някаква риба, половината мъже ги изяли, а другите не. На следващия ден тези, които са изяли рибата, се събудиха като слонове.
ТОВА Е историята на създаването на хората от Bunong. За Бунонг мъжете и слоновете някога са били едни и същи и до не толкова отдавна дори можеха да говорят общ език.
* * *
Дълбоко в кървавочервените хълмове на провинция Мондулкири в източна Камбоджа, зад прашното село Сенмонором, стадо азиатски слонове се оттегли в джунглата.
С шепа други гости, моето гадже и аз се развихряме по хълма на ветровете в леглото на пикап. Земята е овъглена от изгарянето на сезона - свежа трева, изсипваща се чрез пепел, която тори нови култури. След като минахме през пулта за отрязани ферми, сега стоим върху тракт от коренна земя Bunong, закичена в суровата, подвижна джунгла между защитената гора Seima и светилището за диви животни Phnom Prich.
Джак Хайвуд, пламенният директор и основател на проекта Elephant Valley Project (EVP), скача от кабината и размахва ръцете си над океана от дървета пред нас. „Добре дошли в небето на слонове.“Очите му светят, сини като небето на Мондулкири.
EVP спасява преуморените животни от семейства Bunong, които вече не могат да се грижат за своите слонове. EVP плаща на собствениците на махоти или слонове същата заплата, която техните животни биха изкарали от джунглата. EVP също наема земя от селяни, които иначе секат и горят гората, за да отглеждат ориз, предлагайки възстановяване, еквивалентно на печалбата, реализирана от реколтата. Все още отглеждани от оригиналните си махоти, слоновете са развързани на залесената джунгла, където се ровят в някакъв „дом за пенсиониране на слонове“.
Петдесет процента от средствата, генерирани от посетители и доброволци, които идват да наблюдават слонове в естественото им местообитание (EVP таксува 30 долара за всеки половин ден със стадото), се използват директно от проекта Elephant Valley за защита на азиатските слонове и да дадат основание на общността Bunong „Пазете гората гора.“EVP назначава местен персонал от 38 души и покрива здравеопазването за техните семейства. Те също така провеждат информационна програма за селяни, които все още притежават и работят слонове, и финансират заплатите на 16 полицаи за дивата природа, които патрулират съседната защитена гора Seima и арестуват бракониери и незаконни дърводобива.
Докато слизаме по стръмната пътека в джунглата, Джак описва произхода на проекта за долината на слоновете. През 2006 г. Джак управлява мобилна клиника за слонове, която отговаря на обажданията за спешна медицинска помощ. Слоновете, които Джак все по-често виждаше, бяха изтласкани от семейства, отчаяни да направят дърва за дърво, тиково масло и складове от див мед от намаляващи гори. Имайки нужда от място за „почивка“на болните слонове, Джак скоро се озова да строи светилище на слонове. Чрез процес на срещи и преговори със селяни, Джак през годините бавно се сдобива със стадото си от 12 слона. В някои случаи животните се купуват направо, а в други случаи се наемат. В крайна сметка стадото беше пуснато в 1600 декара гора на EVP.
Докато Джак довършва историята си, слоновете се появяват, забивайки се през подраста и насаждения от бамбук. Махут, монтиран на врата на оловния матриарх, се придвижва с натиск върху огромните й сгънати уши. Отстъпваме от въображаемите 6-метрови кръгове, заобикалящи всяко животно, които посетителите са помолени да уважават.
"Красотата на този проект", обяснява Джак, е, че това е място, където можете да се отдръпнете и да видите слоновете като истински слонове."
Докато стадото се потопява в реката и се впуска дълбоко в басейни, оранжево избледняло, Джак посочва физическите знаци от миналия им живот и наранявания. Бившите дърводобива имат сгъстени ребра, преклонени след десетилетия, пренасящи дърва от ярите. Други, които пускат туристи, са с дебели възли от белези от тъкани, които търпят кожи, където триенето от седла причинява абсцеси.
Махотите се спускат от вратовете на слоновете си и започват да ги заливат с кофи с вода. „Тези„ момичета “са сравнително нови попълнения в семейството на EVP“, обяснява Джак. „Когато нашите слонове за първи път пристигат, те са били толкова силно контролирани, че са в режим„ трактор “. Просто стоят идеално неподвижно и чакат команди. “
„Нашето предизвикателство“, спира Джак, „е да изведем слона от тях.“Новите слонове се наставляват от по-ранните пристигащи, учат се да общуват по подходящ начин, смесват добра кална каша и се къпят правилно. „Невероятно е да наблюдавате тяхното развитие. Не можем да научим слон да бъде слон - признава Джак, - но можем да ги поставим в правилните условия и след това да се отдръпнем."
След няколко часа дебнене на стадото, се изкачваме на хълма до централата на EVP за обяд.
Снимка: Eben Yonnetti
Настаняване в централата на EVP
Нощувките се предлагат на гостите в струпване на сълзи „бунгала с раница“, кацнали над джунглата. Кухня, обслужвана от местно семейство, сервира пищен бюфет три пъти на ден, включен във вашия престой. Всеки ден се предлага сутрин и следобед „разходка със стадото“, с възможност да субсидирате престоя си чрез доброволческа дейност за няколко часа. Проектът, който стартира по време на нашето посещение, беше инсталирането на покрив на разсадник, който ще се използва за покълване на растения за дъждовни гори за усилията на EVP за възстановяване на горите. Туровете са ограничени до 12, за да се осигури интимно изживяване със стадото. Направете резервации предварително, за да бъдете само една шепа посетители, които EVP вижда след седмица.
С призрачните кръгове от гибони, които ни напускат привечер, седя и разговарям с служителя на програмата по екотуризъм и помощник-мениджъра на EVP Джемма Бълок за бъдещето на азиатските слонове в Камбоджа. За начало, плененото население на слонове умира. Повечето от слоновете на EVP са на възраст над половин век, а най-възрастната баба над 65! По традиция Бунонгът взел бебета слонове от гората като бебета и ги опитомил в селата си. Тъй като тази практика отдавна е незаконна и хората Bunong никога не са развъждали своите слонове в плен по религиозни причини, включващи духа на животните, населението в плен на слонове е добре в своите златни години.
„Като организация трябва да надхвърлим застаряващото население и да признаем, че след още няколко десетилетия то ще престане да съществува“, обяснява Джема. Тази година EVP планира да разшири програмата си за по-активно проучване и наблюдение на 140 главата на неуловимите диви слонове, като обучава екипа си по правоприлагането да изследва стадото по време на патрули. EVP също инвестира в дронове, за да картографира и насочи бракониерството по-ефективно и се надява да създаде инфрачервена програма за нощно наблюдение за сериозни туристи, заинтересовани да се приближат до дивото стадо.
Бунонгът, който се идентифицира със слонове и вярва в общ прародител, тепърва започват да гледат всичко, което губят с гората и нейните слонове. Осъзнавайки колко много са заложени, местните села, подкрепени от EVP, започнаха да агитират за статута си на местна организация и да се борят за правата си върху гората. Джема заключава: "Общността каза, че се чувстват по-силни отново да имат слонове тук."
По време на последния ни следобед със стадото научаваме, че слоновете общуват помежду си чрез вибрация - правейки големите празнини на въздуха в черепите им да резонират. Тяхните зловещи обаждания, изхвърлени през джунглата, понякога твърде дълбоки за човешките уши, се усещат в чувствителните възглавнички на краката на други слонове. Земята е техният носител на комуникация.
Спомням си историята за създаването на Бунонг и тяхната вяра, че хората и слоновете някога са говорили общ език. Докато нашите човешки действия продължават да влошават земята, изтласквайки видове като азиатския слон по-дълбоко в хълмовете, трябва да помним, че все още не сме загубили всичко. Слоновете все още шушукат дълбоко в джунглата Мондулкири и ако слушаме силно земята, може да чуем тяхното призвание.
За да научите повече за културата на Bunong, да закупите традиционни занаяти или да посетите село с местен водач (15 $ на човек за полудневна обиколка; 25 $ на човек за целодневна обиколка), резервирайте с Bunong Place на www.bunongcenter.org,
