туризъм
Снимка: Джеръми Бургин
Пещерите не са ограничени до югозапад. Джен Матюс дава най-добрите места в източната част на САЩ за пещера.
Първи стъпки: Обиколка на търговска пещера
За тези, които никога не са се осмелявали под земята и не знаят как ще реагират на малки пространства или тъмни зони, обиколката на търговската пещера може да бъде добър начин да започнете. Търговските пещери обикновено дават екскурзоводско обслужване по добре осветени пътеки и не изискват посетителите да демонстрират каквото и да било предишно пещерно изживяване.
С близостта си до столицата на нацията и Национален парк Шенандоа, Лурай Пещери в Лурай, Вирджиния, получава повече от половин милион посетители годишно. Подобно на повечето търговски пещери, Лурай дава на своите сталактити и сталагмити цветни имена като „воал на Титания“, „тотемни поляци“и „замръзнал фонтан“. Посетителите могат също така да слушат „Големият сталапиев орган“, който е свързан за подслушване на различни сталактити в пещерата, за да произведе мелодия.
Други популярни търговски пещери в източната част на САЩ включват DeSoto Caverns Park в Чайлдерсбург, Алабама; Пещери Охайо в Западна Либерти, Охайо; Пещери от индийски ехо в Хъммелстаун, Пенсилвания; и Шенандоа Пещери в Шенандоа, Вирджиния.
Една дума за предпазливост: в търговска пещера планирайте да споделите опита си с много други туристи, предимно много млади. При посещението ми в пещерите Лурай няколко деца на училищни автобуси се изсипаха във входа на пещерата точно когато излязох и пещерите се напълниха с шум. Ако търсите спокойно и уединено пещерно изживяване, обикновено няма да го намерите в търговска пещера, особено през топлите месеци или в пиковите часове за посещение.
Снимка: Джеф Кубина
Нещо различно: обикаляне на пещери по вода
Въпреки че повечето търговски пещери имат павирани или гладки пешеходни пътеки, някои пещери имат подземни реки или потоци, които посетителите изследват с лодка.
В пещерите Bluespring в Бедфорд, Индиана, можете да видите слепи раци и пещерни риби (на които всъщност липсват функционални очи) от електрическа лодка. Пещерата на Пен в Център Хол, Пенсилвания, има едночасова обиколка из пещерите и на езерото Нитаней.
В Lost River Cave and Valley в Bowling Green, Кентъки, цената на билета включва 20-минутна пешеходна обиколка и 25-минутна обиколка с лодка, на която можете да видите пещерни щурци, раци, саламандри и прилепи. Пещерите Хоуу в пещерата Хоуз, Ню Йорк също комбинира 15-минутна разходка с лодка с разходка из скални образувания, за които твърди, че е по-стара от повечето вкаменелости.
Нещо ново: екскурзоводско обслужване с пещера
Ако сте готови да се насочите към по-автентично пещерно изживяване, много търговски пещери също предприемат екскурзоводско обслужване с екскурзовод до по-дивите райони на пещерата. Тези обиколки продължават по-дълго и обикновено ви дават възможност да разгледате малки, тесни проходи под наблюдението на обучен водач.
В Cumberland Caverns в McMinnville, Тенеси, можете да направите екскурзовод с екскурзовод само за три часа или толкова дълго, колкото пътуване за една нощ в пещерите. Но ако не харесвате малки пространства, дори и начинаещи обиколки за начинаещи може да не ви свършат работа: най-малкото изтласкване на Cumberland Caverns е високо само 11 инча.
Можете също така да започнете да пеете в Пещерите на изгубения свят в Люисбург, Западна Вирджиния. Lost World Caverns осигурява необходимото оборудване за 4-часова екскурзия през проходите с изричащи имена като „Роден канал“.
Разгледайте търговските пещери във вашия район, за да видите дали предлагат екскурзоводско обслужване с екскурзовод. Можете да получите тръпката от изследването на природните зони на пещера, но с по-малко притеснения от това да сте в безопасност и да имате подходящо оборудване.
Снимка: Navin75
Магазин на едно гише: Национален парк Пещера Мамут
Що се отнася до начина, по който сте се ориентирали от начинаещи до по-напреднали пещери, Националният парк Mammoth Cave в Кентъки има голям набор от обиколки. Началото на обиколките за начинаещи включва 30-минутна самостоятелна екскурзия през естествения вход на пещерата или 1-2 часови групови екскурзии на някои от подземните характеристики на парка.
Начинаещите пещерняци могат да отнемат 3-часова обиколка на пещерната обиколка в Националния парк Mammoth Cave, която подчертава техниките за безопасна пещера и екологичните проблеми. Подобно на други обиколки, и това ръководство включва малки пространства, обхождане и мащабиране на пещерните стени.
6-часовата обиколка на дивата пещера на Mammoth Cave също така дава възможност на участниците да променят свободно изкачване, да се промъкнат през проходи, високи само 9 инча, да пълзят през кал и да имат автентично пещерно изживяване.
Преместване на: Независима пещера в Източна САЩ
Много от най-добрите райони за пещера не дават на обществеността пешеходни обиколки. Всъщност някои пещери са разположени в частна собственост или изискват разрешения за посещение. Добра идея е да се присъедините или да работите с местни пещерни асоциации или опитни пещерняци, за да определите подходящи места.
Когато сте готови да започнете самостоятелно сериозно проучване на пещерите, също така е важно да имате надеждни партньори, с които можете да ходите на пещера. Националното спелеологично дружество с нестопанска цел може да ви помогне да намерите пещерни клубове във вашия район.
