Снимка на Кели Харт
„Дами и господа, току-що влязохме в саудитското въздушно пространство, ако трябва да се преоблечете в подходящо облекло, сега е подходящ момент за това.“
Бях чул това съобщение да бъде направено в полета, но го оставих настрана като един от тези митове за пътуване; когато посещавате други култури, реалността рядко съвпада с това, което са ви казали медиите или други хора.
Няколко жени се изправиха и се насочиха към баните, за да се преоблекат.
След кацането в Джеда се качих на автобуса на терминала. Докато заемах мястото си, един саудитски мъж привлече вниманието ми. Той стана от собственото си място и посочи изправена жена. Тя отказа предложението с любезно поклащане на ръка.
- попита мъжът друг, отказвайки да седне, докато жена най-накрая прие предложението му. Оглеждайки автобуса, всяка жена носеше черна абая, покривайки ги от главата до петите. Чудех се дали биха предпочели да свалят украшенията си, вместо да имат място.
Сградата на терминала беше обсипана с бели традиционни гнезда и червени карирани кифета на саудитски мъже. Единствените жени бяха онези западняци, които бях виждал в самолета; сега натискат багажа си към чакащите коли.
Черно-робените фигури, които обикалят терминала, трябваше да бъдат кратко въведение към онова, което щях да видя в Кралството, и постоянно напомняне на проблем, който бих се затруднял да разбера.
Строго само мъже
Докато първата вечер вървях по брега на морето в Джида, бях изненадан, когато видях бурна социална сцена сред местните жители.
Намерих малка ирония в цветовете, която така очевидно раздели Кралството.
Мъже и жени вървяха заедно по Корниз, други донесоха одеала и малки пикници, лежейки на плажа, докато слънцето залязваше.
Децата крещяха от наслада, докато се наслаждаваха на возенето на камила или магаре с родителите си, гледащи отблизо, докато някои двойки вървяха по морския фронт; други седяха на морската стена, докато децата им играеха на пясъка.
Това можеше да е всяко крайбрежие на света, ако не беше абаята, покриваща всяка жена. "Това е просто облекло", каза Мохамед, един от нашите придружители в кралството, каза, "това не влияе на това, което е отдолу."
Почти на всяко обществено място се появяват табели, обявяващи „Семеен вход“, „Само за сингли“и „Строго само за мъже“. Ресторантите често биха имали отделни врати, така че мъжете и жените дори да не минават помежду си, докато си проправят път към отделни стаи.
Поглеждайки от третия етаж на търговски център, бях изненадан, когато строго и очевидно се спазва това правило: бялата рокля на мъжете изпълваше едната страна на зоната за сядане, а черната абая на жените - другата.
Намерих малка ирония в цветовете, която така очевидно раздели Кралството.
Сравняване на култури
Саудитските митници диктуват, че мъжете и жените не трябва да се смесват. Това затрудни придобиването на гледна точка на саудитската жена за живота им в кралството, затова потърсих другаде за дебат.
Снимка на Кели Харт
Писмо в английския вестник Arab News ми даде едно разбиране: „Музика, общение… мъже и жени на едно и също място“пише студентка от саудитски университет за кафенета като Starbucks „с толкова много грехове на едно място, мисля, те трябва да бъдат забранени."
Без съмнение, много жени, противопоставени на начина им на живот, не са в състояние да говорят. Но дори този прост коментар ме накара да разбера, че да се опитам да утвърдя собствените си възгледи с тези на саудитците би било безрезултатно упражнение. „Не можете да сравнявате Саудитска Арабия със западните държави“, беше фраза, повтаряна в много статии в региона.
Но преценката може да бъде направена и в обратна посока. Сред изявленията за преданост към исляма във вестника открих и това болезнено мнение:
„Западните дрехи могат да накарат младите момичета да изглеждат секси“, пише един мъж в страницата с писма на „Арабски нюз“. Той продължи да казва, че абаята трябва да се носи от момичета на шест години, за да се избегне това разсейване.
„Преди да отида във Великобритания, всичко, което знаех за западните жени, беше това, което видях във филмите. Знаеш ли какво имам предвид?”, Каза Вахид, местен хотелски мениджър, който посети Великобритания преди няколко години. „Сега знам, че жените на Запад не винаги мислят за секс. Знам, че има повече от тях."
Въпреки че докато разговорът ни продължи, стана ясно, че той не смята, че има много повече.
„Добрата саудитска жена принадлежи в дома. Тя обича да готви и да шие. Защо тя трябва да излиза, да спортува или да кара? Тя се радва на живот със семейството си."
Перспективата на другия
Добрата саудитска жена принадлежи в дома. Тя обича да готви и да шие. Защо тя трябва да излиза, да спортува или да кара?
Както обясни по-късно нашият придружител Мохамед, този възглед за жените не беше универсален. „Жена ми е директор на детско училище и мисля, че някои хора смятат, че жените не трябва да работят, но това мнение бавно се променя.“
(Противно на общоприетото мнение, жените могат да работят и дори могат да заемат авторитетни позиции, стига само жени да са под нея).
„Сега жените носят лични карти и имат възможност да имат достъп до своите финанси (докато преди това само мъже от семейството биха имали достъп до спестяванията на жената - ако изобщо имаха такива). Те също се кандидатират на местни избори. Говори се дори за това, да се позволи на жените да шофират, но според мен това ще бъде само някога. “
Само на кратко пътуване от град Джида е серия частни плажове. С високи стени и лична охрана, бившите любители могат да се насладят на плуване и слънчеви бани, без да се придържат към стриктния дрес-код на Саудитска Арабия.
По време на посещение на един от тези плажове за шнорхел в Червено море, не бях забелязал, че никой от нашите саудитски водачи не се е насочил към жените, които обикалят наоколо в бикини. С първото си виждане на женска плът от повече от седмица се срамувам да кажа, че едва успях да откъсна поглед.
Едно просто пътуване до плажа отвори очите ми за това колко мъже трябва да се чувстват тук:
Неомъженият мъж в Саудитска Корея никога няма да види лицето на жена, с която не е свързан. При уредени бракове нормата, младоженецът ще види лицето на булката си за първи път едва след церемонията. Голите ръце на жената са толкова неизвестни и държат толкова много мистерия, колкото всяка друга част от тялото й.
