разказ
Това приключение беше първото ми самостоятелно пътуване - както и първият ми път извън Съединените щати. Когато бях дете, родителите ми ме заведоха веднъж в Пенсилвания, два пъти във Флорида и няколко пъти в Тенеси. Аз летях на търговска авиокомпания за първи път, когато бях на 22, да видя моята (сега бивша) приятелка в Бостън.
След колежа се преместих от гранитната кариера, Северна Каролина, в Ню Йорк. Работих на пълно работно време около две години, но чувствах, че животът ми е под контрола на някой друг. Живеех с двама приятели в едностаен апартамент във Уилямсбург. Когато тази ситуация приключи, продадох по-голямата част от това, което притежавах и казах на работа, че ще пътувам за един месец. (Технически бях на свободна практика, така че те нямаха нищо против.)
Получих паспорт, резервирах еднопосочен полет и планирах да видя популярни дестинации в Европа: Исландия, Лондон, Копенхаген, Берлин, Барселона, Севиля. Разходих се из градовете, видях забележителностите и се забавлявах с други пътници в хостели. След месец пътуване по този начин почувствах, че нещо липсва от преживяването. Не съм имал никакво дълбоко взаимодействие с местните жители и културите се чувстваха доста подобни на Америка. Реших да се впусна в Мароко.
След 45-минутно ферибот от Испания и няколко нощи в Танжер, отидох на изток до планинското градче, наречено Chefchaouen, район, известен с производството на хеш. На върха на хостел по залез слънце, като слушах призива за молитва да се отзовава от планината, срещнах австриец с дрехи, който ми разказа за пътуването в сушата до Сенегал, който току-що бе предприел. Бях заинтригуван. Той записа имената на няколко места, за да остане по пътя, както и на няколко места, които трябва да избегнете. Не бях сигурен дали всъщност ще се впусна толкова далеч в Африка, но идеята ми остана.
По пътя на юг към Маракеш спрях в Рабат и Казабланка. Посетих мавританското посолство и кандидатствах за виза, която получих на следващия ден. Прекарах един ден в търсене на Касабланка и Рабат за ваксинации срещу жълта треска, говорейки на жестомимичен език и ужасен френски и подготвяйки 20 копия от моите данни за пътуване, паспорт и виза. Препоръчаха ме, че това ще ме спаси от това, че трябва да изляза от колата на многото военни контролно-пропускателни пунктове в Западна Сахара.
Взех се с автобус до Агадир, след което скочих на кратък полет до Дахла, малък воден оазис, повлиян от мавританската, берберската и мароканската култура, все пак на 12 часа път от никъде другаде, дори леко населен. В Дахла намерих флаер, рекламиращ споделени таксиметрови пътувания до Нуакшот, столицата на Мавритания, на 800 километра.
В 6 сутринта на следващия ден скочих в кола с няколко души в течащи мавритански одежди. Атоналното пеене влизаше и излизаше от прием по радиото в продължение на часове и часове, докато се движехме надолу по магистрала, без движение по трасето, вклинана между океана и пустинята Сахара. Стигнахме до военен конвой, паркиран в средата на магистралата, с оградени войници с AK47 в гърбовете на камионите. Минахме с пълна скорост по рамото на пътя.
Изготвяне на копия на паспорти, готови за транзит през сушата през Западна Сахара и Мавритания.
Минавайки през територията на Западна Сахара.
Научих, че Западна Сахара е спорна територия под 20-годишно примирие. По едно време Мавритания и Мали се бориха за Мароко за това. Това не е нито Мавритания, нито Мароко, но в момента мароканското военно присъствие го контролира. Между територията и Мароко има 5-километрова ивица. Районът е заземен и няма път. Всичко е скала и пясък. Най-големият ми страх беше да откажа някак да вляза в Мавритания и да се забих в тази 5-километрова ивица завинаги.
Изоставените коли бяха хвърлени в ничия земя, напълно съблечени до костите. Имаше купчини стари телевизори. В далечината вървяха фигури, един мъж носеше стар телевизор. Група мавритански мъже спряха колата ни. Тъмна фигура се наведе над прозореца ми и ме гледаше усмихнат. Нямах представа какво обсъждат мъжете с нашия шофьор, но скоро ни пуснаха.
Повече от Западна Сахара
По пътя за Мавритания
Влязохме в Мавритания. Мавритания все още беше предимно пустинна, с петна от палми и камили. Минахме покрай села, изработени от шперплатови стени и калаени покриви. Когато най-накрая спряхме да се молим, аз гладувах. Шофьорът ме заведе на място да легна и аз започнах да кимвам. Събудих се при звука на пукащ огън. Мъжете готвеха две огромни говеждо ребра и всички седяхме на земята, като отрязвахме парчета месо и го предавахме на нож. Когато дойде моят ред, изгорях ръка, опитвайки се да нарежа говеждото месо и всички се смееха добре. След това загубих привилегии за нож и всеки просто ще ми хвърли парче месо, след като отреже своето. След това накисвахме соковете с хляб. Шофьорът отказа да ми позволи да платя.
Столицата на град Нуакшот едва ли имаше павирани пътища. Бях зашеметен от количеството на физически болни хора, живеещи на улицата. Нощувах там и след това намерих споделено такси до границата на Сенегал. Когато пристигнах, в таксито беше един мъж, учител по английски. Малко по-късно кола, пълна с млади хора, спря до нас и след това втръснахме 7 души в мерцедес с 5 места. Прекарах следващите 5 часа, споделяйки пътническата седалка с новия ми 200-килограмов приятел учител по английски. Опитах се да снимам как се караме по този начин, но той отказа, като каза, че това ще направи жена му ревнива.
Наближава Нуакшот, столицата на Мавритания
Нуакшот, Мавритания
Нуакшот, Мавритания
Нуакшот, Мавритания
На границата взехме дълга лодка, наподобяваща кану през реката в Сенегал и след това друго споделено такси до Сейнт Луис. Спрях млад сенегалски човек на моята възраст, за да го попитам за времето. Казваше се Шериф и веднага ме покани да остана при семейството му. Следващата седмица ме посрещнаха в живота му: играеше футбол, посещаваше града и се срещах с приятелите му. Когато ме попитах как мога да му отплатя за гостоприемството, той ме помоли да му купя четка и паста за зъби.
Шериф имаше приятел на име Куйоте Иса, един от най-невероятните хора, които някога съм срещал. Вратата му винаги е била отключена, храната му винаги е била споделена, той е прекарвал по-голямата част от времето си в училище / убежище, в което тичал за деца на улицата. Чрез Иса се запознах с американец на име Андрю, който помогна на Шериф да получи стаж във видео редактирането в Дакар. След това Чериф пътувахме до столицата заедно, за да останем с леля му и да се срещнем с Андрю.
Преминаване на границата в Сенегал с лодка
Сейнт Луис, Сенегал.
Живот с Шериф.
Живот с Шериф.
Дакар, Сенегал
Живот с Шериф
По-късно, по предложение на Андрей, отидох до Кедугу, 12-часово пътуване с автобус в далечния ъгъл на Сенегал до Мали и Гвинея и се срещнах с Джейк, доброволец от Корпуса на мира там.
Джейк ме заведе на 25-километрово каране на колело до селото му - но моят мотор се развали още на първата миля. Непознат с мотоциклет ме спаси и ме заведе, мотора ми и бакалите му нагоре в планината до селото, където живее Джейк - 2 часа преди Джейк да пристигне. Което ме остави в западноафриканско село, неспособно да говоря родния език часове преди пристигането на новия ми приятел. За щастие Джейк се обади на началника и той дойде и ме заведе. Редовно насочвахме към нещата и ги казвахме на нашите езици, докато Джейк пристигна.
Прекарах няколко нощи спя в колиба на земята, ядех храна, отглеждана на същата земя, на която спях, и се наслаждавах на нощното небе без светлини или електричество от километри. Джейк щеше да превежда и да ми разказва за обичаите и драмата на село. Иска ми се да прекарах седмици там с него и семейството му. Вместо това се върнах в Кедугу. Една жена, която срещнах на автобуса там, Фадимата, ме покани в Tambacounda, малък град на 4 часа разстояние. Останах две седмици с нейното семейство на един татко, три съпруги и дванадесет деца. Присъединих се към групата на Фадимата като басист и свирихме две или три представления, понякога с тълпи до 100 души.
Колоездене с Джейк до селото на Корпуса на мира.
Селото на Джейк в Сенегал
Около Нова година - която прекарах на плажа в южната част с преподавател по език, която срещнах в общия магазин - получих обаждане от работа. Аз бях заминал четири месеца, въпреки че им бях казал, че ще ме няма. Искаха да направя някои визуални ефекти за телевизионно шоу, започващо след седмица.
Бях счупен. Примамен от възможността да спечеля повече пари и да замислям бъдещи приключения, скачах полет от лепкавия, 100 градусов дакар до замръзващата зима в Ню Йорк.
