Снимка на камили в Туркменистан от flydime
Централна Азия отдавна остава загадъчна за много хора, които гледат на региона с полузатворена екзотика; вградени на половината път между руско-британската геополитическа влекач и въображенията на Киплинг и Омар Хаям.
Разпадът на Съветския съюз породи новооткрити интересни и туристически маршрути и публикациите за „Дивия Изток“нарастват експоненциално - с пътеписи, биографии, мемоари и историографии.
Ето някои от по-завладяващите парчета:
„Голямата игра: Борбата за империя в Централна Азия” от Питър Хопкирк (1992)
Питър Хопкирк е известен в научните области като „лауреат на Голямата игра”, като се позовава на многобройните си книги за стратегическия конфликт между царска Русия и викторианска Англия за надмощие над Централна Азия, за която Индия беше крайна награда.
В най-натрупаната си работа той обяснява развитието на съперничеството, довело до англо-афганистанските войни и завладяването на Русия от тюркските ханати.
Разказан чрез политическите движения на вождове, генерали, дипломати и шпиони, той рисува сензационна картина на исторически събития, вплетена в политически слоеве на съдилищата с шпионаж по улиците на Хива и Кабул.
За по-интригуващи четения, задълбочете се в другите произведения на Хопкирк, включително „Поставяне на Източната пламък“: Мечтата на Ленин за империя в Азия (1995) и „Престъпници на покрива на света: Тайното изследване на Тибет“(1995).
„Турнир на сенките: Голямата игра и надпреварата за империя в Азия“от Карл Е. Майер и Шерийн Блеър Брайсак (2006)
Разказът на Майер и Брайсак за Голямата игра включва пътуванията на ранните западни изследователи, шпиони, войници, картографи и археолози, които търсят различни мисии в неуловимите степи и планини на Туркестан, Афганистан и Тибет.
Всяка глава е портрет, съставен от обширен състав от герои, от Уилям Моркрофт, злополучния търговец на коне, до Ернст Шафер, ръководител на германска експедиция за откриване на изгубената арийска родина, до откривателя на пещерите Могао край Дунхуанг, Сър Аурел Щайн.
Тези добре проучени биографични битове са поставени на фона на геополитическия фон на Голямата игра, когато европейските империалисти се надпреварват да погребват ноктите си в непристъпното царство на Централна Азия, често под предлог на меркантилни или проучвателни начинания.
„Мисия до Ташкент“от Ф. М. Бейли (2002)
Мемоарите на полковник Бейли разказват за забележителния му живот като британски шпионин в Ташкент, столицата на съвременен Узбекистан, докато той се е разположил там в непосредствена след Първата световна война.
Принуден да избяга от коварната болшевишка чека полиция, той имал смелата дързост да се присъедини към техните редици под фалшиво име. Приказката му се изкривява, когато му е наредено да се арестува.
Това е увлекателният разказ за разузнавателната работа в средата на пандемония, който разрази се в Централна Азия след възхода на Ленин на власт.
За повече западни автобиографии потърсете „Пътят към Оксиана“на Робърт Байрон (OUP, 2007) и „Животът ми на изследовател на Свен Хедин“(National Geographic, 2003).
„Ориенталистът“от Том Рейс (2006)
Том Рейс прекара последните няколко десетилетия в изследване на тази биография на Лев Нусимбаум, евреин, отгледан в Азербайджан, чийто живот е обвит в измислици и високи приказки.
Разследването на Рейс го отвежда из цял Кавказ и Европа, задълбавайки се в списанията и интервюира старите азери и германци, за да разкрие истината за неуловимия Нусимбаум.
Както е подробно описано в измислиците и личните си разкази, Лев манипулира хаоса на рушащата се руска империя, за да се преоткрие, превръщайки се в ислям и представяйки се като мюсюлмански принц в преднацистка Германия.
Под псевдонимите Есад бей и Курбан Саид той издаде повече от дузина книги и се сгоди за богата германска наследница.
Рейс съчетава установения исторически факт с правдоподобни сантиментални сценарии, като добавя свои образовани конюнктури, за да прекрои картина на непрекъснато променящото се лице на Nussimbaum.
За друга биография, вижте Younghusband на Patrick French: Последният велик императорски авантюрист (HarperCollins UK, 2004).
„Сянката на пътя на коприната“от Колин Туброн (2006)
Колин Туброн, известен пътешественик в Азия и Близкия Изток, през целия си живот публикува канон от пътеписни епоси. В последното си парче „Сянката на Пътя на коприната“той кара автостопове и лагери пътя си от Сиан до Антиохия.
Пътуването му, лишено от камера, е поетично в описание, с невероятно богатство от детайли, изтъкани от исторически лакомства и собствените му страхотни анекдоти.
Тази хроника е елегия към Пътя на коприната, разкрива руините на някога мощния маршрут векове след неговия връх, тъй като той се натъква на подозрителни зъболекари, тежки гранични патрули, будистки светилища и задръстени влакове и автобуси.
За по-модерни пътеписи вижте „Местата между тях“на „Роуз Стюарт“(Harvest Books, 2006).
