пътуване
- Не знаеш ли, че Islay предлага повече от уиски, Майкъл?
Тя беше червеноока пиячка за кафе, пивоварна с пулверизатор, сокоизстисквачка за органичен сок, рядък шотландски хипи - вероятно бивш наркоман, работещ на рецепцията в хостела ми в Порт Шарлът. Беше бледа, Мерил Стрийп-иш, на около 35 г., носеше тениска с чисто вратовръзка, кафяви кожени сандали, дълъг рус хвост, без сутиен, без грим, обеци с яки очи, тесни черни дънки и големи овални очила, които телескопираха центърът на лицето ѝ.
Аз бях поклонник на уиски-пресен от континенталната Шотландия през Кеннакрайг, на хебридския остров Ислай, за да опитам неговите единични малцове и да обиколя някои дестилерии - особено Лафройг, особено - след сърфирания ми излет в Оркни и джунт из мистичните панорами на Шетланд, "По дяволите странно, че хората ще пътуват до тук само за да пият уиски", каза тя. „Това е все едно да отида в Англия само да пия чай.” Казах на Хедър, че за мен уискито на Ислай е церебрално, а не просто питие, а ароматът и палаталната сложност на Лафройг - йод, торф, сол, океан, морски водорасли, дим - хвърлиха ми психика отдалеч.
Също така теоретизирах, че уискито не е единствената примамка на Исли, но както и да е, имах нужда от легло. Тя посочи стаята ми: тясна килия с метално двуетажно помещение, мивка и нагревател за стени, достатъчно удобна, но завишена с 30 фунта на нощ.
Няма значение - от входната врата на хостела и 45 секунди пеша ме заведе до малкия бар на лохсайдския хотел Port Charlotte, неговите усмихнати, розово пиячи, които спускаха пинове на Angus Og Ale и отпиваха драми от 227-те налични единични малца от Осемте дестилерии на Islay: Lagavulin, Ardbeg, Caol Ila, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain, Kilchoman и Laphroaig, чието име означава „красива куха край широкия залив“.
Отвън въздухът беше свеж, вятърът сипеше, дъждът предстояше - зимата се очертаваше. Барът на хотела, коронясан Whiskey Pub of the Year в Good Guide Guide 2009 г., със сигурност е бил плътно кътче за вечерта.
Снимка от автор
Същата сутрин бях вкаран в скалист десен ръб на левия фланг на живописен залив, специално място, където овце и високопланински говеда пасяха зелена трева и стада гъски, надвиснали високо над главата. Слънчевото слънце грееше и никъде нямаше хора. Вълните бяха стъклени и сини, високо вдигнати и игриви, водата бистра и около 45 ° F. Ирландия, черна намазка, лежеше ниско в далечината.
След сесията имах приятна екскурзоводска обиколка на морската дестилерия на Лафройг. На малцовия етаж си поговорих с приятелски настроен служител на име Дейвид, който беше с Лафройг от три години; предишните му осем бяха прекарани с Баумор.
"Няма тежки чувства", каза той. "Да, всички сме приятели в тази индустрия."
Чудех се дали знае за някакви сърфисти от Islay.
"Не, тук няма много сърфинг". Но моята половинка е на уиндсърф, да. Прави го в залива Макир. Той казва, че често има някои големи прекъсвачи. Бил ли си в Махир?
След обиколката карах направо там и видях първия си местен сърфист след четири седмици на проучване на шотландски острови. Спореше - нещо за приготвянето на кафе - с момиче вътре в жълтото му Комби, преди да нахлузи червен яйцевиден тласък и да се опита да гребне, но беше унищожен от големия, мръсен ветровит. Тогава се появи шквал, така че заминах и се отправих на север за малко крайбрежно туризъм и птици (Islay поддържа повече от 200 вида).
По пътя, блъскайки се по празните писти с мръсотия с едно платно и наслаждавайки се на мрачни химни по Радио Нан Гаидейл, на езиковата станция на шотландски език на BBC в Шотландия, минах покрай горички от кафяво-листен клен и кльощава бреза, трънливи живи плетове, огледални подобни лохчета, бабушки потоци, мочурища, Heathlands, moorlands, златни пасища, метещи гледки на ферми, плесени улични знаци, елени, гъски, коне, крави, овце, ракови, патици, неуловими котки и стари каменни стени.
Докато стигнах до тънката плажна пътека, слънцето беше слабо, светлият пастел и селските черти на есента се засилиха до тихо време в паметта ми за пътуване. Със сигурност Ислай беше от най-чистите и красиви места на Земята.
Вървях, държейки зелена бутилка от 35cl от водещото 10-годишно уиски на Laphroaig, взимайки периодични свивания, докато попиваше околностите. Прохладен лек ветрец духаше от брега и ята птици се носеха над главата; Разхождах се през блатистите полета и през неразкритите дюни и цял следобед видях само още един човек.
Той посочи бутилката ми. "Виждам, че сте взели проби от нашите местни."
"Прекрасен ден! - хубав ден", каза ми старият брадат. Брагата му беше хлабава и дишаща. Бинокъл висеше от врата му - наблюдавахме същата двойка златни орли. Той посочи бутилката ми. "Виждам, че сте взели проби от нашите местни."
„Лафройг е любимият ми. Пия го непрекъснато вкъщи. По принцип ме доведе в Ислай.
„Да, много хора идват най-вече за уискито. Това е нашата „вода на живота“, така се казва поговорката. Вие, американците, имате своите бурбони и това. Наистина ми харесва капка марка Maker's. Имали ли сте го?
"Безброй пъти."
- Да, и аз съм имал този Лафройг безброй пъти - каза той и се изкиска. "Считам, че е по-добре от водата!"
Привечер небето пламна охра; тънки облаци нанизваха селския здрач. Вместо леко замърсяване се появиха огромни съзвездия, последвани бързо от енергичен студен фронт. Беше време да се поправим до пясъчния бряг на Лох Индаал и Порт Шарлът, класическото му селище с бели плочи за мястото на деветата дестилерия на уиски на Исли, ретроспективен тласък на Бройхладдич, „изискания“едноличен малци на Ислай.
Подобно на хотел Port Charlotte, Bruichladdich беше на пешеходно разстояние от хостела ми, но дестилерията нямаше бар, което нямаше значение, тъй като Порт Шарлот гореше горещо с пиене и торфен огън и жива гайда със скрип, буен климат на шотландско клише. И бях развълнуван да пия в кръчма, където никой не знаеше името ми.
- Е, ако това не е Майкъл Кю! - Хедър седна на барбекюто до вратата; тя наклони глава и ме погледна лукаво. - Мислех, че може да те намеря тук - каза тя. Косата й беше изправена, очилата й изчезнаха и тя изглеждаше нахална, малко смазана, но въпреки това беше трезва. В утопия на алкохола жената не пиеше.
Това беше непостижимо.
„Какво те води тук тази бурна нощ?“, Попитах аз.
„Живата музика. И можех да ходя тук. Ти?"
„Да пия уиски и аз също ходих тук. Наскоро този бар спечели награда за уиски.”
- Нямах представа - каза тя и търкаляше очи. Тя потупа столчето до себе си. "Но ако искате да ме опознаете по-добре, защо не седнете и да пиете чай с мен?"
Не благодаря. Ще потопя няколко драми край огъня, близо до музикантите. “
"Не искате да говорите с мен?"
"Не точно."
„Някога някой ви е наричал арсея?“, Попита тя.
Кимнах на баркера, който чу размяната. "Ще имам драма на Octomore 140, моля."
"Уиски печели, приятелю", каза той, смеейки се. „Уискито винаги печели.“
