разказ
Снимки: автор
Опитът на Glimpse Даниел Брит, работещ за британски наемници в Ирак.
Отначало имаше две вили.
ДеБритиш, както го наричаха иракските прислужници, беше шеф и на двамата. Защитният бизнес беше негов. Той сключваше сделките и всеки имаше работа благодарение на него.
В Новата вила имаше Али-бригадир и Али-боя. Дебелия Мохамед беше електротехникът. Амар с тънката тънка шия изкопа дупките отвън. Те идваха всяка сутрин, за да прекрояват мястото. Всяка вечер те напускаха. Никой не живееше там освен мен, горе в жълтата стая.
Контрагентите - шегаджии бивши морски пехотинци, бивши парашутисти, бивша иракска армия - спят и тренират в Старата вила. Клиентите живееха и там, в декорирани стаи. Известно време бях в една от тези, преди да има твърде много клиенти. Тогава бях в контейнер с изпълнителите, после в „Нова вила“зад китайския ресторант в „Зелената зона“.
Всяка украсена стая имаше мини-хладилник с висока кутия студена бира и два бара с бонбони вътре. Не беше нещо като Ирак, който бях виждал през последните пет месеца. Всичко беше чисто и сглобено.
В Старата вила Кусей беше готвачът. Патрик, филипинецът, беше мениджър, а Сайфе направи всичко останало. Вечерта повечето от иракските слуги напуснаха, никой от тях не живееше в Старата вила с изключение на Сайфе.
**********************
Изпълнителите пушеха пури Honeywell и носеха бронирани табла на тениски над тениски. Те обвиха своите компактни пушки в дрехи на сунитска глава, така че полираният метал да не блести на слънце. Те са с топка в тъмни, тъмни нюанси - кльощави правоъгълни лещи. Те обикаляха около Багдад в парк от непробиваеми седани Mercedes седани - поликарбонатни термопластични прозорци с дебелина два инча.
Така се търкаляха.
Посланици, международни бизнесмени, биткойни на неправителствената организация и всеки, който има уиски, ги иска за защита.
Ами крайпътните бомби, бомбите с камиони, ракетните атаки и милиционерите похитители, облечени като полицаи, мислеха големите изстрели.
Защитата в Ирак създава пари, защото тези заплахи сгъстяват въздуха като финия прах в бурни дни. И няколко големи изстрела знаят как да убият или кога да се борят.
Ами ако шофьорът се омърси, смятат те.
Ами ако съм аз, смятат те.
Тогава те свиват малко мускул.
Всички изпълнители на старата вила имаха добро чувство за хумор. И с изключение на Fingers, всички бяха големи момчета с плетени ръце и лукави, луди ухиления. Никой от тях не беше глупав или претенциозен. Няма илюзионади като в Калифорния.
Половината изпълнители бяха иракчани, а половината бяха от Обединеното кралство. Показаха ми как да откачам AK-47 и как да намеря украинските булки с добрите пропорции.
Когато нямаше какво да се прави, говорихме на столовете от ковано желязо в двора. Тук-там говорихме за тайландските курви в Дубай, но най-вече ставаше дума за най-лоши сценарии и двойно потупване и прорязване на гърлото - вътрешностите на всякакъв вид смърт, приятелю.
Говорихме за убийството толкова много, че говоренето стана моите мисли.
След това всичко останало беше неестествено.
**********************
Новата вила се подготвяше за повече хора. Бизнесът се разрастваше. Хубави адвокати и артикулиращи видове държавни катедри от добрите университети се придвижваха да се застъпват за правата на човека. Имаха нужда от защита, закуска и чисто охранявано място за сън.
Един от тях донесе своя Nintendo Wii и багажник, пълен с фалшиви инструменти на Nintendo.
Преди Старата вила да изчезне, Патрик, Сайфе и аз бяхме потънали в три вечери подред и свирихме Rock Band с емигрантите в климатизирания хол, на телевизор с широк екран.
Бях на бас, Сайф на барабаните, Патрик свиреше оловна китара.
„Какво спечели дяволите“, попита Сайф.
"Добро е."
Ees Aerosmith, Fatboy. „Сънувай.“
**************************
В кухнята на Old Villa, под ръководството на Кусей, нарязах зеле, лук и моркови за морски пъпки; картофи за чипс.
„Ако не сте войник, защо сте тук?“, Попита Кусей.
- За да снимам - казах.
"Това е глупаво", каза той, "превключвайте."
"Защо имате дупки в панталоните", попита той.
"Това е стилът в Канада", казах.
"Даниел е иракско име", каза Кусей, "за иракските християни."
„Християн ли си“, попита той.
- Швайе, швайе - казах.
Кусей поклати глава.
Той каза, че името му означава точка далеч, далеч. Той каза, че със същия глас, с който говореше за Мохамед.
Очите на Кусей се промениха, когато говореше за тези неща. Затвориха се по средата.
Кусей знаеше кой е шефът. Знаеше кой е близо до ДеБритиш и кой трябва да има месо и кой трябва да бъде сервиран бързо, така че храната да е гореща. Кусей избира внимателно кога да говори за значенията на иракските имена и Мохамед. Знаеше, че сервира маса с леки католици и атеисти.
Сайф ни чу да говорим за имена с ръце в чинията. Той изправи ръка към небето и каза, че има предвид сабя. Лук вода капеше на главата му.
Изглежда Сайф не приличаше на името му, но беше.
Той беше 5'10 и кръг като топка за лекарства. Сайф имаше огромен задник, който висеше от вечно мокри пуловери. Той карал камион по поръчки на дома, тъй като не можел да се побере в кола.
Но под цялото това месо, подпрял гръбначния му стълб, имаше стоманено острие. Острието пееше в странни моменти като вилица и звукът от него изстърга мозъка на Сайф.
*********
По този начин Сайфе и Лиъм, старият шотландски лекар, си приличаха.
Лиъм чуваше входящи ракети преди всеки друг. Кратката свирка пред стрелата изстърга мозъка на Лиъм и избута тялото му. Лицето му изведнъж се стегна и той се гмурна от мястото си. Научих се да следвам.
"Doont b'daft Danny, г-н 'doon doon", каза Лиъм.
Срам беше накарал стоманата да пее в главата на Сайф. Докато научих това, Сайф го нямаше и вече беше късно да го последвам.
*********
Сайфе изяде семейството си. Това беше слухът. Никой не ги беше виждал и той рядко говори за тях.
Pobrecito Saife.
Когато се показах в старата вила, Сайф току-що беше навършил осемнайсет.
"Обичам Ирак, обичам американски, обичам британски", каза Сайф, в една нощ ние откъснахме два галона от напитката от скривалището на изпълнителите.
Той не беше остър - joven, gordo, ilusionado, - но беше силен с погребение и имаше дух.
Бях в уискито.
Сайфе завърши шестата или седмата си беера, след което ми показа лилавата си ръка.
Той пусна пура на гърба на ръката си, когато чичо му се присъедини към армията на Махди. Той запали пурата още три пъти, преди да завърши да гори.
Сайф беше сунит. Срамуваше се от чичо си, че се присъедини към шиитската милиция, така че той изгори през най-дебелите вени в ръката си и не усети нищо, каза той.
Сайф се изгори от срам.
И не му харесваше, когато не му се плаща.
И не му хареса, когато британците го нарекоха Фатбой.
- Дудеки! - отвърна Сайф. "Копеле! Koosortek!"
Но имаше повече от тях.
Те просто се чукат с него.
Понякога Сайф не се интересуваше.
Понякога го правеше.
Сайф искаше да убие чичо си. Сайф не се страхуваше, не чувстваше нищо.
- Лий-еш - попитах.
Защо да убивам?
Всичко беше много облачно.
Мозъкът ми беше дебел и цветните светлини, нанизани около двора, се стичаха по мократа глазура на очите ми.
Убийте го, защото се е присъединил към милиция или го убиете, защото се е присъединил към шиитската милиция вместо в Ал Кайда?
Тези неща винаги бяха мътни. С войната това бяха места за прикриване. Сега беше просто
печене на развалини на слънце. Сега имаше толкова много въпроси, колкото има разселени семейства.
Първи ли сте сунити или първи ирак?
Saife?
Загинали ли са 150 000 иракчани или толкова много шии и сунити са умрели в Ирак?
Всичко беше много мътно след войната. Животът отново започваше, но милициите все още бомбардираха пазарите
и правителствени сгради, невъоръжени хора. През април струни от атентати избити и осакатени в цял Ирак.
Заплахата сгъсти въздуха като дима и праха.
Никой не знаеше защо. Гледаха телевизионните новинари, че милициите са подкрепени от пари от Иран и Саудитска Арабия. Общата цел беше да се създаде нестабилност в новото правителство на Ал Малики. Иран и Саудитска Арабия се шегуваха за влияние върху Ирак.
Когато тези кратки предавания приключиха, хората се върнаха в мътния си живот и всички плаващи въпроси:
Мирен човек ли си или човекът на къщата?
Ако сте човекът на къщата, по-добре работете.
Ако сте човекът на къщата, по-добре да го защитите - милициите могат да помогнат за това.
Ако сте единственият мъж, къде отивате?
Бях пиян. Обещах на Сайфе, че ще помогна да убия предателския чичо.
- Садееки - казахме един след друг.
Отвъд изваяните бетонни стени на Старата вила, кучета-сметители изръмжаха над една куца, бременна кучка. Тя имаше матирано златно палто и счупен крак, който ставаше черен. Всяка вечер кучетата я намираха.
Сейф и аз се разтърсихме от обещанието ни за убийство.
Изпихме още малко и хвърлихме кухненски ножове в земята и слушахме мръсното златисто куче.
Това беше нощната песен.
**********
Интесар беше шеф на новата вила. Беше на трийсет и преценяваше работата на всички с ярки очи, черни клепачи и свити мокри на вид устни.
Лекарят беше неин асистент. Той изпробва превключвателите на светлината и ни донесе обяд.
Интесар беше сестра на Али-бригадир. Тя ръководи строителната компания и работи добре с чужденци. Когато говори с теб, тя винаги гладеше ризата ти до раменете.
Когато минаваше, Али-бригадирът погледна към пода, защото тя му беше сестра. Али-боя я погледна и издиша на английски: „Боже, тази жена, о, Боже мой“.
Амар, чиято глава се поклони естествено, винаги казваше тиха молитва.
*************
В новата вила спях горе, в малка жълта стая с огромна баня. Банята имаше дълбока, наситено синя плочка и западна тоалетна. В килима имаше пясък и крановете не работеха. Нито тоалетната. Дълго време използвах въртящия се отвън за измиване. Беше добре. Останах без пари. Днес крадях буза, не продавах снимки.
Вода изтичаше от оскверняването на шиповете, сякаш от чайник. След седмица ниският му тътен - когато Али-боя изми валяците - започна да изстърже мозъка ми. Понякога трепнах.
Водата течеше цяла минута, преди да се охлади достатъчно.
Докато се изсипваше, не се плуваше на земята, изчезна мигновено. Пясъкът го изяде.
****************
В замяна на стаята си в новата вила, аз развих стените горе с Ali-боя и изкопах дупките с Ammar. Всеки ден Али-боя и аз пеехме заедно с ливанските техно-поп момичета на телефона му. Амар хареса и ливанските момичета, но го смеси с Катем ал Сахаре, "Елвис" на арабския свят.
Когато въртящият се изсъхнал, казахме: „makoo mai.“
Нямаше чукове или клещи или отвертки, когато се нуждаехме от тях в Новата вила. Всички споделихме счупена версия на всяка.
„Makoo tal nefece.“
След няколко дни лекарят спря да носи сандвичи с фалафел.
"Акуел Макоо", казахме, "доктор Коосортек!"
Сайфе ни беше оставил някаква беера, Хайнекин и Туборг, и това също го нямаше. В Багдад имаше жени и беери, само никой за побрецитите.
"Няма работа, няма пари, няма беера, няма кучка, така че другите побрецити в Багдад отиват в милицията", каза Али-боя. "За пари."
На два пъти говорихме за кацане на жена. Нямаше пари и никой не искаше да я споделя. Никой освен дебелия Мохамед електротехник, изобщо не го интересуваше. Той лежеше на хладния каменен под и потропваше корема.
Вторият път, когато купи жена, Амар се премести от другата страна на стаята.
- Харам - каза той. Той си правеше дълги почивки в сянката на вилата. Не го интересуваше дали лекарят забрави фалафела в хляб самоон, защото боли да яде.
„Makoo floos!“Изпяхме. „Мако носете сърбеж!“
Това беше работната песен.
***************************
Направихме го с валяците си по стената.
„Wen beera, wen bitch? Makoo floos, makoo nee-itch!”
Изпяхме го с лопатите си в пясъка.
Али-боя винаги го започваше, прескачаше на място, плесна с коляно.
Интрото беше списъкът на нотинг:
Makoo mai?
Makoo akeel?
Коосортек лекар!
Makoo tal nefis?
Мако виза?
Камера Makoo?
Makoo уиски?
Мако садикис?
Makoo Amreekie?
*********************
САЩ се изтеглят от Багдад, Рамади и Фахлуджа и всички градове за два месеца. Никой от los pobrecitos не се интересуваше от случилото се след това.
Беше прекалено горещо, манг, прекалено хара, за да мислиш за големи кадри.
Али-бригадир спеше следобедите далеч в стаята ми, върху прохладната синя плочка за баня.
Интесар охлажда влажната кожа между шията и гърдите й с вентилатор от червена хартия, който тя нарече „моят японец“.
Коремът боли Амар. Беше трудно, сякаш изпълнено с вода. Натисна върху него с върховете на пръста си.
*******************
Докато интрото завърши, Дебелът Мохамед, електротехникът, изрече своята част:
„Makoo flooOOS? Makoo flooOOS?”, Той пееше от една стая по-надолу по коридора, където искри от откритите проводници в стената пробиха дупки в неговия цигарен облак. Издигайки се от тенор до алто, гласът му бумтеше. Очите му се завъртяха назад. Той потръпна по корем, по четири удара на мярка.
Амар завъртя широки ръце на ръцете си с пръчици и наклони главата си върху това парче въже. Следващата му част беше:
„Wen beera? Уен кучка? Еяхаха!
"Weeen? Eyahaha! Weeen?"
Неговата част беше най-радостната, защото без работната песен Амар нямаше какво да каже.
Ме? Аз бях, уикюкът, който проследяваше воднист бял латекс нагоре и надолу по каменната стълба на Нова вила:
„Макоо? Мако ной-сърбеж! Eyahaha!"
Никога не се чувствах по-близо до Аллах и простата истина на всичко това. Станах епилептичен.
"EYAAHAHAA!"
Работната песен винаги се развиваше в спастичен танц-оф, който завършваше, когато Али-боя падна в смях.
Интесар винаги поклащаше глава.
*****************
Viva Ирак половинка, viva звуците на отчаяните кучета y los pobrecitos.
****************
"Не сте иракчанин", каза Кусей.
„Не можеш да познаеш хората ми.“
Кусей ме попита един ден как мога да се доверя на таксиметров шофьор в Багдад.
Той попита, защото така се заобиколих, в такситата, с камерата си, обвита в кефея или чанта за хранителни стоки. Той попита, защото ме чува да се представям повече от веднъж като канадски, колумбийски или кюрдски.
Шофьорът може да ви убие или да ви продаде по всяко време, каза Кусей и прокара пръст по гърлото си.
Всички се канеха да си прорежат гърлото в Ирак. Всички правеха някакви прорези.
Процесът ми за проверка на такси беше прост. Той искаше да знае, затова му казах.
Когато се надигна кола, попитах шофьора - на английски - кой ще спечели в битката за Кунг-Фу, Исус или Мохамед.
Ако шофьорът говори достатъчно английски, за да отговори, той може да преведе и за мен. Ако той не извика харам при идеята пророците да го задушат в стил Шаолин, шансовете нямаше да има изобщо да викат за пророци.
******************
Бях помагал из кухнята от няколко дни.
Станахме приятели, Кусей и аз, като задавахме въпроси.
Този път не му хареса отговора ми. Бях обидил Мохамед.
"Никога повече не говорете това", каза той.
„Аз съм Шия. Обичам Мохамед. Кажете го отново… кажете го отново… няма да живеете. “
Нищо не казах. Пушех една от блондинките Gauloises на Saife, играейки се с идеята първо да убия Кусей.
**************
По-рано бях попитал за съпругата на Кусей.
Тя беше негова братовчедка.
„Ще вземеш ли друга жена?“, Попитах аз.
"Човече, аз ще взема още три", каза Кусей.
Другите му братовчеди все още не менструация. Той каза, че ще се ожени за тях, след като това започна.
"Можете ли да вземете всичките четири в леглото наведнъж?", Попитах аз.
Сайф извика от ямичката за съдове: „Харам!“
- Не, Харам - каза Кусей. "Не Харам."
Кусей каза, че ще вземе едно в скута си, едно на лицето и едно на всяко зърно.
Тогава той хъркаше. С Qusay беше добре да се говори за жени.
******************
Сега той ме погледна през полузатворените си очи. Вече не бяхме приятели, макар че споделяхме една и съща петна от сянка под единственото дърво в двора. Кусей обичал Мохамед. За това трябва да ме убие, каза той.
Между нас се откри кубична миля. Може би това бяха други неща, помислих си, натрупване на светлини.
Може би това беше, защото пиех в кухнята или защото гледах прислужниците.
В сянката на дървото беше живо синьо. Без сянка светът беше жълт и печеше.
Изригнах фалшива усмивка и се засмях и помолих онзи път да се разхлаби, но той не помръдна.
След това нямаше повече въпроси. Движеше вътрешната яка на готварското си яке с две ръце.
- Puta sucia - казах.
Той разбра, защото аз го бях научил на няколко думи в родния ми колумбийски, но вече нямаше шеги.
- Мога да убия - каза Кусей на свеж английски.
- Ще го направя - каза Кусей и целуна пръсти, - попитайте го отново.
******************
Мислех да го убия, защото идеята беше лесна тук.
Беше добре.
Ако той дойде след мен, щеше да е с извит кухненски нож в долната част на гърба, знаех това много. Кусей би мислел дълго и упорито кога да го направи. Qusay, esa puta sucia, con su cuchillo divino, ще избере време внимателно.
Но първо бих го убил - с моята Барета - двойник с докосване. Изпратете кръг през всяка ключица и го бийте с пистолет; ближе ухото му и го уведомява какво ще направя на майка му.
В жестове на ръце и счупен арабски щях да рисувам ефектна картина, приятелю.
Заточеното желязо на гумите също би работило.
Когато се опита да отклони луничката в червата си, ще погреба кривата точка на него в бедрената му кост.
Да, приятелю
Лиъм каза, че бедрената кост е мястото, където се прави цялата кръв.
Прекарайте бедрената кост през целия път, той ще слезе. Извадете го и той ще кърви до смърт. Правенето по този начин позволява двадесет минути за театрална игра, докато той кърви. Така би го направил Лиъм с импровизирана реч.
Двайсет минути, за да се подиграват със семейството и религията си. Двайсет минути да наблюдава как пясъкът преглъща галони на крака си.
От този ден до края на двете вили, аз никога не обърнах гръб на Кусей.
Не се плашеше от мислите ми.
Бях.
Този път знаеше, че никога не мога да убия никого.
********************
Иракските контрагенти останаха в кервана, когато беше твърде късно да напуснат Зелената зона или когато трябваше да транспортират клиент рано сутринта.
Това беше кутия от шперплат до Старата вила с телевизор и двуетажни легла.
Сайф остана там през цялото време. Ако имаше семейство, никой не знаеше къде.
Ако не миеха колите си и жонглираха футболи в стомаха му, каза Фингерс, може да са на север, може би Мосул, може би Тикрит.
В кервана Сайфе и аз гледахме Катъм ал Сахаре да пее по телевизията.
Катем пееше на неоново синя сцена. Зад него оркестър от сенчести оуди, канун и дарбука играеше с гласа си. Кръгове от хладна синя светлина се изтръпваха от мястото, където стоеше, като на сцената беше басейн с вода.
Сайфе седеше отдясно, тържествувайки обиди по телефона със своя садеека, плюейки, докато говореше. Отляво ми беше планина с кутии за цигари и редица бутилки с вода, напоени наполовина със супа от цигари.
Цялото място миришеше на пот от риба тон.
Изминаха три месеца, откакто DeBritish му плати. Нямаше пари за садеека или за нейното семейство, каза Сайфе.
Катъм пееше за жена на име Енса, жена, която той не можеше да забрави. Суровостта на света беше твърде много. Катъм искаше Енса до него.
Тялото му трепна по бледия екран, сякаш сдържан от въжета. В разгара на най-дългата нотка ръцете на Катем се освободиха и се отвориха като цветя. Главата му се хвърли назад.
Садеека иска прекалено много, каза най-сетне Сайфе, като вдигна топката настрани и наклони долната част на кошарата.
Това беше, когато Сайфе, първият изчезнал, започна своето заминаване.
*************************
След като Катъм ал Сахаре запя на Енса, Сайфе спря да говори.
Пушеше блондинките си Gauloises и се изпотяваше от откраднатото питие и пускаше работата му недовършена. Усещаше ли аромата на напитката, когато той подуши.
Пустотата замени широко отворените му очи и зъбаста усмивка.
Два дни мълчеше. В ранните часове на третия ден той отново заговори, но не убедително.
Какво знам, чух втора ръка от Мутана:
Сайф се изтърколи до контролния пункт в края на Зелената зона преди изгрев на третия ден.
Имаше нещо в гласа на Сайф или в лицето му, което пазачът не харесваше.
Може би пазачът не харесваше дебелите сунити. Може би подкупът на Сайф беше чинси. Каквото и да беше, пазачът направи нещо много необичайно в Ирак: неговата работа.
Нещастен Saife, gordo, pobrecito.
Мутана каза, че охраната трябва да бъде повишена на иракския генерал, тъй като той не е заспал и не е бодър.
Закуската с нарязани на кубчета патладжани на Кусей беше хвърлена в кетчуп за рождения ден на Сайф. Прислужниците и изпълнителите кимнаха на Мутана с пълни мазни уста.
Беше невероятно: пазачът провери документите на Сайф и претърси колата.
Pobrecito Saife, Аллах го пожела.
Колата принадлежала на DeBritish. Беше един от бронираните мерцедеси. Сайф бе копирал ключовете тайно.
В багажника пазачът намери няколко нерегистрирани АК-47; в жабката - тежка пачка пари; на задната седалка сто килограма боеприпаси и медицински полеви комплекти на стойност хиляди в щатите.
Планът на Сайфе беше да продаде колата и останалата част от нея. Той беше почти там. Купувачът беше на двайсетина метра, на ръба на моста на четвърти юли, каза Мутана.
"Този човек вероятно щеше да препродаде на" Ал Кайда "или на другите милиции", каза Мутана.
Вместо да прегръща и целува бузите с куфарче, пълно с флооси - за неговия садеека, за Туборг и Хайнекен - кубична миля се отвори между парите и тлъстия задник.
Сайфе беше задържан от охраната в пушка и арестуван от иракската полиция.
Купувачът му изчезна.
ДеБритиш получи телефонно обаждане и старата вила иракчани включи Сайф.
Мутана и другите иракски контрагенти платиха полиция, за да прогонят глупостите от него.
Никой не беше платен от месеци - дори и мускулът.
Сайфе го чукаше за мъже с деца.
"Сайфе е Али Баба", каза Мутана.
"Пратиха го обратно при семейството му."
**********************
Сайф беше първият изчезнал. Преди всички да последваме, чух, че се е събудил от сътресението си някъде в Карада, с два зъба и дузина счупени ребра.
Боли със сигурност, но звукът на срама, драскането може да е напуснал ума му.
Две седмици по-късно горещината затихна и хората от пазара заговориха за 18-годишния къс, който откраднал пистолети, пари и кола от глутни наемници.
Ако онзи гордо-Али Баба можеше да ходи, той вървеше малко по-високо в Карада, с уаса.
Wasta от различен тип, половинка, не титла или пари; не с напреднала степен и добри намерения, видът запазен за иракските мъже с притеснени глави, които залагат живота си срещу въоръжени контрагенти и милиционери на едро.
Помислете за топките с буро, които взеха половинката, и ми кажете "дебело момче", "дебело-тръпчиво", "тлъсти майната" и "Saif-e-licious" всъщност не означават сабя.
*********************
Вилите все още стоят, изветряват праха и седмичните ракети от град Садр. Те все още са там, точно не както ги познавах, когато пристигнах пролетта преди.
Когато за последно видях Старата вила, тя беше празна. Няма повече плюшени дивани и големи хладилници. Без легла. Без фантазия градинска люлка с дебели сини възглавнички. Макоо широкоекранен телевизор. Всички тези неща бяха върнати пред очите ни и зад задниците ни.
По-малко от месец след побоя на Saife, половинката, DeBritish, шеф на двете вили, се пенсионира рано. Той се прецака в ранния сутрешен полет до Дубай и изчезна.
Отломките бяха вторият, който изчезна. Когато си тръгна, взе дрехите на гърба си и съдържанието на сейфа.
- Още един Али Баба - каза Мутана.
- Си - казах аз, „Бандито“.
Нито един от изпълнителите не е платен. Сайф, Кусей и Патрик не бяха изплатени. Intesar y los pobrecitos не е бил платен. Los pobrecitos дори не получи обяд.
Коосортек лекар!
Наемът на вилите не беше платен. Плюшените мебели, автопаркът на Мерцедес и 10 000 долара за поддръжка на автомобила не бяха платени нито за двете.
Човекът, който сключи всички сделки, летеше с парите на всички - между 300 000 и милион долара по преценка на Лиъм.
За по-малко от един ден се разпространи дума, че ДеБритиш не се връща и старата вила е затрупана от въоръжени колекционери. Те искаха парите си и нямаше никакви, така че взеха каквото могат да вземат.
Започнаха с електрониката, после масите и столовете, после картините на стената. Някои иракчани се опитаха да избягат с една от изправените тоалетни.
Девойките плачеха. Тревожех се след всички тях, особено Сухаила. Сега, когато тя работеше със западняци, никой иракчанин няма да й даде работа, каза тя.
Мъжете от милицията вече бяха заплашили живота й, каза тя. Гримът се плъзгаше от лицето й. Гримът беше много по-лек от истинската й кожа.
Тя нямаше друг избор освен да работи с западняци, тя каза:
Сина ми! Той е на осемнадесет! Има нещо нередно с главата му! Той няма да работи. Той няма да напусне къщата. Той няма да отвори сенките и да напусне леглото си!”
- Няма съпруг - каза тя.
Мързеливият син е единственият мъж.
Souhaila беше кръгла като Saife, но малка, с крака на хвърчилка. Веднъж видях сенки от тях, когато вятърът удари главата й в абая и черната тъкан стана боя върху тялото й.
Сега пръчките се поклащаха. Сухайла силно се облегна на другите прислужници и плачеше, докато изчезна. Когато слугините си тръгнаха, взеха със себе си цялата останала храна и лекарството.
Експатите бяха следващи.
Те изпратиха текстови съобщения, Facebook-ed и изпратиха по имейл пътя си към нов договор с различна служба за защита.
Те се потяха повече от обикновено в якета и вратовръзки. Беше фурна без сянката на вилите. Яките им се отмениха, но аз никога не се притеснявах след тях. Мощна уаста, Държавният департамент на САЩ, беше на тяхна страна. Всички щяха да намерят път към украсени стаи на друго място.
Когато емигрантите изчезнаха от Старата вила в назаем микробус, те взеха багажниците си, всички фалшиви инструменти на Nintendo и цялото вино.
Не се притеснявах много и след изпълнителите. Иракската половина знаеше къде не са добре дошли в Багдад, а британците бяха виждали много по-зле.
Краткият край на пръчката обаче принадлежал на британците. Всички иракчани имаха работа отстрани. Британците бяха станали като los pobrecitos: няма дом, няма пари. Те имаха мако за показване през последните няколко месеца, но два крака на финия, нетърпелив пясък.
Може би през цялото време са били los pobrecitos.
Амар знаеше за това, че е без секс и знаеше разликата, която малко пари могат да направят в живота на мъжа - той никога не спести достатъчно за жена, но преди войната, когато имаше работа, Амар не се притесняваше да споделя своите проститутки.
В деня, когато ДеБритиш напусна, Амар беше твърде болен, за да се ядосва за заплатата си. Той лежеше върху прохладната синя плочка между Али-бригадир и Али-боя, далеч от мазнините Мохамед електротехник, и рецитира дълга молитва за изпълнителите.
Тялото на Амар беше смачкано така, както беше след няколко кратки часове на работа, ръцете и краката му изглеждаха неудобно и накуцвайки, но очите му бяха доходоносни.
В мозъка си Амар видя честно безстрастните съпруги и украинските булки на контрагентите и техните момичета отстрани светеха бледо синьо.
Той видя как британците се връщат в леглата толкова студено, колкото времето, което падна върху родината им. Най-основният принцип на Вселената, каза Амар, се прилага за големи изстрели и бивши войници и копачи на едно и също: makoo floos, makoo nee-itch.
Али-боят пушеше Дейвидфс и се засмя, докато превеждаше.
Молитвата на Амар отпразнува тази обща връзка. И помоли Аллах да не забравя британците, но, може би, първо ще покаже на los pobrecitos de Ирак пътя към парите.
„Ние сме много по-близки до Мека“, каза Амар.
Притиснах се към коремното коремче на Амар през мръсната му лилава рокля с върха на пръстите си и се сетих за всички по-слаби поети, които остаряват в техните скорбяли, мрачни костюми.
Беше болезнено да мисля колко са чисти.
*************************
Амар, двамата с Али, Мохамед и Интесар напуснаха рано същия ден и спряха да се показват, за да оправят новата вила.
Дойде техен ред да изчезнат.
Лекарят беше мит от седмици.
Ме? Казах сбогувания колкото можех и поощрих експатите да вземат повече вино. После се върнах в жълтата стая.
Още не бях готов да си тръгна.
Патрик, филипинският мениджър, хвърли камък към прозореца привечер.
Когато напусна Старата вила, той взе цялата твърда алкохол със себе си. Повиших го от мениджъра на Old Villa до доброжелателния Genius и поканихме някои други филипинци да станат свидетели на неговото встъпване в длъжност. Всички те работеха за различни западни агенции с кухни и всяка от тях излъчваше различен вид храна за партито.
Имаше тост и обещание. Обещах един ден да помогна на Патрик да намери своя отчужден баща. Бащата беше пенсиониран учител по карате и непълно работно време каскадьор в Лос Анджелис. Бащата беше войник, който остави Патрик във Филипините заедно с майка си и никога не се завърна.
"Искам само да попитам защо", каза Патрик.
Бях пиян.
"Да", казах, "Защо да изоставите семейството си?"
Лий-ESH?
Препечихме повече и аз спрях да мисля за гласа си. Замислих се за ушите си и сканирах тъмнината за нощната песен. Бях сигурен, че е там. Бях сигурен, че знае защо. Имаше отчаяна бележка, която ще каже на Патрик всичко, което трябваше да знае.
*********************
След като филипинците изчезнаха, възобнових рисуването.
„Wen beera? Попитах последната непокрита стена. Разбърквах сама нарязаната с вода боя.
Трябваше да довърша голямата, празна всекидневна на Новата вила.
Това беше моя работа, откакто спрях да продавам снимки.
Това беше най-малкото, което можех да направя. Аз бях единственият, който получи плащане.
Преди да замине, ДеБритиш ми подаде плик с петстотин долара вътре. Този плик и известна изобретателност ми проправи пътя към Афганистан преди падането.
Петстотин долара ще получат pobrecito дълъг път. В Карада, кебап и следвоенна опаковка от блондинки Гаулоаз стигат до долар - можете да изтръгнете два кебапчета от него, ако действате малко катерици.
Първото нещо, което направих с него, беше да хвана футболен мач на остров Аарас: Karrada Vs. Град Садр.
Лах.
Първото нещо, което направих, беше да хвана такси до остров Аарас.
Избрах безобиден ъгъл от улица „Яфа“и зачаках с главата си, обвита в мръсно черно бродирано кафеене.
Имаше деца, играещи между усилени иракски полицейски пикапи. Те бяха Ford f-250s с картечници, монтирани отзад.
Подходящи мъже подскачаха локвите и лепенките от кал по непоправения тротоар. Имаше сто таксита, винаги компактни, бели коли с 4 врати с оранжеви калници.
Преминах първите седем.
Един човек имаше AK-47 на задната седалка и части на пистолета по цялата тире. Този беше като Сайф, на път за Уаста.
Един човек караше с равна гума. Друг миришеше на магарешко лайно. Никой от тях не говори английски.
Когато осмият дръпна нагоре, това беше млад, тъжен вид. Бирените бутилки бяха на купчина на пода от страната на пътниците, така че аз приветствах и разговарях на глупо арабски.
Тъжно изглеждащият човек отговори на тъжно звучащ английски, затова го попитах:
„В битката за Кунг-Фу, кой ще спечели, Исус или Мохамед?“
*****************
Какво бих дал на Qusay да бъде numero ocho, приятелю.
След въпроса за Кунг-фу щях да откъсна мръсния кафефей от лицето си!
"Салам, пъти сачаааа!"
Бих задушил сестра-шибаняк с хитра, луда усмивка.
***************************
Няма такъв късмет.
Вместо това получих Фахади: „Не познавам човека… кой мисли за това? Глупости."
Фахади не беше остроумен.
Той таксува твърде много.
Той загърми мощна форма на разочарована депресия, която, вярвам, задръсти въздушните вълни около таксито си.
Затова радиото никога не работеше.
От светлата страна, английският му беше добър и имаше приятели в полицията, които се обадиха, когато имаше експлозия.
Той беше това.
През следващите два месеца Фахади ме заведе да бомбардирам обекти из целия Багдад и до болниците.
Бавната, народна песен, която той пееше тихо, нещо като песнопение, нещо като молитва, докато чакахме ордени да отворят спешното отделение, беше песента на болницата.
Винаги се разпространяваше по трептящите коридори, преминавайки от една уста в друга като акт на хипнотизъм. Спомням си звука на затвора на моя фотоапарат, врязващ се в мръсните чакални зони и във всяка стая с жълто.
Дишаха го всички неподвижни братовчеди и баби и дядовци, клекнали на пода, пушещи с лакти на коленете си.
Фахади преведе част от него за мен, частта за умиращо побрецито, опитващо се да впечатли красивата Лейла.
