Планиране на пътуване
По типичен хилядолетен начин всеки студент по време на церемонията по награждаването ми в края на 2002 г. трябваше да получи индивидуализиран почетен сертификат. Втори клас ме остави недоволен 8-годишен с научен клас, съставен от уроци за земетресения, метеорологични модели и местообитания на животни. Къде бяха лудите учени химически реакции, експлозии, космически пътешествия ?! Фантастичните екскурзии на г-жа Фризъл с Magic Schoolbus и комплекта за невероятни хранителни продукти, доставен от Дядо Коледа, бяха изкривили и оправдаха очакванията ми. Един път наруших разочарованото си мълчание и попитах непокорната г-жа Уитънбърг: „кога ще научим ИСТИНСКА наука ?!“
Тя не успя да потисне смях. Предполагам, че въпросът ми беше "трогателен" и "смислен", защото тя ме цитира пред цялото училище. Те също се смяха. И естествено получих наградата за наука.
Не се е променило много за 13 години. Вместо „истинска наука“, 21-годишният Джо се озовава да търси „автентични преживявания“. Автентичност! Холдън Кауфийлд, изяж сърцето си.
Какво представлява автентично преживяване? Дали се скита из изкривените улици на Париж в търсене на Лувъра и перфектна снимка?
15-годишният Джо направи това.
Движе ли се в Швейцария на iPod високоговорител, който взривява Metallica, австралийски водач и нелепи чифт очила, които ви накара да носите „за защита?“
18-годишният Джо направи това.
Да пробвате пържени калмари и да намалите 40-те години на скандално известната бира Чанг с Тайланд с група канадци от вашето общежитие, след ден на хранене и плуване с опитомени слонове и няколко преминаващи разговори с вашите тайландски екскурзоводи (нищо друго освен любовта към вас, Нана !) кой те позна от препълнения бар на Реге предната вечер?
21-годишният Джо направи това преди няколко седмици.
Всичко звучи доста романтично. Но веднъж в чужбина за известно време тези „уникални“преживявания започват да се чувстват обичайно. Шокирах се от безразличие, след като пожелах сбогом на семейството и приятелите си и се качих на самолета за Бангкок през януари. За първи път на нов континент, свят, далеч от дома, където англоезичните „фаранги“(буквално: бели хора) са малцинство, след 22 часа пътуване в 1 сутринта, когато метрото до моята резервация за 1 нощ в хостела вече беше затворено. Развълнуван? Няма въпрос! Но драстичният културен шок, за който интернет предупреди, изненадващо отсъстваше при пристигането си.
Течаща вода, GASP!
Живеенето на пътя, идиличните мечти от дома се проявяват като реалност. Намирате се на борда на канали във Венеция, наслаждавайки се на планински фондю в швейцарските Алпи, задъхвайки се от изгледи на залез над върха на Лондонското око и изкоренява на изпъстрена улица Pad Thai в късна нощ Банкок с колегите си туристи. Преди да го разберете, романтичните, вълнуващи очаквания не са достатъчни. Стават … Досадни. Проверката на предложенията от пътеводителя може да ви задържи само толкова дълго.
Претенциозен ли съм? Арогантен? Лицемерно? Твърде трудно да угодиш? По всякакъв начин хвърлете камъните си. Сигурно си прав.
Но съм в добра компания! Повечето от моите раници за раница ще ви кажат, че искат да намерят същото: нещо различно.
Прочетете отново: СЪЩОТО: НЯКОЛКО РАЗЛИЧНО.
Не, не едни и същи, но различни.
Всички искаме нещо, което е едно и също: нещо, което е различно.
В унижение от рутинните туристически дейности, туристите се опитват да се разграничат от почивното мнозинство. Но нека си признаем, аз не съм по-уникален от който и да е друг раничка на юпи, оставяйки всичко зад себе си, за да „намеря себе си!“
Новини светкавица: Тук съм.
Не искам да намеря себе си. Искам да намеря нещо истинско, да науча нещо за света и човечеството, което не познавахме преди. Приключенията за туристически пакет не засищат това желание. Оставете го на свободния пазар за решение: добре дошли в 21-ви век, свят, където съществува inlocals.com и можем да платим на „местните“, за да ни покажат около пазарите, молове и храмове. Подобрение? Сигурен. Или може би екскурзоводите стават умни и превключват бизнес моделите си, като шофьорите на такси, които се примиряват, за да хванат влака на Uber. Искам да знам какъв е живота на обикновения човек в Тайланд. Със сигурност не пиянското веселие на Хао Сан Роуд или нецензурното богатство на молите в Сиам (обаче, ако знаете за едър кадър, който небрежно се вмъква в Сиам Парагон, за да купи Porsche и Rolex, докато изкоренява на Биг Мак от корта за храна, аз умолявам да ме представите.) По-малко се интересувам от екскурзоводско обслужване от местен, отколкото от това, че знам какво се случва, след като посоченият екскурзовод е извън часовника. Къде отива да яде? Какво прави тя за забавление? Къде спи нощем?
Може би стандартите ми за автентичност са малко прекалено високи. Но аз съм категоричен. И понякога имам късмет.
Чрез приятел на баща на приятел (много благодаря на вас Дейв, Крейг и Кевин!) И удобството на Facebook, имах късмета да се срещна със Сурин Бинан, тайландски природозащитник.
Всеки той е толкова лош, колкото изглежда.
Разменихме само няколко съобщения преди заминаването ми. Сурин щедро ме посрещна, за да се присъединя към него във Фондацията за запазване на западен горски комплекс (FWFCC) в малкото село Thong Pha Phum. Никой от моите приятели с раница не беше чувал за Thong Pha Phum. Когато се поинтересувах за закупуване на автобусен билет от Чианг Май, безкрайно знаещият тайландски собственик на хостел трябваше да се обърне към Google на селото. С предупреждението на Дейв, че това ще бъде преживяване „не за слабо сърце“, нямах представа в какво се забърквам.
Без съмнение отговорът ми към Сурин беше ад.
Пиша сега от централата на FWFCC в надут влажен следобед. Сурин вгради скромния офис на открито в самия хълм, с изглед към малка река, планинската верига, отделяща Тайланд от Мианмар, и безкрайната зеленина. Аз съм единственият англоезичен „фаланг“, с който се сблъсквам от седмица (дори не мога да кажа, че съм единственият фаланг, който съм виждал, тъй като огледалата са малко и далеч между тях.) Повечето тайландци в селото не го правят изговорете английска дума отвъд ентусиазирано „здравей!“, придружена от сияйна усмивка. Без преводи на английски език съм напълно неграмотен. Най-близкият 7/11 е на близо час, но джунглата е само 15 минути каране на мотоциклет.
Това стана моят дом.
Тук доброволно прекарвам времето си със Сурин и моя безстрашен партньор Deer, който се усмихна да общува с мен в огромно езиково различие. От стотиците текущи проекти на фондацията, посветени на насърчаването и запазването на разпръснатия и почти недокоснат Западен горски комплекс, ние прекарваме по-голямата част от времето си в проекта за преброяване на дивите слонове Huey Khayeng. Някаква предистория: наплив от близо 200 диви слона мигрира в Thong Pha Phum през декември 2015 г., а собствениците на плантации и земеделските стопани не са много заинтересовани от техните култури, мистериозно изчезващи през нощта. 200 слона са скъпа партида уста за свободно зареждане. Иницииран едва в началото на февруари 2016 г., проектът се стреми да управлява конфликтите между човешките слонове (тайландски проблем, достатъчно важен, за да гарантира собствената си съкращение, HEC), възникнал между слонове и фермери в Thong Pha Phum.
Докато той работи методично, Сурин е ракетно гориво за всеки проект, в който сам се включва. Сурин по-скоро безстрашно заявява, че проектът за преброяване на слонове ще отнеме години. Първата стъпка? Създаваме каталог на всеки отделен див слон в региона и разработваме система за визуално разграничаване на слоновете един от друг. Тази задача никога не е била изпълнявана в Тайланд. „Почти невъзможно е“, весело ми казва Сурин. Той е безфабричен и това е оправдано. Говорим за човека, който на ръка построи първата система за радиокомуникация в Тун Яй, тайландската гора на световното наследство. Днес неговата инфраструктура е безценна за ежедневните операции в джунглата. Той е построил много рейнджъри в джунглата, най-впечатляващо е цялата централа на фондацията.
Удивен съм, че такъв човек би посрещнал опитно егоистичен пътешественик като мен, който да живее с него в красивия му дом в гората, да яде храната му и да се присъедини към него в джунглите, за да намери и снима диви слонове за проекта за преброяване.
Почти всяка вечер след вкусна вечеря, с любов, приготвена от сестра ми Пие Джиаб (най-добрият готвач, който съм срещал в Тайланд), Сурин споделя бутилка местно бяло уиски сред маса горски рейнджъри. Независимо от езиковата бариера, заразителният смях следва шеги, които не са преведени. Откровенията на Сурин от мъдростта от над 20 години природно опазване насърчават вниманието, търпението и гъвкавостта.
Както ми казва Сурин, по-добре е да поддържате здрав откъс от „нещата“в живота си, включително и преживявания. Понякога ще „имаш“, друг път ще „нямаш“. Катастрофални провали ще съпътстват върховете на планината и може да се окажете навсякъде между тях. Това, което е нежелателно, в крайна сметка ще отшуми, но подобно доброто не винаги ще остане. Прегърнете промяната, тъй като промяната е единствената константа. „Това е начинът!“, Усмихва се той. Имам какво да науча.
Едно нещо съм научил: как да ври вода!
Намеренията ми да пътувам бяха егоистични. Какво мога да изляза от Тайланд? Колко мога да изляза от Тайланд? Но със Сурин намеренията ми се преобразиха. Какво имам, че мога да върна Тайланд?
В крайна сметка, след години на търсене, намерих „истинска наука“(благодаря Hemors Chemistry, но не благодаря.) Но като магия, в ново желание да се върна на страна, която за толкова кратко време ми предостави толкова много, моята автентичното преживяване се сбъдна.
И така се оказвам, че правя каквото мога да проследя тези величествени диви слонове, за да осигуря тяхното опазване в целия регион. Ще остана известно време.
